Несмотря на все это, маршал Толбухин квалифицировал общую обстановку на фронте как критическую. Им даже разрабатывался запасной план на случай прорыва кольца окружения и даже возможного отступления советских войск от Будапешта. В итоге он распорядился, чтобы на внешней линии фронта стали создаваться специальные рубежи обороны, которые включали бы в себя усиленные батареи противотанковых орудий. Но одновременно с этим 3 января приказал приостановить штурм Буды и тем самым освободить часть противотанковых орудий для их переброски из Будапешта. К 6 января советские войска в составе 7 дивизий, расположившихся между Жамбеком и Тиннье, были готовы к любому развитию событий. Они должны были любой ценой предотвратить возможное деблокирование Будапешта.

В случае прорыва кольца окружения блокированная в Будапеште немецко-венгерская группировка должна была прорвать линию советской обороны, расширить прорыв и двигаться навстречу наступающим танковым частям. Но подобное развитие событий было маловероятным, так как деблокирование предполагалось провести с северо-запада. Некоторые шансы на успех могла иметь попытка прорыва советской обороны строго в северном направлении, после чего окруженные немцы и венгры должны были спешно покинуть город и укрыться в Пилишских горах.

Судя по всему, Гудериан не был в курсе, что происходило на данном участке фронта. Только этим можно объяснить его намерение использовать блокированные в городе подразделения для прорыва окружения. В штабе группы армий «Юг» более реалистично оценивали обстановку. Именно поэтому оттуда пришел совет сдать частям Красной Армии восточные районы венгерской столицы. К 9 января собранные в один кулак силы могли прорвать советскую оборону и вырваться наружу. В случае провала этой затеи немецкие и венгерские подразделения могли выходить из окружения небольшими группами. Но Гитлер категорически отверг этот план.

Из-за медленного продвижения вперед немецких частей немецкое военное командование было вынуждено вернуться к «южному» варианту. В надежде, что позиции 4-го танкового корпуса СС передвинутся в направлении Будапешта, советскую оборону между Мором и Секешфехерваром должны были прорвать недавно присланные на фронты части (группа «Брайт»)

В штабе группы армий «Юг» рассчитывали, что не только отвоюют «Линию Маргареты», но и при участии 4-го танкового корпуса СС смогут окружить советские войска на западных склонах гор. Передвижение немецких войск вовремя было замечено Толбухиным, в результате чего он своевременно усилил 20-й стрелковый корпус, который находился в месте будущего удара. Советским войскам в значительной мере помогло то обстоятельство, что за день до нового немецкого наступления, то есть 6 января 1945 года, обе армии Малиновского перешли в наступление на северном участке фронта. В итоге получился некий исторический курьез: две наступающие силы оказались разделены только Дунаем. В соответствии с шахматной терминологией подобную ситуацию можно было бы назвать «рокировкой». 8 января советские войска приблизились к Комарому. Они находились от него приблизительно в полукилометре. Вместе с тем части 2-го и 3-го Украинских фронтов начали крупную операцию по охвату противника с флангов. В штабе группы «Юг» легко смирились с мыслью, что южное наступление провалилось. Там решили пойти на риск, тем паче что на линию фронта прибыла 20-я танковая дивизия.

Таблица 15

СООТНОШЕНИЕ СИЛ НА ЮЖНОМ УЧАСТКЕ ФРОНТА ВО ВРЕМЯ ОПЕРАЦИИ «КОНРАД II»

Наступление группы «Брайт» во время южной акции операции «Конрад II» началось 9 января с воздуха. Но советское сопротивление оказалось настолько сильным и ожесточенным, что в первый же день наступления немцам пришлось предпринять 12 атак. Почти все они были безуспешными. На следующий день 7-й механизированный корпус сам предпринял контратаку, которая должна была снять угрозу прорыва советской обороны наступающими немецкими частями. Только в этот день из 80 танков, принимавших участие в этом бою, 57 оказались подбитыми. Пашни под местечком Замой за три дня боев превратились в форменное танковое кладбище. Из-за огромных потерь, которые несли обе стороны, наступление приостановилось. Верх не удалось взять ни советской, ни немецкой стороне.

В советских мемуарах можно найти такое описание одной из операций «Конрад»: «А бои в Будапеште не утихали ни на час: наши войска вели уничтожение окруженной вражеской группировки. Немецко-фашистское командование стремилось любой ценой пробить брешь в боевых порядках советских войск, деблокировать Будапешт, восстановить оборону на Дунае. Контрудар в начале января 1945 года гитлеровцы предприняли из района Комаром, Эстергом в общем направлении на Будапешт. Они надеялись кратчайшим путем по горным, лесным, а также малопроходимым дорогам прорваться к окруженным и одновременно нанести удар из города — навстречу своим войскам, которые наступали с запада. В связи с создавшейся обстановкой наша 99-я стрелковая дивизия была переброшена 5 января на северо-восток в район Эстергома. 1-й полк в короткое время с боями овладел населенными пунктами Пелищаба, Чев, Дорог, Полишсентлелек. В этих боях многие наши воины проявили героизм и стойкость. Вот лишь некоторые примеры. Два друга-пулеметчика А. Свилогузов и С. Олейников уничтожили 57 фашистов. Рядовой Иван Пастухов, заметив, что гитлеровцы пробираются к наблюдательному пункту командира роты, забросал их гранатами и открыл автоматный огонь. В результате шесть немецких солдат рухнули замертво, а двоих боец захватил в плен. Михаил Горлов тянул связь на НП роты, когда из-за кустов выскочили два фашиста. Телефонист не растерялся. Бросив катушку с кабелем, он резанул очередью из автомата и уничтожил их. А связь с батальоном вскоре была восстановлена… Минометный расчет кавалера ордена Славы трех степеней старшины Просандиева навесным огнем уничтожил 65 вражеских солдат… В стычке с врагом был тяжело ранен комсорг батальона лейтенант Сергей Сатаев, но он продолжал оставаться в строю, пока не была отбита атака неприятеля…»

Тем временем танковый корпус СС под командованием Гилле после безуспешной попытки прорвать оборону противника переносит центр своего удара из-под Бичке к северо-западным берегам озера Балатон. Так как командование группы армий «Юг», равно как и сам Гилле, сохраняли надежду, что деблокирование Будапешта можно было все-таки провести без значительных перегруппировок, они продолжали пытаться проломить советскую оборону на севере, под Граном. А тем временем из Будапешта шли пугающие сообщения, одно хуже другого. Нельзя списывать со счетов и это обстоятельство. Оно во многом убедило командование корпуса продолжить наступление, в том числе и на севере. После того как немецким танкам не удалось прорвать советскую оборону в горах, 4-й танковый корпус СС решил наступать на Будапешт строго в северном направлении через Пилишские горы.