Анжела, поначалу с большой опаской, попробовала-таки подсыпать порошок своему мужу, сначала самый слабый из тех, что ей дали. Муж весь день был тихий, ни разу не сорвался, хотя дела в этот день как раз провоцировали его впасть в гнев. Анжела обрадовалась и стала пользоваться порошками регулярно, а затем купила у своего спасителя и средства более сильные. И без того ставшего ручным мужа она усыпляла порой на долгое время, он мирно спал сном младенца, просыпался бодрым, даже выглядеть стал гораздо лучше. А если надо, она устраивала ему легкое расстройство кишечника, и тот целый день мог с опаской просидеть в туалете. Анжела же занималась своими делами. Так она регулировала жизнедеятельность ничего не подозревавшего мужа и, главное, делала свою жизнь более свободной.

— Анжела, отведи меня к этому мальчику, — попросила Марина, едва Анжела закончила свой рассказ. — У него же, наверно, и разные другие порошки есть?

— Конечно есть! — с уверенностью произнесла Анжела. — А тебе что-нибудь для мужчины надо, ух, эдакое?

— Да, для мужчины! — согласилась Марина. — Очень надо!

— Он всех поднимает.

— Ой, какая красота!

— Вопрос жизни и смерти?

— Точно, — ответила Марина Анжеле, даже не предполагавшей, что она попала в самую точку. Потому что если бы узнала правду, то, вполне возможно, отказалась.

На всякий случай Марина завела разговор о том, какими примочками, кроме порошков, славится знаменитый лекарь. Анжела с удовольствием пустилась рассказывать. Ей нравилось иметь дело с Мариной, тем более что она когда-то так удачно в неё вложилась.

Чудо-лекарь сразу понравился Марине. Она почему-то доверяла людям, которые с первого взгляда ей нравились. Она старалась запомнить о человеке самое первое свое впечатление, иногда, казалось бы, очень глупое и не имеющее с реальностью ничего общего. Но Миша, так звали этого творца женской красоты, произвел на неё самое благоприятное впечатление.

Марина заказала массаж лица и уже на первых минутах сеанса приступила к разговору.

Миша сделал музыку погромче, внимательно слушая вводную часть Марининой просьбы.

— Может быть, имеет смысл встретиться после окончания вашего рабочего дня? — предложила она. — Поверьте, это безумно важно. Я готова платить очень много, и, если вам удобно, то сразу же, как я получу то, что мне нужно.

…В назначенное время Марина сидела в машине рядом с салоном красоты и поджидала Мишу. Он не заставил себя долго ждать.

— Я понимаю, что вы очень рискуете, но мне нужно только что-то совершенно убойное, — сказала она. — И если есть у вас что-то, чем можно с одного раза взять и отравить человека, я моментально заплачу столько, сколько вы скажете. Честное слово. Мне очень надо, а других вариантов у меня просто нет. Я не знаю, кому и как можно «заказать» человека, поэтому рассчитывать я могу только на себя. И, возможно, на вас. А про тайну всего этого я даже говорить не хочу. Я прекрасно все понимаю. Но если вы прямо скажете, что не можете, я вас тоже пойму.

Миша думал, и прочитать что-либо по его лицу было просто невозможно. Марина ждала. Она понимала, что ему тоже нужна «профессиональная» пауза.

— Он должен умереть не тут же? — наконец произнес Миша.

— Да.

Миша вновь замолчал.

— Это можно положить в еду?

— Конечно, лучше всего в еду, — ответила Марина. Она волновалась, но, как могла, не показывала этого. — Даже нужно, чтоб в еду.

— Есть одно замечательное средство. Им пользовались когда-то при дворе китайских императоров, когда была необходимость устранить того, кто был там неугоден. Вещь очень простая, но безотказная. Не знаю, почему это ещё не нашло широкого применения.

— Вы шутите? — Марина внимательно посмотрела на Мишу.

— Да что ж мне шутить?

— Я слушаю очень внимательно.

— Это такие дрожжи, — негромко произнес Миша. — Вкуса они никакого не имеют, в сухом виде просто светло-коричневый порошок. Попадая в организм, они начинают свою деятельность: разбухают, и в результате этого через пять-шесть часов у человека наступает смерть от кишечной непроходимости.

— Что покажет вскрытие?

— Вскрытие кроме этого ничего лишнего не покажет. Как будто человек просто объелся, и организм его с большим количеством пищи не справился. Спайки в кишечнике происходят, и ничего оттуда ни туда, ни сюда не проходит, словно как затыкается все. До больницы можно, конечно, успеть довезти, но процесс происходит так быстро, и организм с такой скоростью выбрасывает в кровь гнилостные вещества, что человек сначала вроде ничего опасного и не чувствует, а потом резко раз — и все.

— врачи?

— Что «врачи»? Дрожжи вызовут такую быструю работу пищеварительной и всех остальных систем, что может показаться, будто все это шло в теле умершего долгое время. В любом случае, если в кровь попадут продукты распада, к чему дрожжи и подтолкнут, человек умрет так или иначе. А от кишечной непроходимости многие умирают, например пожилые люди, гомосексуалисты, наркоманы, женщины с разными проблемами…

— Верю, верю! — Марина искренне радовалась. — Да, отлично, мне это надо. Говорите, Миша, сколько вы мне можете дать и сколько я должна заплатить. Не стесняйтесь.

— Я продаю свою безопасность и имя.

— Понимаю. Мне нужно порции две, ну, полторы.

— Полторы почему?

— Потренироваться.

— На себе?

— Что вы! — удивилась Марина. — Я попробую создать себе лабораторные условия, найду подопытных животных. Я же имею право производить испытания препарата на животных?

— Это, безусловно, ваше полное право.

— Так когда же?

Миша попросил неделю времени и деньги наличными. Когда же наконец Марина вновь встретилась с ним, он передал ей баночку желто-коричневого порошка.

— Пересчитайте. — Марина протянула ему толстую пачку долларов и внимательно присмотрелась к баночке.

— Нормальная доза — столовая ложка с горкой, — убрав деньги в портфель, сказал Миша.

— Много. Я думала, что яда надо капельку всего, — удивилась Марина.

— Это не яд, это, в принципе, живой организм, — ответил Миша. — Только когда вы все насыплете в еду, лучше, если это будет такое блюдо, которое не требует тепловой обработки, все, что окажется лишним, развейте по ветру где-нибудь в нейтральном месте. Только ни в коем случае в канализацию не спускайте.

— Понимаю, — усмехнулась Марина, — иначе в канализации получится «вечный хлеб». Попрет выше крыши.

Миша тоже засмеялся.

— Вы что? — удивилась Марина.

— Не знал, что бывают такие начитанные ресторанные работники, ответил ей Миша.

— Бывают, — вздохнула Марина. — Только проблемы у них очень уж тяжелые. Что по-другому вот никак нельзя.