– Диана! – Тут же приник к окошку отец. – Что ты здесь делаешь?

– Мы с Рионом устраиваем вам побег.

– Рион? – Отца потеснила Регина. Я не видела ее, только слышала голос. – Рион, мальчик мой.

– Все будет хорошо, мама, – пробормотал он, пробуя один ключ за другим – кажется, уже по второму кругу. – Да чтоб им провалиться! Ни один не подходит, Диана.

– Пробуй зелье.

– Не надо было так рисковать, – говорил отец. – Это опасно!

– Если мы не справимся, вас завтра казнят.

Рион достал склянку. Кислота с шипением полилась на замок, вот только вместо того, чтобы разъесть металл, будто впиталась в него.

– Что там?

– Не вышло, – упавшим голосом ответила я. – Рион, попробуй сломать замок.

– Не получается!

– Диана, вам надо уходить, – вмешался папа́. – Берегите себя, не думайте о нас.

– Нет! – Я вцепилась в дверь и с силой дернула. Ну же! Ничего. Здесь действительно не действовала магия. А вместе с ней – и все иное, потому что в связке стражника не было ключа от этой камеры.

– Дядя, – Рион понял, что его попытки тщетны, – мама говорила, ты знаешь заклинание, позволяющее вызвать на поединок действующего короля и доказать свое право на престол. Скажи мне его!

– Нет, Рион. Тебе не победить Кристара. Ты не должен…

– Я хочу защитить свою мать. Разве ты не хочешь того же? Спасти тех, кто тебе дорог. Дядя, прошу!

– Диана знает заклинание. – Отец отступил вглубь камеры. – Произнеси его трижды, и богиня даст разрешение на поединок. Но тебе нужна сильная магия, Рион.

– У меня есть браслет Дианы.

– В нем слишком мало заряда, Диана истратила весь на испытания. Единственное, что ты можешь сделать, – жениться на ней прямо сегодня. Тогда ваша сила возрастет.

– Папа, что ты такое говоришь?

– Правду, девочка моя. Ты вовсе не лишена магии, но ее надо пробудить. Она проснется, как только вы с Рионом станете мужем и женой. Идите! Да хранит вас богиня.

– Мы не сдадимся, – пообещал Рион. – Мама, держись, я вытащу вас.

– Будь осторожен, мой мальчик, – ответила Регина.

Рион схватил меня за руку и потащил обратно. Однако мы не успели. Раздались шаги караула. Мой жених дернул дверь ближайшей камеры – к нашему счастью, она оказалась открыта. Мы вбежали туда, и отряд прошагал мимо. Сейчас они заметят следы кислоты на замке и будут нас искать. Надо торопиться!

В этой безумной гонке мы понеслись к выходу. Спящего стражника, к нашему счастью, не заметили, и мы выскочили обратно. Ней и Барсик ждали нас на ступеньках. Я подхватила укускуса, а куда более быстрый Барсик помчался за нами. Нужно будет наполнить его своей магией – уж насколько смогу.

«Куда теперь?» – рыкнул гускус.

– В храм, – ответил ему Рион.

Мы петляли по дворцу, будто преступники. Наверное, таковыми и являлись, но сейчас не было времени подумать об этом. Я спешила как могла. Пару раз чуть не потеряла туфельку, но нам повезло – мы выбежали в сад, а оттуда уже было рукой подать до калитки. Дворец остался позади, и мы смогли немного сбавить ход.

– Что за заклинание поединка? – спросила я, когда мы немного отдышались.

– Оно позволяет вызвать на поединок короля, – ответил Рион. – Тот, кто победил, становится королем. Либо остается им.

– Подожди! Ты не сможешь сражаться с Кристаром. Он же твой отец.

– Я не собираюсь его убивать, Диана. Мне нужно его победить. И тогда я смогу освободить дядю и матушку. А отцу останется только смириться.

– А если он не пожелает смиряться? Что тогда, Рион?

– Я не знаю, – ответил жених. – Не знаю, Диана. Узнаем, когда поединок состоится.

Мы торопливо шли по улочкам к храму. Да, не так я представляла себе собственную свадьбу. Уж точно не со второй попытки и не с двумя фамильярами в качестве свидетелей. Хотя гускус вполне может представлять моего отца. Пока добирались до храма, все-таки получилось создать искру магии и подкормить гускуса. Он будто сразу стал толще в боках и довольно облизнулся.

– И все-таки – какое странное существо, – заметил Рион.

Гускус тихо рыкнул. Не понравилось, что существом назвали. Я улыбнулась и потрепала его по холке. Кожа на ощупь была теплой. Никакой он не странный, самый обычный и родной, потому что с папиной энергией.

Впереди показались высокие стены храма. А если богиня откажет нам во второй раз? Что тогда? Не хотела об этом и думать, решительно входя в храм. Жрец в этот раз даже не стал задавать вопросов. Покорно достал чашу, отрезал локоны волос. Настало время клятв. Я внутренне приготовилась к явлению богини.

– Диана, – первым заговорил Рион, – я думал, что ты не сможешь стать для меня ближе и роднее, но с нашего первого визита сюда это произошло. Ты – самое лучшее, что со мной случалось в жизни. И я хочу, чтобы наши судьбы были связаны с этого дня и навечно. Клянусь, что буду с тобой, буду любить и оберегать, заботиться о твоем счастье и счастье наших детей. Я люблю тебя.

– И я люблю тебя, Рион, – ответила я. – Люблю и хочу всегда быть рядом. Пока смерть не разлучит нас.

– До последнего вздоха.

Чаша вспыхнула белым светом. Я тихонько вскрикнула, когда запястье обхватила тонкая золотистая магическая татуировка. Она оплела руку, словно браслет, и ярко вспыхнула. Точно такая же появилась на правом запястье Риона.

– Поздравляю, – улыбнулся седобородый жрец. – Богиня приняла ваши клятвы. Отныне вы – муж и жена.

А с моей магией происходило что-то невероятное. Она теплом разливалась по телу, окутывала плотной пеленой. Даже воздух вокруг нас начал светиться.

– Не бойтесь, это ваши силы сливаются в одну единую, – сказал старик. – Ведь теперь вы все будете делить на двоих. Идите, дети мои, и да будет с вами благословение богини.

«Я сейчас расплачусь», – притворно всхлипнул Ней.

«Тише. Укушу», – пристыдил его гускус.

Рион подхватил меня на руки и закружил по залу. Мой смех эхом отразился от стен. Минута безграничного счастья среди сумрака последних дней. Я целовала своего мужа. Мужа! Наконец-то. Только теперь поняла, что отбор действительно остался позади, а впереди у нас есть будущее, за которое следует бороться. Рион так и вынес меня из храма – на руках. Если бы кто-то нас видел, наверное, не поверил бы своим глазам. А я видела, как магия вокруг нас сияет. Волшебно!

Наконец муж опустил меня на ноги. Нам предстояло вернуться во дворец, но я не хотела туда идти. Сейчас он весь был пропитан серой, беспросветной печалью.

– А знаешь, – сказала Риону, – пойдем в тот сквер с пегасами. Сейчас, правда, не полнолуние, но мне хотелось бы побыть там.