– Дайте мне лопату…

– Живо! – прикрикнул на садовника Мартин. – Лопату ему!

– Одну минутку!..

– Ты чего сейчас делал? – спросил Флокхарт, когда старик убежал в подсобку за инструментом. – Зачем все это шаманство с кровью?..

– Я знакомил его с собой… Объединял его Силу со своей…

Садовник сбегал за лопатой и протянул ее Магу. Тот принялся выкапывать дубок. Выкопав, его он обрубил ножом макушку и лишние корни, оставив немного размером в два-три кулака, после чего промыл их в бочке с водой. Мартин не мог не заметить какой-то правильности, симметричности форм корней и более того, какую-то выемку в самом центре.

«Для камня», – понял он.

Но вопреки ожиданиям Мартина Маг не стал вставлять камень прямо сейчас.

– Мне нужно к нему привыкнуть, – пояснил Маг, видимо поняв, что хотел сказать Флокхарт.

– Тогда уходим…

Мартин свистнул и, в один момент через стену перелетело две веревки.

– Охрана! Охрана! – раздался чей-то мужской несколько истеричный голос.

– Кто это?

– Мой отец… – ответила девушка.

– Всего хорошего госпожа, – улыбнулся Мартин, обматывая веревкой свою руку. – Извините что побеспокоили…

– Ничего…

Ту же операцию с веревкой проделал Маг, после чего Мартин свистнул и, они в одну секунду оказались наверху стены, а потом спрыгнули на мостовую. За стеной послышались озабоченные голоса, ругань на садовника и успокаивающе-раздраженный голос девушки, что дескать все в норме.

К непонятной группе стоявшей у дома городского главы уже спешили стражники, так что отряд бросился из города со всех ног от возможной погони из стражи и охраны городского главы.

Оставшуюся часть зимы отряд провел в различных деревнях, уходя все дальше на север, когда страсти в поселениях начинали накаляться. Теперь защищенные защитными и боевыми амулетами бойцам казалось, что лучше зимовать в глухих деревнях, где любой пришлый сразу же окажется у них на виду. А потом это выгоднее с точки зрения экономии. В деревнях жили небогато, потому проживание выходило дешевле. Опять же тренироваться есть где.

Маг возился с посохом, постоянно ковыряя в нем ножом и при этом что-то нашептывая, в итоге из простой деревяшки получился полноценный посох, правда, он все еще не торопился вкладывать в него баронский рубин.

– Ну что опять не так? – спросил Флокхарт, недовольно поведя плечами на пристальный взгляд Мага.

– Помнишь того старикашку, что за порцию пойла всякие байки травил?

– Ну да, – усмехнулся Мартин. – Он нас же от похода в леса нами пугал, дескать демоны мы, кровь пьем и мозги жрем…

– А то, что он еще говорил?..

– Я не прислушивался. Мало ли чего может выболтать алкаш, ради того чтобы еще хлебнуть живительной влаги?

– То же верно, – кивнул Брем. – Но одна его история меня очень заинтересовала.

– Это которая?

– Про короля королей.

– И что в ней интересного?

– Я уточнил некоторые аспекты этой истории и получается весьма презабавная вещь, особенно если ее соотнести с нами.

– С нами?!

– Да. Если соотнести ее с нами, то становятся понятны некоторые странности, что с нами произошли в последнее время.

– Это которые?

– Да хотя бы нападение мага в лесу и щедрость мага торговца амулетами…

– Ладно Маг, – сдался Флокхарт. – Выкладывай, что за история и с какого боку мы в ней замешаны.

– Хорошо. Никто не знает откуда она появилась но все считают ее пророчеством.

– И в чем заключается пророчество?

– В том что появится однажды король королей и после Большой войны объединит все королевства в единое царство и станет он императором Форготта.

– Мн-да… красиво. Ничего не скажешь. Все же я не понимаю при чем здесь мы.

– При том, что воин этот соберет свой отряд еще до начала этой войны, а во время войны вообще будет командиром целой армии.

– Ну и?

– Вспомни сколько уже человек под твоим началом Ландскнехт, а сколько станет в будущем если мы пойдем тем же путем?

– Х-ха! Держи карман шире. Армиями могут командовать только дворяне! И не просто дворяне, а герцоги это при условии, что сам король решит не вставать во главе своего войска, если он достаточно умен и понимает, что не способен руководить войском или просто труслив.

– Тем не менее, пророчество говорит, что армией или одной из этих армий будет командовать обычный простолюдин.

– То есть ты намекаешь…

– На тебя, – согласно кивнул Маг.

– Чушь, – отмахнулся Флокхарт, хотя внутри что-то перевернулось, в животе словно бы образовалось пустота.

«Может просто жрать хочу?» – подумал по этому поводу Мартин и продолжил:

– Все это брехня Маг. Ну сам подумай сколько только в нашем королевстве всяких банд ходит. Тех же миниармий охотников за головами. А ведь неизвестно, сколько их в остальных королевствах. Ведь как я понял точного местонахождения этого будущего короля неизвестно… ведь так?

– Так…

– Вот и я о чем.

– Можно и так подумать, а теперь скажи мне, у скольких этих твоих миниармий есть люди обладающие Силой?! – торжествующе спросил Брем Сайзмор, прямо таки светясь от торжества.

– Такие как ты Маг?

– Угу!

– Мало… ничтожно мало.

– Вот именно Ландскнехт что их почти нет или эти люди даже не знают что обладают Силой… такое тоже может быть… и к моему огорчению по этому поводу в пророчестве ничего не сказано, должны они знать о своем даре или нет. Тем не менее, мы полностью попадаем под описание. Ты собираешь отряд, который постоянно растет, в нем армейские порядки, и в отряде этом есть человек обладающей Силой то есть я!

– Ты еще что-то говорил про магов…

– Точно. Это-то меня больше всего и убеждает в том, что пророчество с очень большой вероятностью относится к тебе.

– Ну говори, не томи.

– Темный маг напал на нас, потому что пришел к тем же выводам что и я то, что ты и есть будущий король королей – император Форготта. И чтобы не допустить этого он попытался тебя убить, но тебя спас твой медальон. Совпадение?

– А второй маг? – уже тише спросил Флокхарт. – Торговец этот…

– То же самое, потому почти задаром отдал нам амулеты, чтобы защитить будущего императора и полководца, который возможно приведет людей к победе в Большой войне!

– Если ты прав, то я делаю неутешительный для себя вывод, что за мной будут снова охотиться, а это значит, что под угрозой находятся все, кто меня окружает. Так что я даже не знаю, радоваться мне или горевать что я возможной претендент на императорский трон.