ненужных слов». «Таня, а по-моему, Шувалов только что признался тебе в любви», – сказала мечтательница. «Ты чего?! Где ты увидела признание?!» – искренне удивилась феминистка. «Так нужно внимательно смотреть и слушать, а еще читать между строк! Он ведь сказал, что свадьбы со всеми другими это дурь...» «Вот же блаженная! – опять фыркнула феминистка. – Он просто тонко над нами поиздевался и попытался взять на слабо. А ты уже сочинила себе сказочку. Кроме того, грош цена такой многоканальной любви».

Когда я шла по проходу к столикам, почувствовала на себе еще один неприязненный взгляд. Милена Завгороднева? Да и мама Шувалова – Екатерина Юрьевна – тоже присутствовала на этом празднике. Кажется, Елену Сергеевну и Алекса связывают далеко не только финансовые аспекты. А вот меня увидеть здесь совершенно никто не ожидал. На лицах читалось осуждение: «Да как она посмела!» Почувствовала себя неуютно, неловко, Золушкой, явившейся на бал без приглашения, и к тому же в тряпье. Горделиво выпрямила спину. Мне все равно, я больше не претендую на вашего ненаглядного принца, он не прошел проверку верностью, я просто не хочу потерять выгодную работу и подвести доверие Владимира Анатольевича. Моя задача на сегодня – совсем немного посидеть, поздравить Елену Сергеевну от лица сотрудников филиала и все, адиос, можно убегать.

Слово мне предоставили довольно быстро... Наверное, официальные поздравления были предусмотрены в первой части празднования. Говорить, когда на тебя глазеет сотня глаз, всей кожей чувствуя пристальное внимание человека, который всегда производил, да и производит до сих пор, сокрушительное действие на мою психику, было чертовски трудно. Боялась, голос дрогнет, ведь единственное, чего мне сейчас хотелось, это трусливо убежать, забиться в нору, пытаясь спастись от душевного безобразия, творящегося внутри. Нет… спасибо моему твердолобому характеру, который всегда выручал в трудных ситуациях, говорила я спокойно, говорила красиво, с толикой юмора, который даже вызвал смех среди гостей, и совсем не смотрела в сторону пятого столика, за которым восседал Шувалов в окружении своей бывшей и, возможно, будущей жены.

Слабовольная дурочка! Все-таки посмотрела… Алекс весьма мило разговаривал с Миленой Завгородневой, а вовсе не палил меня жаркими взглядами. У тебя галлюцинации, Таня. Его сегодняшняя спутница заметила мой интерес, что-то сказав, ласково дотронулась до мужской руки, и Шувалов тепло ей улыбнулся. Затем вдруг резко повернул голову, перехватив мой взгляд. Ненадолго, на одну обжигающую секундочку, я сразу же потупилась, задохнувшись этой долбаной секундочкой. А когда поглядела снова, он уже о чем-то мило разговаривал с привлекательной темноволосой девушкой, которая несмотря на возраст так и не научилась соблюдать правила дорожного движения. Бежать, Таня, бежать!.. Туда, где нет серой стали глаз некогда до беспамятства любимого человека, вон из города, туда, где мне кажется, что я научилась просто мудро жить... ходить на фитнес, читать книги, работать и даже мечтать, что для меня еще не все потеряно и мне удастся стать когда-нибудь счастливой. Ваша история закончилась, Таня, ему сейчас хорошо с другой, смотря на нее, он не хмурит недовольно брови, не колет ее злыми взглядами. На лице темноволосой девушки и вовсе читается восхищение, граничащее с обожанием. Между ними нет грязной истории с предательством и взаимным непониманием. Бедная девушка, наверное, еще не знает, что она не единственная, а одна из многих.

И я побежала, точнее, не оглядываясь, горделиво вышагивая, направилась к выходу из зала.

Мила, которая сидела по левую руку от меня, весело щебетала, рассказывая забавные случаи о маленьком Никитке. Слушал с большим интересом и толикой зависти в душе. Трагичная история с беременностью Юли не только прошлась катком по моим нервам, но и всколыхнула отцовские чувства, мне тоже хотелось иметь свое продолжение, быть для кого-то папкой – самым главным человеком на свете. К черту, какие мои годы!.. Через полторы недели тридцать два. У отца к тому времени было уже двое детей.

До моей руки ласково дотронулась улыбающаяся Мария Приходько.

– Саш, представляешь, Мила уже хочет, чтобы я занималась с маленьким Никиткой английским.

Словно болезненный шип вонзился в тело, резко повернул голову, надо же, на меня смотрела красавица Таня Лазарева. Чем обязан такой честью?! Впрочем, гляделки продолжались недолго, одну малюсенькую забирающую дыхание секундочку, потом она сразу потупила взгляд. Конечно, салат в тарелке выглядит намного привлекательнее, чем некогда любимый мужчина.

– Мил, не сходи с ума, ему всего полгода? – постарался, как ни в чем не бывало, продолжить разговор.

– Я тоже думаю, что рановато, – смеялась Машенька.

– Но ведь всем известно, что для ребенка, который с младенчества слышит два языка, они оба становятся родными. Я английский знаю, но не очень хорошо, с произношением проблемы, а Машенька до семи лет жила в Англии, Саш, ты знал, что у нее мама долгое время работала при дипмиссии королевства?

– Нет, не знал, – и знать не хотел, добавил я про себя.

Краем глаза уловил движения чего-то ярко-синего… Андалузская роза походкой, исполненной царственного достоинства, вышагивая, словно на подиуме, направлялась к выходу из зала ресторана. Жар затопил легкие, а потом хлынул потомком горячей крови в пах. Черт… «ее попа как орех, так и просится на грех». Хочу ее… прямо внутренности сводит. Это ты хорошо придумала, Розочка, я тоже считаю, что нам нужно проветриться. Кажется, пришло время затащить ее куда-нибудь в угол и попытаться еще разок пообломать, пообтесать колючки. А что если у них с бравым военным и правда в скором времени свадьба?! Потеплело, самое время для празднований. Плевать, все равно зажму ее где-нибудь и примусь целовать. Моя она, на каком-то внутреннем уровне чувствую – это моя женщина, и нам надо быть вместе. У танкиста было время, чтобы ее окольцевать, но поскольку Таня снова попалась на моем пути, поскольку все эти месяцы, которые я держался в сторонке, прошли впустую, не убили, а только обострили мои чувства, значит, я буду полным олухом, если не сделаю еще одну попытку вернуть свою колючую Розочку.

– Мил, прости, отлучусь ненадолго, – оборвал очередной рассказ бывшей жены, и бодро вскочил из-за стола.

Подруга детства проследила за моим взглядом… Таня как раз подходила к двери, ведущей в фойе ресторана.

– Опять она появилась. Наглая такая… никак не может от тебя отстать, – недовольно сказала моя первая экс-супруга.

Почему опять, и вообще, когда это Таня появлялась в присутствии Милы?! Любопытно. Впрочем, выяснять не стал, потом с этим разберусь, чуть ли не вприпрыжку направился вслед за Андалузской красавицей.

Таня,