Но его не было видно, а жар от пламени шел такой, что слезились глаза.

— Рейнар!!! — на миг остановившись, прокричала она, а затем наплевав на все, снова бросилась в огонь.

Она найдет его там, найдет и вытащит. Ничего страшного, что он немного обгорит, дракайны очень живучи!

Только одна мысль крутилась в ее голове. Только одно желание.

Вся жизнь потеряла для феи смысл, став лишь придатком этого желания.

Однако упасть в рычащее пламя ей не удалось.

— Держите фею! — приказал Сергал, снова схватив ее за талию, легко, как пушинку, поднимая в воздух и передавая одному из гвардейцев. А затем добавил лично для нее: — Реса не спасти, мне жаль, сьера Вейер. Не теряйте и собственную жизнь, она вам еще пригодится.

И с этими словами отошел прочь, доставая из-за пояса длинную гибкую шпагу безо всяких украшений.

— Выполняйте приказ его величества короля Вердана Луноликого! — бросил в этот миг гадко улыбающийся Ивар, отходя за спину своим подчиненным. — Его высочество принц порабощен магией феи! Он не понимает, что делает, нарушая повеления собственного отца! Монстры должны быть убиты!

Гвардейцы Сергала вступили в бой с паладинами Ивара. Сложилась очень странная ситуация, при которой воля наследника престола перестала исполняться, потому что он внезапно встал на сторону монстров Разрыва. При этом все осложнялось тем, что за министра этики дрались паладины, приученные воины, умеющие использовать магию. А на стороне принца были простые воины. К счастью, их оказалось почти вдвое больше.

— Уведите фею в безопасное место! — крикнул Сергал, самолично вступая в бой.

Он выглядел так, словно совершенно не боялся быть раненным. Впрочем, ранить королевского сына не хотелось и паладинам, поэтому Сергал легко прорубал себе путь вперед. Прямо к Ивару.

Глядя, как мощная фигура наследника мелькает в пылу схватки, к нему начали присоединяться и люди из толпы. И первыми стали его одногруппники — Кейлер и Жакель. Затем взяли шпаги и остальные.

Но находились и те, кто присоединялся к мерзкому министру.

Впрочем, обо всем этом фея не думала. Вряд ли она вообще замечала, что происходит. Она дергала ногами и брыкалась в руках какого-то стражника, который пытался удержать ее от самоубийственного прыжка в огонь. Она кричала и плакала, и уже не понимала, что вообще происходит.

Жива ли она еще? Или этот немыслимый ужас, что происходил вокруг, действительно реальность?

Рейнар мертв?

Мертв?..

В какой-то момент Арлин выбилась из сил, повиснув в чужом захвате. Она тихо скулила, захлебываясь слезами и глядя в огонь, который все никак не могли потушить.

Никто так и не сумел добраться до механизма.

Все было кончено. Ее жизнь больше не имела смысла.

Она прикрыла глаза, не желая больше дышать.

Но в какой-то момент вдруг замерла. Из ее груди больше не доносились всхлипывания, она даже встала на ноги, внимательно глядя в огонь.

Это было так неожиданно, что два гвардейца, стоявшие рядом с ней, переглянулись.

А Арлин продолжала смотреть перед собой и не дышать.

— Шок, наверно, — шепну один другому.

— Бедняжка… жалко ее, хоть и монстр.

— Говорят, феи — не монстры, — добавил второй так, словно Арлин не могла его слышать.

А она, наверное, и не слышала. Она смотрела только вперед. На пламя, из самого сердца которого на нее глядели два глаза аватара огня.

— Хекс… — шепнула она, не слыша собственного голоса.

Он охрип и теперь из горла доносился только какой-то сип.

— Что она сказала? — произнес гвардеец.

— Хекс… — шепнула снова фея, стоя на каменной плитке не в силах шевельнуться.

Два глаза продолжали мерцать, а затем один из них ей словно подмигнул. И все исчезло.

— Хекс!!! — закричала Арлин, протянув дрожащую руку к пламени.

— Держи ее, наверно, новый припадок, — бросил второй гвардеец.

Но не успели они прикоснуться к ней, как пламя из каменных пастей усилилось и рвануло в небо. Высоко-высоко, заставляя отшатнуться всех вокруг, настолько горячим оно было.

Только фею оно совсем не жгло. Ни капли.

Она заулыбалась, плача, думая, что, наверное, вот сейчас — точно умерла. А раз так, то она вот-вот должна встретиться с ним. Со своим крылатым монстром…

Все вокруг чувствовали палящую силу огненной стихии, но ей было не больно.

— Почему не выключается, я же опустил рычаг?! — воскликнул главный офицер стражи принца, дергая что-то с обратной стороны каменных монументов.

А затем пламя вдруг резко опало, а на его месте остался стоять громадный дракон.

Он поднял в небо свою мощную морду, так напоминающую каменные пасти змеезавров, и из нее вырвалась струя золотого огня.

Толпа, что все еще оставалась на площади, отшатнулась, а бой на некоторое время прекратился. Тишина стала почти гробовой.

— Дракон, это дракон!!! — закричал вдруг кто-то.

— Змеезавр! Дракайновский бог!

— Чудовище!

Многие начали разбегаться. И только Арлин, не удерживаемая больше никем, помчалась навстречу неведомому существу, в глазах которого светилось знакомое золото ее дракайна.

— Арлин… — раздалось тихое и пронизывающее в ее голове, рычащий шепот, отдающийся мурашками в кончиках пальцев.

— Рейнар! — воскликнула она, обнимая за шею невероятного удивительного дракона, изображения которых фея видела лишь на гравюрах.

Его чешуя напоминала россыпь черно-золотых бриллиантов и была гладкой, как полированный обсидиан. Но для феи не это было главным.

— Рейнар!!! Я думала, думала, что ты…

Она всхлипнула, подавившись словами, и ее губы задрожали.

Громадное крыло тут же накрыло ее, укутав словно в одеяло.

Фея ни минуты не думала о том, кто перед ней. Казалось, только ненормальный мог решить, что это не Рейнар. Не ее дракайн. Она чувствовала его сердцем. Каждой клеткой тела.

— Как же ты могла решить, что я оставлю тебя, мой жемчужный пирожок?.. — продолжало звучать в ее голове.

— Что еще за жемчужный пирожок? — ахнула фея, не переставая смеяться и плакать одновременно.

— Вишневая жемчужинка? — иронично переспросил голос.

Арлин закрыла глаза, улыбаясь и прижимаясь лбом к горячей чешуе.

— Убейте монстров!!! — раздался истеричный голос Ивара чуть в стороне.

И когда Арлин снова открыла глаза, она поняла, что удача перестала улыбаться Сергалу. Увидев огромного дракона, буквально сошедшего со страниц старых книг и руководств по уничтожению тварей Разрыва, люди впали в панику. И принцу уже никто не хотел помогать кроме его собственных воинов и нескольких человек из группы Арлин.