Разумеется, Кара не ставила девушку в известность относительно своих передвижений, но этого и не требовалось. За последнее время Лариса достаточно хорошо научилась управлять собственными способностями, чтобы суметь легко и незаметно просканировать дом колдуньи на предмет ее присутствия. Как только девушка убедилась, что Кара покинула особняк, она немедленно направилась к заветным дверям.

Лариса уже знала, что свой личный кабинет колдунья защитила очень хорошо. Если в охране всего здания преобладали обычные средства: видеонаблюдение, сигнализация и прочие достижения технического прогресса — Кара не хотела привлекать к своему дому внимание Тайного Города, то кабинет был буквально опутан защитными и охранными заклинаниями. Прощупав помещение, Лариса вычислила некоторые из них. «Серебряные колокольчики», примитивный охранный аркан, немедленно сообщающий магу о несанкционированном доступе на территорию. Это заклинание было настолько простым, что обойти его считалось невозможным. Для уничтожения незваных гостей Кара выбрала «Кольцо саламандры» четвертого уровня — мощнейший защитный аркан, способный сжечь любого колдуна. Завершало картину заклинание «Шатер тишины», которое препятствовало съему информации из кабинета. Оно полностью блокировало любые подслушивающие устройства, направленные микрофоны, лучевые сканеры, искажало артикуляцию, и даже голоса, которые могли бы доноситься из кабинета, представляли бы собой невнятный и неразличимый гул.

Кара защитила свои тайны умело, великолепно используя самые лучшие и надежные арканы, придуманные Тайным Городом. Они полностью закрывали доступ в кабинет колдуньи для любого взломщика… Вот только вламываться в комнату Лариса не собиралась — девушку интересовало исключительно содержимое личного компьютера Кары, и ничего более. Считать информацию по сети она не могла: уровень защиты был на высоте, поэтому оставалось только одно.

Лариса поставила ноутбук на пол, приоткрыла дверь кабинета и осторожно просунула в щель соединительный кабель. Быстро просканировала уровень магической энергии и облегченно вздохнула: охранные заклинания не срабатывали. Как и предполагала девушка, вся магическая защита была нацелена на живые объекты — Кара не задумывалась над тем, что похитить информацию можно, и не проникая в кабинет. Дальнейшее было делом техники, точнее — телекинеза. Управляемый Ларисой кабель послушно дополз до письменного стола, на котором стоял компьютер, поднялся на нужную высоту и мягко вошел в нужное гнездо системного блока. Следующим несложным усилием девушка запустила компьютер колдуньи, и на маленьком экране ее ноутбука появились секреты Кары.

* * *

Офис компании «Тиградком».

Москва, 1-ая Брестская улица,

30 сентября, суббота, 16:21

Много тысяч лет стоял Тайный Город на берегах Москвы-реки, многое видел, многое пережил. Был деревянным и каменным, грязным и процветающим, был и таким, какой была окружающая его Москва, ничем не выделялся, а потому всегда был современным. Несмотря на древние знания и массовое использование магии в повседневной жизни, обитатели Тайного Города охотно применяли все достижения человской цивилизации: передвигались на автомобилях и метро, общались по телефону и весьма одобрительно отнеслись к изобретению асфальта. Разве что в космос пока не стремились, да и то потому, что нынешний уровень космических технологий не позволял даже надеяться на достижение внешних миров.

Разумеется, не прошло мимо Тайного Города и стремительное развитие компьютерной техники. Торговая Гильдия, а затем и Великие Дома с удивлением обнаружили широкие перспективы, которые открывало совмещение древней магии и высокой электроники. Сначала были робкие попытки проектирования колдовских устройств, создание новых видов заклинаний и детальное изучение структуры магической энергии. За каких-то пару лет компьютер занял прочное место в кабинете большинства магов. С его помощью настраивали артефакты и обрабатывали результаты заклинаний, рассчитывали будущее и работали с Источниками. Компьютеры позволили сделать магические услуги еще более доступными, что существенно увеличило финансовый оборот Великих Домов. С другой стороны, развитие коммуникаций могло поставить под угрозу существование Тайного Города — в мире электронных платежей и пластиковых карт трудно было бы скрыть от бдительного взора финансовой полиции гигантские взаиморасчеты, а платить налоги с продажи, например, магической энергии никто не собирался. Нужен был выход, и он был найден.

В середине девяностых годов Великие Дома совместными усилиями создали знаменитую ныне компанию «T-Grad Communication», сокращенно «Тиградком». Сплав магии и современных достижений электроники позволил «Тиградком» стать лидером рынка, но самое удивительное заключалось в другом: большую часть сотрудников компании составляли челы — жители Тайного Города, мягко говоря, разбирались в технологиях весьма посредственно. Официально «Тиградком» считался самым крупным российским Интернет-провайдером, одним из пионеров этого бизнеса в стране, но на самом деле спектр деятельности компании был гораздо шире. Прокладка сетей и предоставление услуг, любая телефонная связь, цифровое телевидение и FM-радиостанция — одним словом, «Тиградком» монополизировал все электронные коммуникации Тайного Города. Через его серверы проходило до девяноста процентов платежей Тайного Города, в них же хранилась информация о его жителях и Великих Домах. Бесценная информация. Поэтому массивное здание «Тиградком» на 1-й Брестской улице считалось одним из наиболее тщательно охраняемых объектов Тайного Города. Разумеется, речь шла не об обычной охране: многочисленные челы в красивой униформе, камеры видеонаблюдения, сигнализация и детекторы металла на входных дверях, конечно, выполняли свою работу, но это был необходимый антураж, дублирующая цепь. Основную защиту «Тиградком» обеспечивали боевые маги самого высокого класса. Согласно принятым договоренностям в «Тиградком» одновременно несли службу представители всех Великих Домов — никто не рисковал оставить хранилище информации на честное слово конкурентов.

Великие Дома выстроили двухуровневую систему безопасности. Первая тройка — обычно в нее входили гвардеец великого магистра в чине не ниже лейтенанта, дружинник Зеленого Дома, как минимум воевода и кто-нибудь из навов, — контролировала общие системы охраны, допуск в здание и руководила человской охраной. Кабинет тройки располагался на пути в закрытые зоны «Тиградком», куда могли пройти только избранные сотрудники компании и жители Тайного Города. Там же, где-то между VIP-залом, техническими помещениями и кабинетами руководства, располагался главный командный пункт охраны «Тиградком», место дислокации опытнейших боевых магов, отвечающих за безопасность главного информационного центра Тайного Города.

— Кто-нибудь хочет есть? — поинтересовался Бога, потянувшись к телефону. — Или я заказываю только для себя.

Наву никто не ответил. Плечистый Дункан Глор, рыцарь командор войны, не отрываясь от мониторов, демонстративно зевнул, а фата Лада поморщилась и отвернулась к окну.

— Значит, только для себя, — пожал плечами Бога и деловито приказал снявшему трубку буфетчику: — Двойной стандартный обед, плюс клубничный десерт и большую кофе. — Он положил трубку и добродушно признался: — Не люблю третировать организм, как только в животе заурчало — сразу же даю ему покушать.