поглядывая на тело. Но беспокоиться не стоит. Это ведь не Кравир. К вечеру труп точно скинут в канаву. Цивилизованность как никак.

– Астир! – послышался женский голос откуда-то сзади. Парень обернулся и узнал свою учительницу. Бежать было поздно. Она подошла слишком близко:

– А я все думаю, не ошиблась ли. Тебя ведь не было в лагере. Талиф говорил, что ты исполнял свой долг, когда все это произошло. Мы беспокоились за тебя, – медленно она перевела взгляд на спутницу своего бывшего ученика. – О Боги! Принцесса…

– Принцесса? – переспросил ближайший прохожий, чем запустил это слово в толпу. Оно, как волна, за пару минут пронеслось по всему лагерю.

Талиса сняла свой капюшон и, не обращая внимания на стекающуюся со всех сторон толпу, опустилась на корточки к телу вора:

– Да упокоится твоя душа в мире и вечности, – двумя пальцами она провела по заплывшим от синяков глазам и навсегда закрыла их.

Тем временем толпа начинала гудеть. Заветное слово звучало все громче и приобретало иные формы: "Ваше Величество”, “Кайнарский отпрыск”, “Кайнарский выблюдок” и другие. Не все были рады, но все обратили свой взор на девушку.

– Нам лучше уйти, – тихо произнес Астир.

– Правильно! Вали к черту! – послышался голос из толпы.

– Как ты смеешь!? Она принцесса! – ответил второй голос.

– У принцессы должен быть Кайнар. А Кайнар мертв! – встрял третий голос.

– Правильно! Она не принцесса, она Кайнар!

– Кайнар, либо Виера, либо Тариси.

– Пусть эти мрази кровью своей захлебнуться!Костьми лягу, но не позволю им править!

– Значит, нужно вновь кланяться вот этой швали? – вернулся в беседу первый голос.

– А, по-твоему, сине-красные лучше? Тогда ложись вон рядом с этим мужиком и перережь себе глотку. Это все, что они нам уготовили, вместе с этим ублюдком Алитересой.

– Может, я тебе ее перережу! – в толпе начались толкотня и давка. Послышались крики.

– Какая еще к черту принцесса? Что вы, мать вашу, несете! – этот голос сзади казался знакомым. Несмотря на хриплость, он был громким и волевым, так что заставил толпу притихнуть. – Вам лишь бы морды друг другу побить, а повод и выдумать не грех! – тетя Мэш шла, опираясь на трость и хромая на левую ногу. – Ну-ка покажите мне ее. Ох ты ж блять! – взгляд старушки наконец встретился с лицом Талисы.

– Ну так что!? Она это? Твой ведь сынок ее обслуживал!

– Не смей упоминать моего сына! Помойная ты срань, или я мигом тебе все зубы прочищу своей клюкой! Это – Талиса ас Эльтур. Лично!

Талиса и Астир сделали шаг в сторону старой знакомой, но та еле заметным движением руки приказала им не приближаться.

– Наверняка дочка вся в своего урода отца!

– Ха! Если бы все дети были в своих родителей. Вот ты бы, Унор, имел бы больше двух извилин в башке, но нет! А мой сын был бы здесь. Но ни черта он на меня не похож. Погиб, сражаясь за Кайнара! Я бы, увидев вражеские крейсеры, сбежала бы! Умчалась на край света и ни секунды не пожалела об этом. Но он на меня не похож. Помчался к этому проклятому Тримвару и не вернулся! Даже не знаю, что с ним случилось, – тяжелый вздох и трясущиеся ноги не помешали ей продолжить свою речь без запинки. – И за его смерть я ненавижу не эту девчонку, а всех этих сукиных детей! Этих изменников и предателей! Тех, кто сейчас превратил нас в свиней, в варваров! Нам плевать на грязь, дерьмо и даже трупы, валяющиеся на дороге. А вы тут рассуждаете об отцах и детях! Тьфу!

Все молча пялились на этих двух женщин. Первой данная забава надоела Талисе. Она быстро подошла к тете Мэш и прошептала:

– Мне жаль.

– Всем жаль…

**********

По дороге к палатке ТалифаТалису нашли оставшиеся члены отряда. На их лицах было написано, что они уже все знают. Да и каждый прохожий, пристально рассматривающий Талису, давал весьма четкий намек.

– Нам нужно убираться с планеты или тебя схватят! – кричал Дарот, пересиливая гул собравшейся толпы.

– Я не попрощалась.

– Это идиотизм! Нам нужно бежать!

– Бегут крысы! А у меня есть право! – толпа расступалась перед девушкой, но людей становилось все больше. К палатке Талифа сбежалась целая армия. Все хотели знать, что им думать и как им поступать. Собственное мнение для собравшихся, очевидно, было роскошью.

– Ваше Величество, – командующий охраной Манарифа успел облачиться в собственный мундир, – с возвращением!

– И к сожалению, с прощанием. Мне опять нужно сматываться, – расстроенный тон Талисы едва не перелился в ярость. – Надеюсь, меня не разорвут по дороге к кораблю. Я вновь сбежала от вас и вновь попала в беду. Не очень-то я поумнела, правда?

– Путь к величию строится на многих ошибках. И можете не переживать за собственную безопасность – это ваши подданные.

– Они меня ненавидят.

– Глупость! – словно в противовес уверенности Талифа сквозь толпу начала прорываться группа беженцев во главе с бритым мужчиной без майки. На его теле красовались несколько татуировок, одна из которых обвиняла его в бандитизме.

– Так это ты Кайнар!? – начал главарь.

– Талиса из рода Эльтур – гордо ответила девушка, положив правую руку на рукоять клинка и подпустив к кончикам пальцев левой руки незаметное пламя.

– Мелковата, – главарь посмотрел на нее как на главное блюдо за торжественным столом. Оценивающий взгляд завершился удовлетворенной ухмылкой. – Хочу мстить.

– Что хочешь?

– Тут все говорят, что ты собираешься мстить. За дом, за город, за все! Хочу с тобой давить глаза сине-красным ублюдкам! Парни тоже хотят.

– Мы не… -вмешался было Дарот, но Талиса прервала его.

– Добро пожаловать, – слова Талисы всколыхнули толпу. – Но сразу глаза… это слишком милосердно. Ведь тогда они не увидят, как я рублю их на куски.

– АЗУЛ ХАРОН! – группа взревела и начала бить себя в грудь с характерными звуками. Толпа быстро поддержала их, ведь когда еще выпадет случай проорать во все горло традиционные боевые кличи.

– Солдаты! В лагере солдаты! – послышалось откуда-то из толпы.

– Времени мало, – Талиф схватил Талису за рукав и притянул ближе. – Будут и другие. Куда их отправлять?

– Некуда.

– Любое место, где ты сможешь ждать в безопасности, а они смогут туда долететь.

– Дирклиф. Пусть ждут на Дирклифе.

– Хорошо. Удачи Вам, моя госпожа.

– И Вам.

– Сейчас или никогда, – Дарот с силой дернул Талу и потащил за собой. – Дугрут, прием!

– Надо сваливать?

– Надо сваливать!

– Готовим протокол Норума.

Глава XI. Раскаленное право.

Что сильнее всего сплачивает людей?

Романтики воспоют любовь. Тираны прогремят о страхе. Дельцы отсчитают выгоду. Святоши взмолятся о вере. Старики хрипло гаркнут про уважение.