Джил согласна. Бобби и занявший его тело дух — тоже. Джим Пекон, если «зятек» показал ему подписанное Роско поручительство, не то что согласится — свечку им готов будет держать. В ряде племен это, к слову, приветствовалось…

— Венчание в храме или гражданская регистрация, как я понимаю, не требуется? — спросил Тэйт, размышлявший, очевидно, о том же, о чем и Патрисия.

— Нет, — отозвался Эгери. — Невеста станет женой, когда получит на то благословение родителей и разделит ложе с мужем.

— Дожидаться первой брачной ночи не обязательно, — хмуро уточнила Пэт. — День тоже может быть… вполне брачным…

Она не сомневалась, что с выполнением последнего условия темный тянуть не стал, и хотела, чтобы и остальные это поняли и не питали напрасных надежд. Теперь, когда шаман вошел в полную силу, одолеть его будет намного сложнее. Но они справятся. Должны.

Только Бобби жалко. Малыша Бобби, которого на момент своего побега из Фонси Пэт помнила худощавым, вечно голодным десятилетним мальчишкой, а вернувшись, увидела настоящим великаном, но все равно узнала по вихрам на макушке и открытой, по-прежнему детской улыбке…

А Джил Пекон? Что с ней? Если верить легенде, с женами темный шаман обходился не слишком ласково.

— Теряем время, — сказал Гилмор.

— Мы уже его потеряли, — раздраженно мотнул головой Тэйт. — И потеряем еще больше, пока доберемся на ферму Пекона. Три часа минимум, а через два уже стемнеет.

— Портальщика бы сюда, — вздохнул отец. — Сильного, чтобы всех вытянул.

Посмотрел с надеждой на Тиролла, но тот ответил таким же вздохом. Искусство телепортации дается не каждому магу. Патрисия при своих скудных талантах и не пыталась им овладеть.

Но, быть может, у магов, присланных охранять храм, найдутся артефакты мгновенного переноса? У них много подобного добра было…

— Маги! — Пэт хлопнула себя по лбу. — Где они? Эти… Тим и Том?

— Зачем… — начал Тэйт, но она его перебила:

— Первый день, помнишь? Первое посещение храма? Мы приехали к горе, и один из этих горе-охранников вышел нас встречать.

— Открыл портал посреди тропы! — вспомнил парень. — Испугал лошадей, и ты его…

— Не важно, — опять перебила Пэт. — Главное, у нас есть портальщик.

— Да какой я портальщик? — сконфуженно пробормотал маг, которого Тэйт нарек Тимом. — Так, получается кое-что. На большие расстояния — только с амулетами и фиксированным якорем. А без этого… в видимую точку перескочу, если недалеко. И перерывы нужны, силы восстановить. Далеко и долго на собственном резерве не вытяну.

Пэт нахмурилась, представив, как они прыгают на десяток ярдов, а потом еще сто идут пешком, чтобы маг восстановился перед следующим, таким же «дальним» прыжком. Но не успела она расстроиться от того, что хорошая идея обернулась пшиком, как услышала уверенный голос отца:

— На моем вытянешь.

С силой Мэйтина он мог это гарантировать.

— Все равно смогу только в видимую точку, — с опаской предупредил Тим.

— Но видишь-то нормально? На зрение не жалуешься? — Доктор Эммет дождался от мага согласного кивка и обратился к Тэйту: — Энергетическую сцепку сделаешь? Не помню я, как она плетется. И нас всех между собой связать не мешало бы.

— И якорь установить, — напомнил алхимик. — Возвращаться ведь надо будет.

— Делай!

Пэт невольно усмехнулась тому, как быстро отец вжился в образ Вершителя. Но ему подходил этот образ. Не меньше чем Тэй гу — роль Шутника, а Гилмору — Воина. Пока первый играючи перебирал паутинки плетений, второй сосредоточенно проверял оружие.

— Ты там поаккуратнее, Воин, — предупредил его доктор Эммет. — Не знаю, кто нам встретится, но враг из них — только один. Остальные — жертвы… По ногам бей. По рукам. После уж починим как-нибудь.

Роско так и не развязали. Просто оттащили к стене, освободив место между алтарями, и оставили в пещере, не обращая внимания на ругань и угрозы. Присматривать за ним поручили Тому, которому предстояло еще закончить закладку взрывчатки, так что от необходимости сидеть с пленником и слушать его вопли маг на какое-то время был избавлен.

— Ну? — Вершитель поправил на плече ружье и оглядел маленькое воинство. — Готовы? Тогда выдвигаемся.

Лошадей не брали, тут бы самим на ногах устоять. Перемещаться каскадными порталами — удовольствие сомнительное. Еще и в горах.

Высматривали далеко впереди место. Прикидывали, насколько оно удобно, и Тим открывал проход.

После первого же прыжка Пэт долго переводила дух, борясь с тошнотой и головокружением. На втором едва не сорвалась с обрыва — видимую точку выбрали неудачно, да и неопытный портальщик сместил координаты. На третьем упал Тэйт, поскользнувшись на мокрых камнях, устилавших русло ручья.

После пятого Патрисия решила не считать переходы.

Однако, несмотря на риски и неприятные ощущения, передвигались достаточно быстро: на то, чтобы выбраться в долину, понадобилось меньше получаса.

— Постойте-ка! — Приглядевшись к сновавшим вокруг дома Пекона и конюшен мужчинам, Пэт мотнула головой. — Это не работники.

От реки они телепортировались на небольшую возвышенность, откуда хорошо просматривался огороженный высоким забором участок. После хотели переместиться сразу к хозяйскому дому, но прежде — оценить обстановку.

Залегли в высокой траве. Оценили.

— Работники, — не согласился с Патрисией Гилмор. — Но не только с фермы. С железной дороги. Наверное, все здесь.

Темный шаман приготовился к встрече.

Широкое подворье Пекона было заполнено людьми. Они бродили туда-сюда без видимой надобности, иногда задевали друг друга плечами, но и тогда не останавливались — продолжали шагать неспешно и размеренно, по им одним известным маршрутам.

— Как зомби, — упавшим голосом прокомментировал Тэйт. — Был я как-то на практике у некромантов…

— Язык прикуси! — одернул его доктор Эммет. — Живые это. Шамана в пещеру вернем, оклемаются.

— Угу, оклемаются, — мрачно подтвердил алхимик. — Главное, чтобы мы к тому времени не окочурились. Живые эти не просто так гуляют. Больше половины при оружии, остальные — с вилами или лопатами. Что они у Джима под крыльцом копать собираются, если не нам могилы?

— Кто-нибудь видит Бобби? — шепотом, словно ее могли услышать на ферме, спросила Пэт. — Нам же незачем с этими одурманенными связываться? Телепортируемся во двор, схватим Бо… шамана и…

— Не телепортируемся, — не дал ей закончить мысль Тим. — Не выйдет.

Притаившиеся в траве борцы с темными силами заворочались, пододвигаясь ближе к нему.

— Почему? — спросили чуть ли не хором.

Вместо портальщика ответил Эгери.