«Медичи» достигают чердака дома напротив и проникают внутрь через вентиляцию и щели между крышей и стеной дома. Наконец появляется полноценная картинка. София Хесс сидит у окошка, сжимая в руке арбалет, на ней – ее старый костюм, который она носила до того, как стала Стажем. Ага, значит это у нас персональная вендетта, а не согласованная акция СКП. Уже легче. И что же мне с ней делать? Самый простой выход – укусить ее в открытый участок кожи, между маской и комбинезоном и подождать пока она прекратит подавать признаки жизни. Потом направить на чердак много насекомых и приказать избавиться от тела. Несколько часов упорного труда и София Хесс, ака Призрачный Сталкер прекратит представлять из себя угрозу. Заодно прекратив свое существование. Единственно, придется лично избавляться от арбалета и прочего оборудования, вот тут пригодились бы муравьи размером с собаку… а в целом – нормальный план. Раз и не было никакой Софии. Ничего не знаю, вышла погулять и пропала. Знаете сколько в нашей стране ежегодно пропадает людей? Около пятнадцати тысяч, одной больше, одной меньше…

Вздыхаю. Да, это было бы верным решением с точки зрения практической. Однако… София Хесс заслуживает хороших звездюлей, а не мучительной смерти. Честно говоря, и Лунг и Мясник тоже не заслуживали таковой, однако там я действовала из опасения, из страха за свою жизнь. А уж Софии я не боюсь в любом виде, ни как школьницы-спортсменки-хулиганки, ни как ее альтер-эго, Призрачного Сталкера. Вот и пришло время научится применять свою силу дозированно, благо уже был опыт со Славой. И уж кто-кто, а Слава на голову выше Призрачного Сталкера и по боевым качествам, и по способностям, да и характер у нее лучше.

Я встаю и натягиваю свое новое худи. В самом деле, заодно пройдусь, проветрюсь, да по магазинам пройдусь. К Сплетнице нужно зайти, проведать, чтобы два раза не вставать…

Спускаюсь вниз. Сегодня выходной день и Дэнни сидит за столом, читая газету над остывшей лазаньей. Он поднимает голову.

- Ты куда собралась, Тейлор? – в голосе у него звучат обеспокоенные нотки. Ну еще бы, в прошлый раз его Совушка вернулась в таком виде, словно ее черти под мостом всю ночь драли, неудивительно. Вывод, который он сделал, перевернул мне мозг. Он решил, что его дочь – гей. Вот откуда?! Ну да, я не ношу платьев, не пользуюсь косметикой и все такое, но чтобы вот так с ходу, доча, я все понимаю, это бывает, это норма… у меня аж глаз задергался. Я-то решила что Дэнни понял что его Совушка – кейп и связал воедино нового кейпа, убийство Лунга, убийство Мясника, изменившееся поведение… но ему было легче все списать на трудный возраст и поиски половой идентификации. Кстати, вполне понятное поведение, люди всегда выбирают самый простой и самый удобный для них вариант. А во что проще и удобней поверить – в то, что твоя дочь стала кейпом и хладнокровной убийцей почти сорока человек из них двоих очень сильных кейпов, или в то, что она – лесбиянка? Понятно, да? Мне пришлось приложить кучу усилий, доказывая, что никакая я не гей и что меня вообще девушки не интересуют. Как и парни. И вот тут я ни словом не соврала, в последнее время у меня никаких мыслей о сексе нет, я даже не мастурбирую. Да, я знаю, все мастурбируют, но я – нет. И не потому, что я монашка вот резко стала, нет. Попробуйте это сделать, когда в голове у вас четырнадцать личностей, которые с удовольствием просмакуют весь процесс, выдавая скабрезные комментарии… у меня лично не получается. Так что никакого секса, Тейлор, если только ты не против делать это на площади перед толпой критиков и ценителей. И, да, если бы эта аудитория была дружественной, но нет. Это Мясники. Даже если наплевать на их мнение – от их комментариев настроение заниматься чем-то более эротичным, чем принять душ – сразу улетучивается.

- Я… просто погулять. – с ходу придумываю я. А что еще сказать? В школу мне сегодня не нужно, сказать «я к подружке» после вчерашнего у меня язык не повернется.

- Тейлор, я не имею ничего против того, что у тебя появилась подруга. – складывает газету Дэнни и наклоняется вперед: - и я понимаю, что ты спешишь с ней встретиться. Это хорошо, что между вами … дружба.

- Папа! – закатываю глаза я: - пожалуйста! Мы просто подруги с Лизой.

- Вот я и хотел бы познакомиться с этой самой Лизой. Раз уж вы просто подруги и между вами ничего такого нет, то это будет нетрудно, не так ли? – припирает меня в угол Дэнни.

- Ладно. Я приведу ее в гости. – отвечаю я, чтобы отвязаться. Сейчас передо мной стоят другие задачи. Нужно Призрачного Сталкера воспитывать, Бакуду к нормальному бою приводить, я уже задолжала Сплетнице, а она мне, надо бы с ней встретиться… нет покоя грешникам.

- Вот и отлично. Я приготовлю пасту, как ты любишь. – кивает Дэнни: - как раз все продукты есть в доме. Приводи ее часам к пяти, не слишком поздно.

- Сегодня?!

- Ты же все равно собралась с ней встретиться. – указывает Дэнни.

- Ээ… - задумываюсь я. Конечно, можно отмазаться, сказать, что она занята и все такое, но опять вызовет подозрения. Лиза в ее гражданской ипостаси – вполне приличная девушка и уж кто-кто, а она сыграть роль этой самой «приличной девушки», подружки и старшего товарища для непутевой Тейлор – может на пять с плюсом. Главное, чтобы язык ее не выдал, любит она по грани ходить. Ну… она мне должна, а особого пиетета перед Неписанными Правилами у меня нет. Знакомство с Лизой успокоит отца, он перестанет зависать надо мной вертолетом, а мне его еще ошарашивать известием о том, что я кейп, в эту воду его нужно опускать постепенно, как рыбку в аквариум.

- Хорошо. – соглашаюсь я: - в пять, так в пять. Все, я пошла!

- Будь там аккуратнее, Совушка.

- Обещаю. – я накидываю худи и выхожу наружу. Доброй охоты, Призрачный Сталкер, доброй охоты.

Интерлюдия

Эми никогда в своей жизни не работала так лихорадочно и с такой отдачей. Она сидела за своим столом, перед ней, в контейнере, заполненном