– В каком смысле?

– Те поляки, которые летают на «Кодронах», по факту, не являются ни французскими гражданами, ни французскими военнослужащими, а считаются всего лишь «лицами, добровольно приехавшими помогать финнам воевать с Советами» за деньги. Причем у них в карманах паспорта уже формально несуществующей, оккупированной Гитлером страны. То есть они тут не слишком талантливо изображают каких-то волонтеров-нелегалов, вроде тех, которые еще недавно понаехали воевать в Испанию. А обслуживающие «Кодроны» механики, хоть и имеют французские паспорта, но, тем не менее, считаются гражданскими специалистами, работающими по контракту с местной авиакомпанией «AER O/Y», причем числятся они за аэропортами Хельсинки, Котки и Турку, то есть формально их здесь вообще нет!

– Ну это вполне логично. Конспирация, етить ее… А чего это ты о них выражаешься столь пренебрежительно и отстраненно?

– А какое нам вообще до них дело? Они тут и так исключительно благодаря нам. Если бы Нэвилл Чемберлен не стал помогать Маннергейму, сами французы в этом вопросе и пальцем бы не пошевелили! И вообще, пусть финны сами решают, кто им сейчас реально помогает, а кто всего лишь корчит из себя бог знает что.

– И самое смешное, что подобные, оголтело-проимперские заявления в стиле давних стишат Киплинга сегодня делаешь именно ты! Как это все-таки мило – сейчас за процветание этой драной империи радеют прибалтийские хуторяне и прочие чухонцы. А лет этак через семьдесят тем же самым займутся понаехавшие из Индии мусульмане и арабы из Трансиордании или Южного Йемена.

– Изволите шутить, господин комиссар?

– Да если бы… Увы, точно тебе говорю – через семьдесят лет Англия окончательно перестанет быть империей. Поскольку уже лет через десять-пятнадцать после нашего с тобой разговора растеряет на хрен все колонии, а вслед за ними еще и статусы морской, авиационной и, даже промышленной державы, поскольку вся ее экономика будет держаться исключительно на банковских спекуляциях. А принцы из династии Виндозоров будут жениться настолько «на ком попало», что герцогиней Сассекской в один «прекрасный» момент станет черномазая второсортная актриска из Калифорнии, а мэром Лондона будет стопроцентный мусульманин «белуджиисского происхождения», родом из Восточной Индии.

– Пытаетесь побольнее ранить британского офицера этими своими глупыми фантазиями? Не думайте, что вам удастся меня запугать!

– Слышь ты, офицер драной армии! Пугать тебя я еще даже не начинал! А то, что я тебе только что рассказал, это, мил человек, совсем не чьи-то фантазии, а суровые реалии отдаленного британского будущего, до которого ты вряд ли доживешь. А вот Россия будет всегда. И бояться ее вы, придурки, будете и сейчас, и через семьдесят лет, и через сто. Ну да ладно, о чем это я? Так ты мне все-таки не ответил на один, предельно простой вопрос. Ты, орел комнатный, из МИ‐6? 2-е или 9-е управление?

– Да. МИ‐6. 2-е управление. Считайте, что вы угадали.

– Это вы что-то там угадываете, а я знаю. Ну и какого хрена вы все вообще здесь делаете? Насколько я понимаю в мировой политике, СССР ни с Англией ни с Францией сейчас как бы не воюет?!

– Ключевое слово в том, что вы только что сказали, – «как бы». Главным образом мы проводим анализ обстановки и оценку будущего района боевых действий. Сэр Томас Инскип уже принял соответствующее решение, и очень скоро в Финляндию должен прибыть союзный экспедиционный корпус и тогда вам, большевикам, мало точно не покажется!

– Ишь ты, и как грозишься, фраерок! Я прямо уже испугался, ага, – сказал я, пытаясь догадаться, кто вообще такой этот Инскип? Допустим, если Чемберлен – их премьер на данный момент, то означенный Инскип, судя по всему, министр обороны или что-то в этом духе.

– Только, как я понимаю, – продолжил я, – из-за того, что шведы и норвежцы, не желая влезать в мировую войну ни на одной из сторон, продолжают упираться рогами и копытами, эта самая ваша высадка, скорее всего, планируется в Варангер-фьорде, где-то в районе Петсамо, да?

– А откуда вы?.. – совершенно непроизвольно обронил пленник, явно не ожидавший, что я сумею удивить его еще раз. А чего тут, спрашивается, сложного – у нас-то про это еще в 1990-е писали во вполне себе бульварных газетенках вроде «Совершенно секретно». Тем не менее, изумление на его физиономии перешло прямо-таки в ужас, словно мой собеседник вдруг увидел прямо перед собой, по меньшей мере, голую Новодворскую.

– Да ты не падай в обморок, дружок, я же сказал – из-за ваших систематических недоработок, переходящих в головотяпство и очковтирательство, мы все знаем. Я же тебя предупредил – не думай, что мы через одного пальцем деланные. Ну и зачем вам здесь понадобился аэродром?

– Потому что с высадкой все оказалось слишком сложно. Ближайшая нормальная финская железная дорога идет от Рованиеми к Салла. А это почти две сотни миль от района Петсамо. Соответственно, как зимой доставлять войска, предметы снабжения и особенно тяжелое вооружение с севера на юг Финляндии – непонятно. Как выяснилось, у них здесь на этот случай не предусмотрено вообще ничего, кроме оленьих упряжек. Поэтому в аппарате генерала Гастингса Лайонелла Исмея (а это еще что за буй с горы – какой-нибудь замминистра обороны, или тогдашний начальник британского генштаба?) возникла единственная здравая идея – организовать «воздушный мост». Соответственно, мы подбираем промежуточные площадки, пригодные в качестве аэродромов подскока по пути с севера на юг. Ну а как показывает практика, в зимних условиях наилучшие взлетно-посадочные полосы – лед замерзших озер. Причем, кроме создания условий для приемки транспортных самолетов, приказано оценить еще и возможность базирования на этих промежуточных площадках истребителей прикрытия.

– И при всем при этом, вы судорожно пытаетесь выбрать оптимальный тип пригодного для здешней зимы истребителя? А нормальных транспортных самолетов у вас, убогих, судя по всему, вообще нет. Ведь те же упомянутые тобой «Энвои» – это, по сути, дохлые воздушные такси для загородных прогулок. Частные авиакомпании вас, в этом смысле, точно не выручат. Быстро купить за океаном большое количество каких-нибудь DC‐2 или DC‐3 вы явно не успеете, да и денег вашему дорогому Чемберлену, небось, как обычно, жалко. Вот и выходит, что вы собираетесь возить людей и грузы очень мелкими партиями. Я так понимаю, будете утыркивать солдатиков по пять-десять человек, коленями к подбородку, в дальних бомбардировщиках, вроде «Уитли» или «Веллингтонов», со снятым вооружением и дополнительными топливными баками в бомболюках? Только ведь такими темпами вы этот свой «экспедиционный корпус» будете возить несколько месяцев, если не лет.

– Да, рассматриваются разные варианты. В том числе и такие! – ответил Ийскюль, поглядев на меня прямо-таки ненавидяще, как на самого заклятого, да еще и классового врага.

– Хорошо. А новейший пехотный танк типа «Матильда» вы сюда зачем притащили, балбесы?

– Господи… А это-то вы откуда знаете? – сказал пленный.

– От верблюда, блин. Так все-таки зачем?

– Проверялось, есть ли вообще смысл завозить сюда танки. Так сказать, в принципе. Вроде бы этот танк оказался лучше всего, что есть у большевиков, – начал этот прибалтийский англичанин.