— Не надо мне никакого замужества, — огрызнулась Риана. — Не хочу! Мне хватило и этой унизительной поездки к эльфам, и отказа от альфы.

Про мамину попытку сосватать ее с альфой Рагнаром Риана узнала от горничной. Потом, конечно, и сама мама рассказала, снова посетовав и на неудавшуюся дочь, и на переборчивых мужчин, которым никак не угодишь. Но хоть унизительных свиданий там не было…

— Можно найти мужа из хетапльских аристократов, — не отступала Гелена.

— Я же сказала, не нужен мне муж, — ответила Риана горько. — Я лучше останусь здесь!

— Риана, да как ты смеешь? — рассердилась Гелена. — Мы найдем путь назад. Даже если там случилось что-то нехорошее, ты что, собираешься оставить трон самозванцам и бунтовщикам? Наш долг — вернуть Хетаплю законного наследника!

— А ты собираешься короновать младенца, у которого и зубы еще не вылезли? — отпарировала сестра. — И ты можешь гарантировать, что его там не убьют? Может, и Рею лучше вырасти здесь. Пусть без магии… Ходить в обычную школу…

— Ни за что! — отрезала Гелена. — Он наследник. И его судьба — править.

— Или погибнуть от рук проходимцев, покусившихся на трон, — стояла на своем Риана. — Здесь он хотя бы останется жив!

— Это если мы не умрем здесь от голода. Ты хоть знаешь, сколько нам предстоит платить за это жилье? — сказала Гелена. — Оно было оплачено Кариусом на полгода. Нас же вышвырнут на улицу, как котят, если мы не заплатим.

— И ты еще против моей работы? — с вызовом спросила Риана.

— Да, потому что она все равно не прокормит нас!

— Найди получше, — огрызнулась Риана.

Гелена оскорбленно умолкла. Стояла, меряя сестру гневным взглядом и гордо вздернув подбородок. Ничего. Работа здесь найдется. Судя по объявлениям в интернете, здесь миллионы вакансий.

В последнее время Гелена слишком отвлеклась от совершенствования своих навыков набора текста и изучения местных нравов. Ее ум занимала идея о магии в этом мире — ведь если за ними не явится Кариус, придется открывать портал самим. Или искать мага здесь.

А интернет услужливо подсовывал ей рекламу прорицательниц, ведьм и магов с длинным красивым названием “экстрасенсы”. Видимо, это были боевые маги, раз с ними была целая телепередача с соответствующим названием “Битва экстрасенсов”. Гелена надеялась успеть разобраться до того, как над ней и сестрами нависнет грозная нужда, и вернуться на родину, где, если потребуется, заручиться поддержкой гильдии магов или влиятельных аристократов и вернуть на трон Рейнора. Она не была уверена, кто именно поднял мятеж, но подозревала дядюшку Клависа. Скорее всего, это он. Недаром мама его недолюбливала. Мамины родные почти все уже умерли, она была младшей дочерью, но две ее старшие сестры были замужем, и муж тетушки Юделии, граф Хегран, вполне мог бы поддержать Гелену в борьбе за восстановление справедливости.

Гелена еще раз остро пожалела, что здесь нет Лании. Младшая принцесса была гением по части теории магии и с энтузиазмом бы взялась за непростую задачу открытия Тропы и нестабильной работы магии в этом мире…

После разговора с сестрой, пусть и не слишком приятного, Риана еще больше укрепилась в своем желании вернуться в салон. Работа, которая прежде казалось чем-то недостижимым в этом мире, пришлась ей по плечу и по сердцу, хоть она бы ни за что не призналась сестрам в этом вслух. Как можно — ей, старшей принцессе хетапльского трона, — якшаться с простолюдинами, да еще зарабатывать деньги таким низменным трудом — приставая к прохожим на улице, словно нищенке!

Но деньги… Она заработала! Смогла! В чужом мире, без связей и влияния, будучи тут в общем-то никем.

Или наоборот кем-то?

В общем, это ее шанс. Ее судьба стать кем-то, кому не нужно вечно сжиматься от чувства вины перед ее знаменитыми предками, от постоянных насмешек и сплетен за спиной.

И, может быть, даже найти любовь…

Глава 8. ч.7

На следующий день Риана тихо выскользнула из дома, пока Селина отсыпалась после ночи, а Гелена дежурила с младенцем. Последняя приноровилась одной рукой развлекать младенца подвешенными на пластиковый стержень от мобиля игрушками, а второй — листать в смартфоне страницу за страницей. Иногда даже смотрела видео, заткнув одно из ушей наушником. В общем, Гелена времени даром не теряла.

Так ведь и Риана терять не собиралась!

Она пришла к Sculls-n-Roses без пятнадцати десять и с порога объявила, что снова готова работать.

Банши встретила ее с чашкой кофе и, улыбнувшись, кивнула:

— Ну вот и отлично! Мы так рады, — посмотрела она на стилисток, которых звали Стелла и Агнесса. Их представили Риане еще в предыдущий раз. — Нам сейчас свои люди нужны. Лучше, чем со стороны брать…

Принцесса почувствовала, как сердце колотится в груди. Мало того, что ей снова не откажут в заработке, так еще и “своей” назвали.

— Да! Я буду! — выпалила она снова.

— Вот и отлично. Бери листовки, пойдем сейчас вместе. Паук сегодня не придет, — пояснила Банши. — Немного постою с тобой, а потом снова сюда.

Работа пошла. Риана добросовестно раздавала листовки, стараясь больше не совершать прошлых ошибок и выискивая в потоке молодых людей с яркой, необычной одеждой.

К обеду стало жарко, Риане очень захотелось пить, но она вернулась в салон только когда тряпичная сумка с листовками опустела.

— Слушай, мы тут тебе хотели предложить… — Банши переглянулась с бритоголовой Стеллой. — Не хочешь имидж сменить? Оплата только за краску. Хоть прядки цветные. Будешь выглядеть, как ходячая реклама салона.

Смысл слова “имидж” Риана понимала смутно, но чисто интуитивно догадалась, что речь идет о ее внешности. Да! Безусловно! Она и сама понимала, что выглядит совсем не