повисла у меня на шее Мила, решив проигнорировать мою свирепость.

Надеюсь, англичанка не последует ее примеру. Злость на беспардонность, которую позволила себя моя бывшая жена, так и клокотала внутри, хотя ответил я вполне нейтрально:

– Как поживаешь, Мила? Ты привезла с собой крестника?! – отношения лучше выяснять без любопытных свидетелей.

– Да, привезла, правда, он сейчас под присмотром няни спит в номере.

– Александр Иванович, вы прекрасно выглядите, – решила сделать мне комплимент Машенька.

– По сравнению с переломанным нечто в больнице, я сейчас, и правда, почти звезда экрана.

Юбилей Елены Сергеевны сподвиг меня принарядиться в праздничный светлый костюм, нацепить галстук, запонки, дорогие часы и другие атрибуты богатства в виде начищенных до зеркального блеска итальянских туфель. Одним словом, мужчина мечты, в сердце которого прочно поселилась грусть-тоска.

– На мой взгляд, вы очень мужественно смотрелись в больнице, – сказала Машенька и потупила глазки.

Опять решила поиграть в скромницу?! Хотя, скорее всего, я ей действительно искренне нравлюсь. Тем печальнее, ведь моя симпатия от такого назойливого внимания с ее стороны испарилась полностью, и думаю, безвозвратно.

– Конечно, шрамы, синяки и переломанные ноги украшают любого мужчину, – пошутил я.

Девушки заулыбались.

– Впрочем, надеюсь, что в дальнейшем мне удастся избегать таких украшений.

– Да, – подхватила Мила, – в костюме ты тоже хорош, как бог, особенно с этими брендовыми часиками на запястье.

– Более чем, – согласилась с ней Мария Приходько и снова смущенно потупилась.

По законам жанра мне полагается расплыться в ответных комплиментах. Нет, девочки, не дождетесь, через призму злости ваша привлекательность существенно померкла в моих глазах.

– Хватить меня смущать. Пойду я лучше поздравлю именинницу. А потом, Мила, я хотел бы поговорить с тобой несколько минут наедине, – бросил на бывшую супругу еще один красноречивый грозный взгляд… Пусть не думает, что ее манипуляции за моей спиной окажутся безнаказанными.

Кажется, Елене Сергеевне понравился подарок, во всяком случае, она долго расплывалась в благодарностях, хвалила мой вкус и внимательность к деталям. Что, безусловно, меня порадовало, значит, не зря Света носилась несколько дней по всему городу, ища контору, способную изготовить эту чертову карту.

Мила попыталась улизнуть, когда увидела, что я отошел от Елены Сергеевны. Ускорил шаг, направившись ей наперерез, весьма недружелюбно подхватил под локоток и оттащил в сторону.

– Мила, какого черта ты притащила сюда Марию Приходько?!

– А что такого, Саш?! Мы с ней подружились, она очень хорошая девочка… Собирается скоро открыть свою частную школу с углубленным изучением английского языка.

– Видимо, поэтому на меня развернута такая активная охота, хочет, чтобы я проспонсировал это мероприятие.

– Нет, Саш, просто Маша в тебя влюбилась… Ты ведь герой в ее глазах, к тому же красив, богат, и человек хороший. Присмотрись к ней более внимательно, она очень интересная лично…

– Мила, я все сказал, еще при предыдущем нашем разговоре. Если честно, твое сводничество только отвращает меня от этой действительно милой девушки. Повторяю еще раз, для самых непонятливых, я сам в состоянии найти себе женщину.

– Саш, поверь мне, Машенька идеально подходит тебе по характеру.

– Млять! – все-таки взорвался я. – Мила, ты переходишь границы! То, что мы с тобой друзья и когда-то были парой, пока ты не решила, что недостаточно нагулялась, не дает тебе никакого права так беспардонно лезть в мою личную жизнь!

– Ладно, Саш, не злись, – примирительно заулыбалась моя первая бывшая жена, – я хотела, как лучше… мечтала видеть тебя счастливым.

– Если бы ты думала обо мне, то учитывала бы мои желания и хотения. Ведь трахаться мне с ней придется, а не тебе.

– Саш… Глеб идет, он такой ревнивый, жуть. Не нависай так, а то еще подумает невесть что.

Выпустил локоть бывшей жены из своих рук.

– Вот-вот, Мила, лучше побольше уделяй внимания своему Глебу и давай не будем портить сложившиеся между нами доверительные отношения.

– Прости, Саш, ты прав…

Мила побежала навстречу к своему благоверному, а я пошел здороваться с ее родителями: Никитой Алексеевичем и Марией Дмитриевной, они ведь меня, как сына, любят, да и вообще, мой первый тесть – очень умный и дельный человек.

Кто-то несмело тронул мой локоть… Во мне опять шквальным ветром шибануло разочарование, очень уж напоминал силуэт Марии Приходько Таню Лазареву. Издалека ну вылитая Роза, а ближе посмотришь… увы, нет, не то, всего лишь симпатичная подделка.

– Александр Иванович, – лучезарно улыбнулась англичаночка, – а я принесла вам шампанского.

Шампанское, значит… Ну-ну. Окинул циничным взглядом светящуюся женским призывом Марию Приходько, а в придачу к пенному напитку, кажется, подаются все ее девичьи прелести, умело подчеркнутые красным платьем. Уверен, предложи я сейчас Машеньке последовать со мной в номер, она с радостью согласится. Стало скучно, прямо до ломоты в скулах.

Но джентльмен во мне все-таки победил, не стал ее посылать, взял протянутый мне бокал.

– Спасибо, Машенька, хотя я не большой любитель шампанского. Как вы поживаете?

– Все хорошо, Александр Иванович.

Надеюсь, наша нейтральная беседа не будет воспринята ею как выражение моего расположения.

– А вы по-прежнему весь в делах и заботах. Так и не перезвонили мне, – мягко укорила Маша.

– После моего длительного пребывания в больнице с подвешенной ногой очень много дел накопилось, тем более, грядет строительный сезон.

К чему эти отговорки, Сашка, что за детский сад? Пора расставить точки над «i» да послать интеллигентно англичаночку. Ведь некоторые, притворяясь слепыми и блаженными, предпочитают не замечать явные признаки мужского равнодушия.

– Впрочем, это не главная причина моего молчания. Машенька, боюсь, я не смогу дать вам то, что вы ожидаете.

Симпатичное женское личико кисло скуксилось.

– Я понимаю, – расстроенно пробормотала она.

Надеюсь, действительно понимает.

Ведущая мероприятия стала настойчиво зазывать гостей отдать должное изысканной кухне ресторана базы отдыха «Озерная Соната».

– Вы за каким столиком сидите?!

– Пятым…

– Ой, я тоже, – обрадовалась Мария Приходько.

Кто бы сомневался, Милочка постаралась. По телу снова прокатилась злость, в своем желании меня пристроить бывшая супруга совсем оборзела.

– Ну, тогда пойдемте, Машенька, – галантно предложил девушке свой локоть.

Хочу я этого или нет, но сегодняшний вечер мне придется провести вместе с милой англичанкой, надеюсь, на этот раз она действительно поняла смысл моих слов и не будет излишне назойливой.

Мы медленно двинулись к ломящимся от разнообразных яств столам, входная дверь ресторана открылась, краем