Очередной раз, выйдя на прогулку к закату, Гаспар снова взял меня за руку.

Стоя передо мной на мокром песке босыми ногами, он посмотрел мне в глаза:

– Не бойся прикосновений.

Гаспар осторожно коснулся моей второй руки и сжал обе мои ладони.

Не знаю, кто сломал меня сильнее – Дворак или Эскалант. Но мне было трудно чувствовать это, перебороть себя.

– Я любила его по-настоящему, – глядя на наши сплетённые руки, тихо заговорила я. – Но не того, кем он в итоге оказался. Я была без ума от того парня, который стоял под моим балконом с извиняющимися табличками. Который смущался сказать мне о своих чувствах и так страстно целовал в такси… Я любила только героя, в которого играл гениальный актёр. Вымышленного, идеального, словно сошедшего со страниц любимой книги.

– Что он сделал? – осторожно спросил Гаспар, когда солнце светило на нас, последними лучами.

С шумом волн смешался мой выдох. Этот день услышал историю моей любви перед тем, как стать прошлым. Гаспар не перебивал меня и не задавал вопросы. Лишь его руки крепче сжимали мои.

А когда я закончила, он обнял меня.

– Нельзя изменить то, что было, – прошептал он. – Эту боль нужно пережить. Насытиться ею сполна, чтобы потом забыть навсегда!

Спустя месяц наших «закатных» прогулок по пляжу Гаспар устроил мне сюрприз. Заехав за мной днём, он завязал мне глаза и посадил в машину.

Поддерживая за руки куда-то вёл, и, наконец, я смогла видеть. Передо мной был загон с лошадьми. Красивые благородные животные прохаживались по его периметру, глядя на нас умными глазами.

Ах, моя Рейна!.. Когда же я увижу тебя снова?!

Чувствуя новый прилив слёз, я отвернулась:

– Я не могу, Гаспар!..

И развернулась, чтобы уйти прочь, но он меня остановил:

– Злата, ты должна, – твёрдо сказал мой мучитель и наставник. – Нельзя отказываться от себя настоящей ради подлости и мерзости твоих обидчиков!

Он был прав. Я лишила себя всего. Но в моих силах было вернуть хоть маленькую долю того, что когда-то составляло для меня смысл жизни.

Помню, как-то вечером Гаспар снова удивил меня. Мы пришли с ним на место захода солнца, и он вдруг включил мелодию на своём телефоне. Это был Росс Коппермен с его волшебной песней «Hunger». Тогда я её не знала, ну а после стала поклонницей.

Гаспар улыбнулся, протянул мне руку и сказал:

– Потанцуй со мной!

Я хотела отказаться. Мой последний танец был с Виктором. Это было дорогим воспоминанием…

Но нет больше той жизни. Я должна создавать всё заново, стиснув зубы от боли, раздирать свои раны снова и снова, пока перестану их чувствовать!

Шагнув к Гаспару, я погрузила ноги в мокрый песок, и приятной прохладой меня окатила приливная волна.

Одна рука легла в его ладонь, другая на плечо.

Он осторожно обнял меня за талию. Я закрыла глаза, прогоняя картинки из моего прошлого.

– Злата? – меня возвратил в реальность голос Гаспара. – Не бойся!..

Я посмотрела на него. Он медленно повёл меня в танце.

А перед моими глазами был улыбающийся Виктор Эскалант. Такой томный шоколадный взгляд, ямочки на скулах и аромат… Я слышала его голос, он шептал мне: «Прости, крошка!».

Как же это было сложно: вернуться в реальность, пожив в сказке!

Первый раз в жизни я плакала, когда танцевала.

* * *

Прошёл почти год, исполненный уютными ужинами в компании тёти и Гаспара, походов в кино, прогулок на лошадях и купанием в океане.

Злата Бронских стала почти прежней.

Я больше не верила в любовь. Моё сердце было разбито, а тело – истерзано. Так грусть в моих глазах, реализм в мыслях заменили всю наивность и доверие. Я повзрослела, ожесточилась. Как же иначе? Ведь у меня были гениальные учителя, лучшие в своей науке.

Одним утром я проснулась в отличном настроении и бодростью духа. За долгое время мне впервые, по-настоящему, захотелось делать что-то стоящее.

С таким намерением я спустилась к завтраку и, встав в центре комнаты, сделала объявление для Тессы и Гаспара:

– Доброе утро, дорогая тётушка и милый мой друг! – не привычная улыбка играла на моих губах, пока на меня взирали удивлённые и слегка настороженные две пары глаз. – Хочу поблагодарить вас за терпение, доброту и заботу! Но пришло моё время двигаться дальше. Гаспар, ты можешь больше не тратить на меня свою жизнь – проводи её лучше со своей будущей женой. Мне совестно перед ней заочно! Тётя, ты можешь снова опекать меня издалека. Я думаю, в Испании у тебя скопились десятки неотложных дел.

– Ты что прогоняешь нас? – опешил Гаспар.

– Не так грубо, конечно, но да, – передернула я плечами. – Сколько можно со мной нянькаться?! Я готова остаться сама с собой. У меня есть даже идеи.

– Какие, например? – критично спросила тётка.

Я села за стол и наложила себе огромную порцию тёплых оладий, щедро смазав их шоколадным топингом.

– Во-первых, я найду работу. Вчера я видела объявление, когда мы гуляли, о вакансии учителя танцев для детей. Деньги не большие, но жить можно. Аренда коттеджа оплачена на год вперёд. Переживать не о чем. Тем более, у меня есть ещё сбережения, которые мне оставил… папа.

На миг я уставилась в стакан своего сока, вспомнив отца. Но тряхнув головой, посмотрела на своих собеседников:

– Что скажите?

Спустя несколько часов упорных споров, тётя все же согласилась оставить меня, но только на месяц, потом сделает контрольный визит и поставила условие, что со мной останется Франциско Саэс. Мне пришлось согласиться, тем более что компания защитника мне не повредит.

А Гаспар обнял меня и сделал мой первый заказ на постановку свадебного танца для него и невесты.

Именно так и прошли следующие шесть месяцев. Я пропадала в школе танцев, где имела огромный успех среди детишек. Они, словно маленькие порхающие ангелочки, радовали и вносили в мою жизнь воодушевление.

Гаспар часто приезжал в гости. Мы сидели с ним и болтали, как добрые друзья. У меня было сильное убеждение, будто я его знаю всю жизнь. Он привозил мне маленькие сувенирчики из разных городов, где бывал по работе. А я из них делала магниты, и так у меня был увешен почти весь холодильник.

Саэс был рядом, когда я нуждалась в нём и тактично оставлял одну, чувствуя моё настроение. Он был тем якорьком, который удерживал меня в прошлой жизни. Но это не было обузой. Мне нужно было помнить о своих прошлых ошибках, чтобы не совершать их в будущем. Он составлял мне компанию за ужином, иногда мы вместе смотрели какой-то фильм или играли в настольные игры.