Джита во время синхронизации их сознаний да успеть вовремя прервать этот процесс, если вдруг что-то пойдет не по плану. В палату, где находились Джит и Бика установили дополнительную медицинскую кушетку и стол с компьютером, к которому в комплекте шел пилотский шлем с темным забралом визора. Кушетку поставили рядом с ложементом Балдева, которого уже подготовили к операции, начисто обрив голову, обнажая несколько шрамов на смуглой коже, аккуратно обходя участки на висках и затылке, откуда шли белые провода от ядра искина.

Лисар подробно объяснил задачу Чаиру, останавливаясь на самых сложных аспектах и не отставая от техника, пока не убеждался, что тот действительно все понял правильно и нигде не допустит ошибки. К счастью, Чаир оказался понятливым и схватывающим все на лету учеником, потому техническая часть подготовки не заняла много времени.

- Следи за графиками альфа- и бета-волн, они не должны выходить за пределы зеленой зоны, - втолковывал Джатт полуорку, пока Орвар в другом конце комнаты инструктировал своих ассистентов. – Малейшее колебание может привести к последующему рассинхрону, поэтому не давай мне расслабляться. Этот манипулятор, - Лисар показал на подключенное к шлему странное миниатюрное устройство, похожеена компьютерную мышку, которой пользовались люди на заре развития ЭВМ, только с одним колесиком посередине без дополнительных кнопок. – Позволит тебе контролировать мое состояние с помощью электрических импульсов: вверх – заряд сильнее, вниз – слабее. Если какой-то из показателей изменится, не медли его использовать, ясно?

- Да, - кивнул Чаир. – Мы изучали нечто подобное, правда, в общих чертах. Не думал, что пригодится.

- Я думал, ты простой техник, - удивился квартерон, подозрительно глядя на Хара. – В Элстэ нет вузов такого уровня.

- Проходил повышение квалификации в Солии от головного офиса этого госпиталя, - пожал плечами тот. – Он же под патронажем военных, здесь пилоты частые гости, а Флот о своих заботится и следит за всеми новостями в мире медицины. Если находит что-то перспективное, то выделяет средства на его освоение и внедрение. Как видите, не зря.

Ответ Лисара устроил, поэтому он не стал заострять больше внимание на слишком большую осведомленность Чаира, переходя к следующей части инструктажа.

- Здесь, - Джатт указал на второй монитор, сейчас зияющий безучастной тьмой с одинокой мерцающей точкой курсора. – ты будешь отслеживать мой путь к основной папке программы запуска дагра. Знаешь гоблинский? – техник посмотрел на Лиса как на идиота, и тот сам понял глупость своего вопроса. – Конечно, знаешь, кого я спрашиваю…В общем, как только программа начнет бить тревогу, вытаскивай меня оттуда, понял? Алгоритм действий уже задан, тебе нужно будет просто нажать пару кнопок, но очень быстро. Справишься? – Джатт пытливо воззрился на полукровку, давая понять, что вопрос серьезный. – Или помощника взять? Следить за двумя мониторами не так легко, как кажется.

- Не боись, дризорец, я ловкий, - уверенно заявил ему Чаир без тени сомнения в своих силах. – Услежу.

Орвар также закончил раздавать ценные указания своей команде, и, наконец, первый этап по спасению жизней казалось бы обреченных пилотов начался.

Лисар лег на узкую и жесткую, насквозь пропахшую дезинфектантом, кушетку, надел шлем, надежно закрепил на голове, ожидающе посмотрев на облаченного в серую форму хирурга и нелепую шапочку Вестара с заполненным ярко-алой субстанцией шприцом наготове.

- Я гото…Шшш… - северянин как всегда был внезапен в отношении введения инъекций. – А предупредить нельзя было? – потирая саднящее пульсирующей болью место укола прошипел Джатт, сердито косясь на друга. – Обязательн?!..

- Не болтай, у тебя мало времени, - прервал его Орвар, строго нахмурив брови. – Препарат рассчитан на сорок минут, так что стоит поспешить.

Квартерон тут же замолк, откинулся назад на кушетку и активировал шлем, погружаясь в вирт. Откуда-то из затылочной части шлема появились шесть белых проводов с зелеными иглами микрочипов на концах серебряных стержней. Словно слепые змеи они взвились в воздух над головой Лисара, плавно покачиваясь из стороны в ожидании жертвы. Вестар вместе с ассистентами аккуратно и острожно, стараясь не задеть уже вживленные в кожу Балдева кабели, закрепили каждый провод на запястьях, висках и затылке Джита. Едва последний провод занял свое место, запустилась программа синхронизации сознаний Джатта и Балдева: по серебряным стержням прошел электрический импульс, активируя микрочипы и создавая резонанс мозговых волн пилота и инженера, приводя их к единому ритму. Дыхание Лиса замедлилось, частота сердечных колебаний снизилась, давление упало чуть ниже нормы, сигнатуры на компьютере Чаира постепенно выравнивались, пока не слились воедино в зеленой зоне.

- Все, он подключился, - возвестил техник, не отрывая взгляд от мониторов. – Теперь остается только ждать.

***

В то время как его тело безучастно лежало на кушетке в палате интенсивной терапии, сознание Лисара с чудовищной скоростью неслось сквозь время и пространство, пропуская через себя терабайты информации, расплывчатых образов и обрывков чужих воспоминаний, словно воду через сито. Человеческое сознание не было похоже на строго структурированный мир нулей и единиц искусственного интеллекта, являя собой странную смесь хаоса и порядка. Лис словно прыгал со скалы, погружаясь в пучину казалось бы бессмысленных видений, по наитию выстраивая мост к их источнику, а через него едва ли не вслепую нащупывая связь со спятившим дагром.

Джатт не сразу осознал, что у него получилось, просто в какой-то момент он оказался один перед десятиметровой аркой из серого камня посреди бескрайней пустыни. Вокруг царила тишина, в которой отчетливо был слышен едва различимый гул, исходящий от арки. «Вход в систему», - понял Лис, рассматривая портал и смело делая шаг вперед.

Пейзаж почти не изменился. Все та же безмолвная пустыня с темными остовами полуразрушенных зданий и красно-желтым небом над головой. Лисар хмыкнул, с любопытством оглядываясь вокруг. Сейчас он видел все глазами Балдева, родившегося на окраине Империи, граничившей с Кейрийской пустыней, поэтому нет ничего удивительного в том, что вирт предстал перед Лисом в привычном для Джита виде. Надо сказать, что здесь было по-своему красиво, хотя и не во вкусе квартерона. Однако не время было предаваться праздному созерцанию искусственного мира как бы тот ни ласкал глаз, и Лис, отбросив все посторонние мысли, устремился в сторону видневшихся впереди сооружений.

Он бежал и бежал вперед, преодолевая километры пустого пространства, минуя окраины разрушенного города, мимо многоэтажек основных программ, уворачиваясь от песчаных сторожевых драконов, что стояли на страже особо охраняемых блоков информации, и перепрыгивая через черные провалы уничтоженных данных. Он бежал не ощущая усталости, не испытывая