– Боюсь, нам свадебный танец больше не понадобится.

Я нахмурилась и ждала продолжения.

– Мы отменили свадьбу, – он сунул руки в карман своих белых брюк и покачался вперёд-назад, перекидывая вес с пятки на носок.

Я кивнула. Не могу сказать, что была удивлена.

– Ты очень переживаешь? – сосредоточенно глядела я на своего друга.

Он поджал губы и виновато потупил взгляд.

– Если честно, вообще ни капли.

Я рассмеялась и хлопнула его по плечу, вызвав улыбку на красивом лице Гаспара.

– Ладно, пойдём в бар. Ты должен мне выпивку за то, что мой танцевальный шедевр так никто не увидит!

Я выключила аппаратуру, взяла свой кардиган и направилась к выходу под руку с ним.

* * *

Мы засели с Гаспаром в один из местных баров. Было уже около десяти вечера. Выпитый мохито в неисчислимом количестве делал нашу с ним беседу чрезвычайно весёлой.

– Знаешь, мне твоё лицо откуда-то знакомо. Вот только не могу вспомнить, где могла тебя видеть… – призналась я.

– О, так я помогу! Меня зовут Гаспар, мы с тобой знакомы более двух лет, и пару часов назад я заходил к тебе в студию!

Я рассмеялась вместе с ним.

В баре было многолюдно, шумные компании и громкая музыка. Но мы сидели на открытом воздухе, поэтому прекрасно слышали друг друга.

– Ты прав, чёрт возьми! И у меня есть тост! – подняв свой стакан, провозгласила я. – За самого крутого парня, который стал для меня братом и которого только что бросила невеста!

– И приятно и обидно одновременно! – шутливо обиделся он.

Мы сделали по глотку, и я снова посмотрела на сидящего рядом Гаспара. Как мне лёгко было с ним! Жаль, что я больше не способна любить…

– И всё же, что произошло? – спросила я. – Почему отменили свадьбу?

Гаспар стал серьёзным. Он выдержал паузу и молвил, подняв на меня свои восточные раскосые глаза.

– Просто наступил тот момент, когда я понял, что жду твоих уроков танцев больше, чем встречу со своей невестой.

– А, понятно… – мой притупленный алкоголем мозг наконец переработал полученный ответ. – Так, стоп! Ничего не понятно!..

И вдруг Гаспар наклонился ко мне и… поцеловал. Короткое прикосновение тёплых губ.

Я замерла. Это был первый раз за два года, когда меня касался мужчина. Так касался. Это было… словно меня целовал брат, которого я знала целую вечность. Поцелуй Гаспара не тронул ни одной струнки моего сознания и тела.

– Только не это… – с ужасом прошептала я.

Он усмехнулся, не пряча разочарование в голосе:

– Совсем не это хочет слышать парень после поцелуя.

Я спохватилась:

– О! Прости меня, я… я… я в шоке. Как?.. Когда ты?.. Давно?!..

– Давно ли я влюблен в тебя? – задал он сам себе вопрос, который не умещался у меня в голове. – Думаю, это произошло ещё тогда, когда ты меня не знала.

– Влюблён?! О, Боже!.. – простонала я, чувствуя, что сейчас расплачусь от горя. – Я-то думала, что лишь нравлюсь… Чёрт!

– Эй, эй!.. – он нежно обхватил моё лицо руками и заглянул в глаза. – Злата, в моих чувствах к тебе нет ничего ужасного или плохого. Я влюбился заочно, когда твой отец рассказывал мне о тебе. Показывал фото и восхищался тобою.

– Что?! – охнула я.

Неужели папа делал нечто подобное?

– Да, Латти. Он любил говорить о тебе, просто… был очень сложным человеком. И да, он стоит твоих слёз!

Отец восхищался мной и рассказывал об этом чужому человеку? Но ни разу не говорил подобного мне. Да, папа был очень сложным человеком. Но в то же время, лучшим в мире отцом.

– За всё время, что я узнавал тебя, не переставал восхищаться тобой и влюблялся ещё сильнее.

– Гаспар, мне так жаль!.. – я расплакалась.

– Нет, не смей жалеть меня! – он вытер слёзы с моего лица. – Я знаю, что мои чувства не взаимны. Но помнишь, ты однажды сказала, что лучше покорять сердце человека, который уже связан с тобой?

Я нервно усмехнулась:

– Да, это на меня похоже, болтать что-то подобное.

Он улыбнулся:

– Хочу завоевать тебя! Я уверен, что ты – та девушка, которая может меня сделать счастливым, просто находясь рядом!

– Гаспар, это не так всё просто! Я… – отстранившись от него, я попыталась совладать со своими мыслями, которые атаковали мой охмелевший мозг. – То… что со мной сделал… Я не смогу… Не знаю, когда я…

– Злата! – остановил мои мучения Гаспар. – Ты забыла, что я всё знаю о тебе? И всё отлично понимаю. Я готов ждать тебя, сколько потребуется. Готов на всё ради того, чтобы ты была со мной! И клянусь, что помогу тебе забыть о твоих страхах. Со мной ты никогда не будешь чувствовать себя несчастной или одинокой.

Одинокой…Это слово запечатлелось в моём израненном сердце. Ведь я уже обрекла себя на это!

– Подумай над моим предложением. Не отказывай хотя бы сразу.

– Хорошо, Гаспар.

Какая знакомая просьба…

Существует всем известная закономерность отношений. Пусть её признают только реалисты, а не те глупые и наивные романтики, полагающие, что любовь живет вечно.

Итак. Сначала есть влюблённость, подогретая химией. Потом наступает та самая любовь, и химия перерастает в настоящую страсть. Затем, спустя время, любовь проходит. Следом пару покидает страсть и остаётся лишь то, что удерживает людей друг с другом на века. Это уважение. Его достигают не все. Но те, кто всё же испытывают это друг к другу, становятся творцами самых крепких и здоровых отношений.

К Гаспару я не чувствовала ни влюблённости, ни страсти. Между нами не было химии. Но я его уважала. Он был очень достойным человеком, на поступки и мысли которого стоило равняться.

Я больше не хотела любви. Полюбив только раз, я жестоко разочаровалась. Если бы не Гаспар, я никогда не решилась бы на создание семьи. Но одиночество – это самое страшное в жизни женщины. Эта фраза принадлежит моей тёте. Именно это она мне сказала в нашем телефонном разговоре, посвящённому предложению Гаспара.

И я сказала: «Да».

Я попросила у него всего лишь одно – время. Оно было необходимо на то, чтобы я смогла перебороть в себе страх прикосновения ко мне, ну и чтобы начать воспринимать его как мужчину, а не брата.

Гаспар признался, что я сделала его очень счастливым. И сразу же повёз меня знакомить с родителями.