жажды, не чувствуя ломоты в костях и боли в порванных и растянутых мышцах. Тем и хорош вирт: в отличие от реальной жизни твое тело здесь не зависит от физических параметров. Мысль ограничена лишь степенью твоей концентрации, но не физикой. Сколько продолжался тот бег? В вирте время относительно, часы здесь могли быть минутами на той стороне и наоборот. Лисар не давал себе об этом думать, целенаправленно двигаясь к центру, корневой папке искина, стоэтажным колоссом возвышавшимся над мертвым городом.

Лис остановился перед белоснежным небоскребом, единственным целым объектом здесь, и задумчиво осмотрел монолитный фасад здания. Стеклянные двери входа были закрыты, слева от них располагалась небольшая панель с непонятными символами. Джатт попытался было расшифровать их, но символы не были похожи ни на один алфавит, который он знал. Странные рубленые знаки издалека можно было принять за гномий язык, но таковым не были, а рисковать и лезть наобум квартерон вопреки своему обыкновению опасался. По позвоночнику в очередной раз прошлась волна холода, намекая о том, что времени у него в обрез, и торопя парня что-нибудь придумать. Лис сначала решил по периметру обойти многоэтажку, внимательно рассматривая стены и надеясь найти хоть какую-нибудь лазейку, пока ему не улыбнется удача. Или нет…

Где-то на седьмом круге на высоте девяносто восьмого этажа Джатту удалось разглядеть несколько окон, по два с каждой стороны небоскреба. По крайней мере, он надеялся, что блики, которые он уловил боковым зрением несколько секунд назад, были отражением света от стекла. Спину снова ожгло морозом, в этот раз гораздо сильнее чем в предыдущий, и квартерон пришел к выводу, что есть там окна или нет, таким шансом все равно не стоит разбрасываться. Других вариантов все равно он не видел. Осталось лишь подумать над тем как вскарабкаться на такую высоту. Подняться силой мысли Лис не мог (проверял уже), а взбежать по стене не позволяла система безопасности, что могла активироваться от любого прикосновения к объекту, не зря же он единственный сохранился в этом гиблом месте. Тут нужно было другое решение. Позади Джатта взвилась струя песка и квартерону в голову пришла безумная идея…

***

Тело Лисара выгнулось дугой, показатели, секунду назад демонстрировавшие абсолютную норму, вдруг взбесились, а графики синхронизации на мониторе Чаира стремительно начали расходиться, приближаясь к красной зоне.

- Ойлин, Хофф, зафиксировать пациента, - отдал приказ двум своим помощникам Вестар, подлетая к Лису и помогая им с помощью ремней удерживать Джатта в одном положении. – Чаир, в чем дело?

- Он привлек внимание системы безопасности, - напряженно ответил полуорк, не сводя глаз с обоих экранов и бешено двигая колесико мышки, подавая электрические импульсы в мозг квартерона. – Причем сделал это намеренно. Джатт пытается переписать ее код и натравить ее на искин.

- И сколько времени это потребует? – спросил Орвар, все также не отходя от друга.

- Не знаю, - пожал плечами техник. – Но ему все равно не успеть, парень в вирте тридцать девять минут, а резонанс прервется уже через минуту, если не раньше. Мне все труднее поддерживать его.

- Надо дать Лису эту минуту, - убежденно заявил Вестар, бросив на корчащегося в судорогах друга полный решимости взгляд. – Удерживай его до последнего, а мы займемся подготовкой.

- Он может не выдержать такой нагрузки, - заметил Чаир, все также глядя на скачущие графики. – Так уверен, что все получится?

- Ты не знаешь этого парня, - вдруг улыбнулся северянин, вспомнив вдруг прыжок Джатта под пули кейрийской крысы на Д-13. – Именно в такие минуты он творит чудеса. Сам убедишься.

…Лис, оседлав песчаного дракона, летел к заветному окну, в котором уже видел винтовую лестницу, ведущую к кнопке отключения системы. Тело его горело, глаза застилал пот, но он крепко держался за шею дракона, виртуозно уворачивавшегося от силовых лучей башни и метр за метром сокращавшего расстояние для прыжка…

В это время Орвар с Чаиром прилагали все усилия для стабилизации его состояния и сохранения резонанса. Показатели скакали, графики то и дело расходились с нескольких точках, но Джатт с завидным упорством умудрялся откатывать их на прежние позиции.

…До окна оставались десять метров…девять…восемь…Вдоль позвоночника хлестнуло ледяной плетью и Лис, наконец, прыгнул...

- Все, вытаскивай его! – закричал Вестар после особенно сильной судороги, скрутившей Джатта. – Он больше не выдержит!

- Еще пять секунд! – Чаир не отрывал взора от монитора с непонятными Орву строчками кода. – Он почти добрался!

- Плевать, вырубай!

- Готовьтесь к операции, доктор, - полуорк азартно крутил мышку, при этом уже не смотря на осточертевшие за сорок три минуты графики. – Джатт выключает эту тварь…Три…два…один! Начинайте! – с этими словами Хар нажал пару клавиш, выводя сознание Джатта из вирта за секунду до выхода графиков в красную зону.

Одновременно с этим погасло и ядро искина. А вместе с ним растворились в воздухе провода, соединявшие его с пилотами, позволив Орвару с командой приступить ко второму этапу операции. Только пациентов теперь у них было трое вместо запланированных двух.

Глава 18

Глава восемнадцатая

В себя Лисар приходил как всегда тяжело. Голова раскалывалась на куски, глаза жгло нестерпимым огнем, а каждое движение причиняло страшные муки. Парень еле разлепил свинцовые веки, кое-как проморгался от серой пелены, застилавшей глаза и обвел мутным взглядом больничную палату, в которой находился. Рядом с его кроватью на стуле сгорбившись дремал Орвар. Тоже явление привычное. Выглядел северянин смертельно уставшим, побледневший, с заострившимися чертами лица и с запавшими глазами Вестар сейчас напоминал умертвие, а не живого человека. Лис улыбнулся такому сравнению и попытался приподняться на подушках. Но стоило квартерону завозиться, как Орвар открыл глаза.

- Ты очнулся, - констатировал он, потягиваясь и разминая затекшую спину.

- Джит и Рауф? – отрывисто спросил Лис, выдавливая из себя придушенный сип. Слова давались с трудом, проталкиваясь из горла кровавым сгустком с металлическим вкусом.

- Живы, - лаконично ответил ему Орв, вставая со стула и подходя к дисплею над кроватью друга проверить его показатели.

- Но не здоровы, - продолжил за него тот. Лисар