— Нет! — крикнула Арлин, — когда поняла, что это конец. Все, им больше некуда деваться.

Они даже не смогут сбежать: не позволят ни цепи, ни раны Рейнара. Если бы у него были целы крылья, может быть, они бы улетели?.. Конечно, сама Арлин летать не умеет, но она бы научилась, она бы сделала все, что в ее силах. Может быть, у Рейнара хватило бы сил, чтобы поднять в воздух хотя бы себя?..

И тогда она повернула голову к дракайну и мысленно проговорила:

— Когда цепь от твоих наручников окажется у Ивара, вырви ее и лети, — прожгла она его взглядом.

Фея не знала, как работает мысленная речь, но надеялась, что дракайн ее услышит.

Он услышал. Так, словно в этом вообще не было никакой сложности.

Но… хмыкнул и покачал головой.

Фея тяжело и отрывисто дышала, не понимая, что Рейнар имеет в виду. А потом он мрачно ответил:

— Прости, Арлин, что не могу спасти тебя снова. Судя по ощущениям, у меня пробито легкое и сломаны ребра. Я все еще жив только потому, что у дракайнов регенерация гораздо лучше человеческой. Но взлететь с такими ранами я наверняка не смогу. И тем более не смогу унести тебя. Прости, моя фея. Я тебя подвел.

Он поднял на нее взгляд своих карих глаз, в которых, казалось, потухло привычное солнечное золото. Они были темными, как самая густая ночь.

Арлин просто не хотела верить в то, что свет ее дракайна вот-вот потухнет навсегда.

Должен же быть выход?!

Арлин всегда была оптимисткой. И, к сожалению, сейчас она оказалась не способна понять: иногда выхода просто нет.

— Ты никогда не подводил меня, — одними губами прошептала она, не сводя глаз с Рейнара, которого прямо в этот момент ставили в самый центр между четырьмя головами змеезавров.

По щекам потекли слезы, но фея не замечала. Ей казалось, что она вот-вот умрет.

Ей хотелось умереть. Только чтобы не видеть того, что случится дальше.

Рейнар не отводил от нее взгляда ни на миг. Его лицо было спокойным, и только в глазах фея видела отчаяние и вину.

Она не хотела, чтобы последним, что Рейнар испытает перед смертью, была вина. Она вообще не хотела понимать, что прямо сейчас он умрет. Это просто не могло поместиться в ее голову и отложиться там отпечатком осознания.

В какой-то момент Арлин вдруг осознала, что уже давно незаметно сдирает с себя наручники, при этом почти совершенно не чувствуя боли. Ее кисти были тоньше человеческих, ей уже удавалось это прежде, и сейчас руки действовали машинально. Из-за нервного стресса, ужаса, сковавшего мышцы, она ногтями расцарапала себе все запястья, но в какой-то момент совершенно неожиданно все же освободилась!

В ту же секунду она рванула к дракайну, расправив крылья и что есть силы стараясь взлететь. Ее крылья были слишком мягкими и управлять или оказалось сложно. Непонятно — как? Они словно две шелковые простыни колыхались от любого ветерка и совершенно не желали подчиняться хозяйке.

Арлин даже испугалась, что они могут и вовсе быть не предназначены для полета. Вдруг крылья феям нужны для какой-то иной цели?

В конце концов Арлин слишком мало знала о своем народе.

Но сейчас думать об этом было некогда, тем более нельзя было пускать страх еще глубже в свое сердце. К счастью она умела хотя бы парить…

Феи — очень слабые существа. А то, что она собралась сделать, требовало просто громадных усилий.

Как только она вырвалась из захвата двух паладинов и помчалась к дракайну, то уже через долю секунды оказалась в его объятиях. Их почти не разделяло пространство, только цепи и руки паладинов, жаждущие их убить. И от своих фее удалось освободиться.

— Арлин! — почти крикнул Рейнар, когда она обхватила его грудную клетку. В глазах мужчины вспыхнула почти осязаемая безысходность.

Он был ранен. Он не лгал, когда говорил, что взлететь с такими повреждениями почти невозможно. Его руки и ноги были скованы цепями, которые вели к четырем змеезаврам. Однако едва завидев парящую к нему фею, он, стиснув зубы, попытался разорвать звенья.

У него не было выбора. И желание спасти фею придало ему сил.

Толстый металл в первый момент не поддавался, но когда Арлин обвила руками его шею, он дернул цепи в последний раз. Наручники не поддались, но цепи вырвались из каменных статуй вместе с крючьями.

Рейнар обхватил фею за талию, тяжело дыша. От перенапряжения мышц его губы окрасились кровью.

Арлин старалась не думать о том, насколько ему больно. Она стиснула челюсти, поднимаясь в воздух как можно выше. Ее крылья бесполезно хлопали и красиво светились на солнце, разбрасывая повсюду вокруг искрящиеся блики. И летела вверх она лишь благодаря парению.

При этом сама фея могла бы воспарить еще выше, но с тяжелым дракайном получилось оторваться от земли всего на метр.

Толпа шумела.

— Ловите их! — кричал Ивар, неожиданно переходя на визг.

Несколько охранников окружили их, хватая за ноги. Откуда-то сверкнула молния обездвиживающей магии — видимо кто-то из паладинов активировал магически наполненный артефакт.

Дракайн стиснул фею в объятиях, сильно пнув кого-то внизу. Его мощные крылья расправились и несколько раз уверенно ударили об воздух.

Они взлетали! Поврежденные крылья Рейнара несли их неровно, с провалами, однако несли!

Последний паладин отцепился от их ног, упав плашмя на плиты, а они медленно, но верно оказывались все выше.

— Не упустить монстров!!! — визжал Ивар внизу, топая ногами.

А затем вдруг вырвал у ближайшего паладина длинную металлическую палку с набалдашником из прозрачного камня и, каким-то образом заставив его светиться, бросил прямо в них.

Жезл устремился в воздух, в полете сверкая молниями, и через мгновение коснулся их обоих.

Фея закричала от боли, зажмурившись, дракайн что-то хрипло выдохнул, а его крылья сложились за спиной.

Через долю секунды они оба упали с высоты трех метров.

Арлин не почувствовала удара о землю, только воздух вышибло из легких. Дракайн перевернулся в полете так, что именно он оказался внизу, когда они коснулись каменных плит.

— Рейнар!!! — завизжала фея, в ужасе поднимаясь и ощупывая его лицо.

Мужчина еле шевелился, его грудная клетка почти не поднималась.

Это был конец.

— Скорее привязывайте его снова, пока он не очнулся! — прерывая ее мысли, воскликнул Ивар. — Вы видите, насколько он опасен?!

Но Рейнар больше не был опасен. Он неподвижно лежал на плитах и не подавал признаков жизни.

Они упустили последний шанс.

— Вы не можете этого сделать! — кричал кто-то из толпы.

Фея, казалось, узнавала голос, но у нее не было больше ни сил, ни желания смотреть на что-то вокруг. Она опустила голову на раненую грудь дракайна и тихо заплакала.