– В данный момент мы фактически беззащитны перед Блэки, – продолжила Дарли. – У нас было несколько стычек с их кораблями, один даже удалось захватить… и Даша сумела справиться с сознанием одного неофита, но… Ты видел, сколько у них кораблей, и понимаешь всю серьезность этой ситуации.

Ит стоят, переводя взгляд со Скрипача на Дарли. Он молчал – хотя уже все понял.

– Я принял решение, – Скрипач опустил глаза. – Я хочу передать ключ Аарн. Немедленно. Чем быстрее, тем лучше. Ит, я все равно долго не протяну.

– Нет, – ровным голосом сказал Ит.

– Что?.. – Скрипач явно растерялся. Дарли, как выяснилось, тоже. – Ит, ты меня не понял?

– Я все понял. И, кажется, сказал – нет. Ты этого не сделаешь. Убить себя я тебе не позволю.

– Ит, это его решение, которое он принял осознанно, – Дарли говорила медленно, осторожно подбирая слова. – До выхода в Сеть у него стоял химический блок, не позволяющий сознанию нормально работать, но в Сети он просто выгорел… так же, как и большая часть тела. Даша, поправь меня, если я ошибаюсь.

– Все совершенно правильно, – подтвердила целительница. – Ит, поверь, его решение причиняет нам еще большую боль, чем тебе!.. Но, к сожалению, он прав – это решение спасет множество жизней.

– Вы все разом оглохли?! – выплюнул Ит. – Я сказал – нет. Мне повторить?

– Что ты творишь, идиот?! – чуть не плача, спросил Скрипач. – Ты понимаешь вообще, что ты…

– Я все понимаю, – созидающий подошел к нему, нахмурился и сунул кулак под нос. – Вот это видел? Это ты видел, спаситель всех и вся? Я сейчас не посмотрю, что тебя по кускам собрали. Я тебе врежу, если ты еще раз про это заговоришь!

– Ну, все, – Скрипач жалобно посмотрел на Дашу, которая ответила ему беспомощным взглядом. – Мы поменялись местами. Я теперь нормальный… зато он свихнулся. Приехали.

– Ит, ты не прав, – рискнул вмешаться Таенн.

– Это ты не прав, – парировал тот. – И вообще, не вмешивайся, Бард. Иначе и тебе достанется. Я не шучу.

– Ты понимаешь, какую ответственность ты на себя берешь? – спросила Дарли. – Ит, мне кажется, что это уже слишком.

– Нет, в самый раз. Значит, так, – он выпрямился и обвел всех присутствующих тяжелым взглядом. Открывший было рот Таенн тут же его захлопнул – существо, которое сейчас смотрело на них, не имело ничего общего с робким и скромным созидающим. – Если я скажу что-то неправильно, поправьте меня, пожалуйста. Он взял ключ. Я даже догадался, в какой момент это произошло…

– Когда я держал его за руки, – осмелился вставить Скрипач.

– Сейчас, если снять ключ, он погибнет, потому что не выдержит, верно?

Даша кивнула.

– Значит, нам нужно дойти до места, в котором ему помогут снять ключ после того, как…

– После того, как Встречающие отключат его тело от Сети, в которой он до сих пор частично находится, – закончила Даша.

– Спасибо. В этом случае расставание с ключом его не убьет, я прав?

– Да, – кивнула целительница.

– Ит, время, – просто сказал Скрипач. – Очень мало времени. Неизвестно, сколько мы будем идти…

– Я с тобой, кажется, не разговаривал сейчас! Молчи уж, смертник. Я предлагаю сделать следующее. Мы отправляемся к нужному миру. В том же составе, что и раньше. Но… с нами пойдет человек, который, если что-то случится, сумеет снять ключ. Я доступно объясняю?

Дарли, Таенн, и целители, которые стояли рядом, кивнули. На секунду Иту почудилось, что на их лицах появилось облегчение. И вдруг он понял – то, что он сейчас делает, совершенно правильно. Да, Скрипач, конечно, тоже отчасти прав, но его план был с одним изъяном – для Аарн, которые, конечно, не могли оспорить чье-то решение добровольно уйти из жизни, оно все равно стало бы болью, от которой нет спасения. По сути дела, этот рыжий дурак предложил этим альтруистам себя убить. Еще неизвестно, спасло бы это убийство кого-то или нет. Додумался тоже… нет уж, обойдемся. Так нельзя.

– Дарли, я пойду с ними, – Даша сделал шаг вперед.

– Даша…

– Я пойду с ними, – упрямо повторила целительница. – Если что-то действительно произойдет, я сумею снять ключ, ты это знаешь. А еще я сумею помочь, если моя помощь будет необходима.

– Хорошо, – согласилась дварх-адмирал. – Девочка моя… я тебя только об одном прошу. Вернись, пожалуйста. Обязательно вернись.

Даша кивнула. Дарли подошла к ней и крепко обняла.

– Ит, ты проверь потом свои мозги, ладно? – жалобно попросил Скрипач. – У меня стойкое ощущение, что они все-таки не в порядке.

* * *

– …еще двое или трое суток. В таком состоянии, как сейчас…

– В таком состоянии, как сейчас, он проживет дней десять. И если за эти десять дней они не доберутся, куда надо…

– Давайте все-таки задержим их еще на сутки, – Даша пристально посмотрела на старого орка, ее эмообраз переливался множеством цветов. – Если доделать то, что мы начали делать позавчера, он сможет ходить. Да, немного и недолго, но это все-таки лучше, чем все время лежать в лежку.

– Девочка, у нас действительно очень мало времени, – со вздохом сказал Кержак.

– Попробуй пролежать десять дней, а потом говори. Я прошу немного. Всего лишь сутки, которые дадут ему возможность двигаться. А если получится, я сумею растянуть процесс разрушения тела до двух недель. Он сможет прожить не десять дней, а больше. Причем на своих ногах.

– Ладно, убедила, – вздохнул старый орк. – Работайте, а мы пока поговорим еще раз с пилотом и этими… троими.

Орк не рисковал называть Контролирующими Таенна, Леона и Мориса. Он отлично понимал – Контролирующими к этому моменту они уже являются. Да и вообще, общаться с ними Кержак остерегался. А вот пилот, Ри, ему очень понравился. Конечно, Аарн парень никогда бы не сумел стать, но ум имел пытливый, гибкий. Обычно живые корабли Ордена вызывали у людей страх, а Ри, напротив, проявлял лишь любопытство. Большую часть времени, пока целители занимались Скрипачом, он провел на «Пути Тьмы», общаясь с экипажем и двархами.

– Через сутки вы уходите, – начал Кержак. Ри кивнул, соглашаясь. – Мальчик, я бы хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Надеюсь, уважаемые Таенн, Морис и Леон простят меня. Пилот – человек, и у меня есть нечто важное, что я хотел бы сказать только ему одному.

– Нет проблем, – улыбнулся Бард. – Ри, мы подождем тебя в гостевом блоке. Нам тоже нужно кое-что обсудить.

Когда Бард и Сэфес вышли, Кержак повернулся к Ри.

– Ты, наверное, уже знаешь, что с мирами, которые принадлежат Контролю, связи практически нет, – начал он. – Но это не совсем так. Твоя проблема в другом – пока вы не окажетесь у подобного мира, ты ни в коем случае не должен пользоваться связью, даже если она появится.