имеем ни малейшего понятия, что вообще происходит! Не знаю, какие там хитромудрые комбинации проигрывал Реф, нам с Аниль никто, естественно, объяснять не стал. Реф и раньше-то не был отрытым любителем признаний и откровений, а теперь так подавно! А мрачный какой стал! Вот только с Граном о чем-то шушукаеся и все.

— Так а сейчас он где? — мне тоже ни разу понятнее происходящее не стало.

— А без понятия, — Дарла развела руками. — Реф и до этого появлялся набегами, а сегодня с утра снова исчез. Я уже даже подумала, что на твою свадьбу пошел, несмотря на опасность.

А ведь такое тоже вполне могло быть… Рефу бы хватило наглости прийти в королевский дворец в то время, когда его сейчас чуть ли не целое войско разыскивает. Причем, он вполне мог пробраться незаметно. Посмотреть на счастливую меня под ручку с Алексом…

— А потом следом за Рефом пропал и Тавер, — добавила Аниль. — Но он бедный все ведь из-за Мирабель переживает. А теперь, когда уникальным магам грозит опасность, так подавно. Умчался разыскивать возлюбленную.

— Он — точно не жилец, — мрачно подытожила Дарла.

— Так Мирабель ведь и не уникальный маг! — я чуть не взвыла. — Да и где Тавер собрался ее искать! Он ведь и вправду может влипнуть в неприятности!

— Вот то же самое сказал и Гран. Правда, куда менее цензурно. И отправился на поиски Тавера, прихватив вдобавок моего некропупса. Ну а мы с Аниль остались тут вдвоем куковать. Алем вообще почти на глаза не показывается. Самое обидное, парни нам не сказали, где выход с изнанки! — обиженно поджала губы Дарла. — Так что мы даже выбраться отсюда не можем.

— Остается только ждать их возвращения, — Аниль снова вздохнула. — И каким-то чудом надеяться на лучшее.

Я уснула даже быстрее, чем девчонки. Наверное, так просто сказались усталость и блаженное ощущение, что я снова дома. Вырубилась почти сразу же, едва легла. Вот только это не принесло мне столь необходимого отдыха. Уже перед самым пробуждением посетило сновидение. И оно явно не было простым сном…

Картина передо мной открывалась постепенно.

Полукруг с исходящими вверх лучами… Кольцо из черного металла с изображенным на нем этим символом… Само кольцо на безымянном пальце… Мужская рука сжата в кулак до такой степени, что побелели костяшки пальцев…

А дальше уже видение предстало целиком. Да, это был Алекс. Он стоял в полумраке явно огромного зала. Перед ним чернела темнота, позади высились мужские силуэты. Я не могла разглядеть лиц, но в темноте глаза собравшихся мерцали серебром. У всех. Кроме Алекса.

Мужчины за ним враз опустились на одно колено, преклонив головы. Словно в знак приветствия и подчинения кому-то. А Алекс даже не шелохнулся. Напряжение выдавали лишь сжатые кулаки. Да и то, казалось, что причина его ярости не в происходящем здесь и сейчас, а в чем-то другом.

Я сразу узнала зазвучавший голос. Его невозможно было забыть. Тот самый, что в древнем храме в Запретном лесу приказал жутким теням меня не трогать.

— Пришло судьбоносное время! — сейчас он гремел подобно грому. — Время заката! Время заката уникальной магии. Очистите мир от ее разрушающей скверны.

И тут же стал спокойным и тихим настолько, что его слышал только впереди стоящий Алекс. Но, видимо, следующие слова исключительно ему и предназначались.

— Мы согласны. Ты можешь сохранить ей жизнь и оставить ее для себя.

Алекс кивнул. Без единой эмоции на будто бы каменном сейчас лице.

А голос словно бы отдалялся:

— Ты знаешь, что делать. Опустошитель должен погибнуть первым. Избавься от него как можно скорее.

Алекс мрачно усмехнулся:

— С огромным удовольствием…

Проснувшись, я резко села на кровати. Девчонок в спальне не оказалось. Да и по свету за окном нельзя было понять, какое сейчас время дня. Спешно одевшись, я поспешила на поиски хоть кого-нибудь.

В Доме обнаружились по-прежнему только Аниль и Дарла. Готовили обед на кухне. Как выяснилось, я беспробудно проспала больше суток: две ночи и один день. Сейчас в физическом мире время приближалось к обеду.

— Парни так и не объявлялись, — Аниль выглядела еще больше приунывшей.

Да даже Дарла уже волновалась:

— Я вообще предлагаю сейчас выдвигаться на поиски выхода с изнанки! Не собираюсь я сидеть тут, пока мой дохлик своей жизнью рискует!

— Мне обязательно нужно увидеть Рефа, — меня едва дрожь не била. — Срочно нужно предупредить, что Алекс хочет его убить.

— Тоже мне новость, — фыркнула Дарла. — Будто раньше не хотел.

— Раньше, мне кажется, все же не стал бы, — неуверенно пробормотала я. — Но ты права в одном, нельзя нам тут отсиживаться.

— Если жить хотите, то сидите здесь, — из-за стены показался мрачный Алем. — Тем более теперь.

— А что теперь? — перепугалась Аниль.

— Что-что… — дух вздохнул. — Сегодня во всеуслышанье было объявлено, что в следе магии при покушении на короля выявили силу опустошения. Так что вроде как во всех уникальных магах начинают пробуждаться опустошители. То есть теперь вы виноваты не только в том, что своей магией изнанку мира уничтожаете, а еще и в том, что сами вот-вот превратитесь в оживший кошмар обывателей. Но, конечно, будут приняты меры, чтобы защитить хороших людей от плохих уникальных магов. Теперь всех, вам подобным, ждет принудительное магическое выгорание.

Я в ужасе ахнула.

— Но уникальный дар — часть человеческой души! Они собираются уничтожить часть души?!

— И то скажите «спасибо», что это вроде как милосердное решение, — Алем горько усмехнулся. — До этого рассматривался вариант чуть ли не поголовных казней. А теперь на малейшее проявление уникальной магии будут сразу же реагировать. В гильдии архимагов как раз все подготовлено для отслеживания любого всплеска. Через несколько дней приведут в действие. Так что уникальных будут сразу же находить. Ну а дальше, как я и сказал, принудительное магическое выгорание.

— А ведь парни сейчас там, — Аниль побледнела.

— Там кроме ребят в мире еще полным-полно уникальных магов! — нервно парировала Дарла, не в силах усидеть на месте и вышагивая по кухне. — В том числе и маленькие дети, которые вообще пока не способны всплески уникальной магии контролировать!

— Но, может, у наших парней есть уже какой-то план? — Аниль ухватилась за последнюю соломинку. — Наверняка они знают, что делать!

— А если нет? — глухо прошептала я. — Алем, это же все дело рук Ордена Заката, верно? Это все Алекс спровоцировал?

— Ну да, можно сказать, что именно он, — дух не стал отрицать. — Он медлил с этим, пытался найти другие меры. Но потом как-то резко стал не в настроении…

— Но он ведь может все отменить? —