ухмыльнулся рыцарь и… приказал солдатам нападать. — В атаку! Уничтожьте его.

Солдаты помчались в атаку, но делали они это… неохотно. Чем ближе они подходили к демону, тем сильнее в них проявлялся страх. Но вдруг с неба на Тэо упал настоящий ливень из водяных стрел!

Только вот в ответ демон выпустил ветер, и вода вернулась обратно, упав на солдат. Правда, она потеряла форму и больше не представляла опасности. Но даже так солдаты были впечатлены, всё же отразить атаку двух магов третьего круга… К сожалению солдат, это стало лишь началом.

Демон взмахнул рукой, создав два десятка водяных пуль, и они, повиснув на несколько мгновений, чтобы солдаты успели осознать, что сейчас произойдёт, выстрелили собой.

Но вдруг на их пути появилась стена воды! Которую пули легко преодолели… Раздались вопли, и более десятка бойцов упало на землю. Часть из них умерли, другие получили ранения разной степени тяжести. Раненые и вопили.

Это хорошо подействовало на солдат, и те начали убегать, некоторые даже оружие побросали.

— Ветер и вода? Кто ты, бездна тебя побери?! — выругался командир и отдал приказ, выступив в бой вместе со своими рыцарями.

— Я ваша смерть! Ваш король обокрал меня. Теперь пусть прячется в самых тёмных норах этой дыры, дожидаясь, когда я приду за ним и убью, — Тэо пошёл вперёд, на пути пнув Ларгуса, дабы тот отлетел в сторону. Демон не хотел убивать этого труса, потому как имел на него планы. А вот остальных…

— Прикройте меня, — приказал командир, несясь на демона. Позади него бежали остальные воины. Вооружены они были по-разному, но лишь у командира была зачарованная броня и оружие.

Демон не хотел тратить ману, которой и так было мало, поэтому не использовал дорогостоящие заклинания. Лишь усилил тело, зарядил нож электричеством, ну и подготовил пару хитростей.

Впрочем, хитрости не понадобились, Тэо просто подавил противника своей мощью. Лишь оружие командира смогло выдержать удар ножа. Всё остальное попросту сломалось, как и их хозяева.

Сам же командир оказался сильным противником. Если сравнивать с королевским рыцарем, его снаряжение и техники были куда хуже, а вот опыта у него было хоть отбавляй. А ещё он фехтовал куда лучше демона. Правда, Тэо маг, а не воин.

— Ты действительно силён, — выплюнув кровь, произнёс командир. Его шлем валялся где-то неподалёку, волосы подпалены электричеством, а на боку жуткая рана.

— Защитим командира! — прокричал один из солдат и повёл группу бойцов в атаку.

Но их собралось лишь около тридцати, остальные либо уже сбежали, либо не рисковали вмешиваться в битву гигантов. Более сотни трупов вокруг места стычки рыцарей ясно демонстрировали, что они никак не могут повлиять на ход сражения.

— Что ж, ради своих солдат я не могу умереть, опустив голову, — командир ухмыльнулся и бросился в последнюю атаку, активируя свою сильнейшую технику, расходуя все резервы маны, но… Из земли вырвалась каменная рука и схватила его за лодыжку…

Воин оступился и со жгучей обидой на лице, упав на землю, взорвался из-за действия своей суицидальной техники… Его кости и обломки брони, словно шрапнель, начинённая маной, накрыли площадь в десятки метров, поражая солдат. И вновь раздались крики с воплями.

Те, кто смог остаться на ногах, побросав оружие, помчались прочь, спасая свои жизни, а демон и не думал их останавливать. Они разнесут весть о своём поражении, о демоне, которого обокрал король, ну и о том, что тот пообещал убить этого короля-вора.

— Добычу соберите, мёртвых похороните, — громко приказал демон, добивая раненых. Души простых солдат он сразу поглощал, а вот рыцарские он допросит. Как и души двух магов, которые умерли едва ли не в начале сражения.

Демон убил их подло, создал позади них каменные стрелы в земле и, выстрелив, пробил черепушки. Они были слишком слабыми магами, чтобы суметь почувствовать магический фон творимого демоном заклинания. Да и обмануть другого мага порой было единственным способом победить. За свои два века жизни демон Тэо не раз в этом убеждался, поэтому был хорош в подлых трюках.

***

Некоторое время спустя. Форпост.

— Да, за души магов дают куда больше маны! Но заклинания у них… видимо, они утратили немалую часть своих знаний, — размышлял демон, лёжа в своей кровати.

Он переваривал полученные сведения и пытался лучше понять это место. Но чем больше получал информации, тем больше появлялось вопросов.

— Здесь эльфы живут немногим дольше людей. Возможно, в этом причина утери знаний? Они просто не успевают передать их? Эльфы обычно в этом плане были очень медленны. Или всё из-за войн? Помнится мне, Фейрас говорил про войны за престол. А ещё я вижу влияние культуры людей… но их здесь нет.

Размышления демона прервал стук в дверь, и после разрешения войти в довольно большую и уютную комнату, что ранее принадлежала командиру форпоста, ворвался Калхен, зеленоглазый эльф.

— Господин, прибыл гонец со свалки. Ваши спутники очнулись.

— Отлично, — демон довольно улыбнулся и приподнялся. — Распорядись подготовить четырёх лошадей, я отправляюсь.

— Да, господин, — чёрный рыцарь поклонился и ушёл. Парень практически не снимал доспехи, даже спал в них… Ну и из этого следует, что он так и не мылся. Впрочем, мусорные эльфы вообще редко моются. У них и так проблемы с чистой водой. В основном они просто обтираются мокрой тряпкой и то нечасто. Поэтому от эльфов пованивало…

Конюшня форпоста умещала лишь четырёх лошадей, а получил Тэо аж семь. Остальные не пережили сражения. Но была проблема, демон убил конюха… а лошадьми заниматься никто не умел, поэтому они просто бродили по форпосту и никого к себе не подпускали. И когда демон вышел на улицу, то застал картину, как группа солдат пытается поймать лошадь… Безуспешно пытается.

Они носились за ней с верёвками, но конь был хитёр и шустр, чем и заинтересовал демона. Он активировал ауру страха, и солдаты замерли, а с ними и лошадь.

Тэо неторопливо подошёл к чёрному скакуну и провёл ладонью по его голове. Конь не шевелился, боясь за свою жизнь.

— Хороший конь, ты будешь моим скакуном, — Тэо убрал ауру ужаса, после чего сам набросил на него седло, поводья и всё остальное.

Следом он помог солдатам подготовить ещё трёх лошадей и объяснил им, как и что делать с остальными. Всё же в бытность авантюристом, он имел свою лошадь, а потому Тэо прекрасно