К 12 ч дня грузинские войска оказались в Сухуми, в районе турбазы имени XV съезда комсомола. Здесь к ним примкнули местные грузинские формирования. Впоследствии колонна двинулась к центру Сухуми. Грузинские гвардейцы атаковали позиции бойцов ОПВВ, которые под натиском значительно превосходящего их противника вынуждены были отступить к Красному мосту. Здесь организацией обороны занялся военный комиссар республики С. Дбар. Красный мост был перекрыт и заминирован. На вооружении резервистов, против которых действовали танки и вертолеты, имелись бутылки с зажигательной смесью, изготовляемые по ходу боя. Кроме того, против защитников Красного моста действовали снайперы и пулеметчики, засевшие в ближайших высотных зданиях. После перехода в наступление грузинских танков головной из них был подбит абхазскими бойцами, а затем танк был доставлен в расположение их позиций. После ремонта он стал наводить ужас на бывших своих владельцев. В этот же день, 14 августа, после обращения к народу республики председателя Верховного совета Абхазии В. Г. Ардзинбы, Президиум Верховного совета объявил всеобщую мобилизацию граждан от 18 до 40 лет.

«…На нашу землю вторглись войска Госсовета Грузии… На наши предложения решить вопросы взаимоотношений мирным путем нам ответили танками, пушками, самолетами, убийствами и грабежами. И это показывает истинную роль нынешнего руководства Грузии. Мир решительно осуждает эту варварскую акцию, и его моральная и материальная поддержка нам обеспечена. Я думаю, что мы должны выстоять в этот трудный час и мы выстоим.» — говорилось в обращении по телевидению В. Г. Ардзинбы.[160]

В эти первые дни войны появились и первые жертвы с обеих сторон. В результате обстрела из вертолета пляжа санатория МО России, погиб российский офицер и несколько членов семей военнослужащих. Все отдыхающие затем были срочно эвакуированы на территорию России.

Уже 15 августа грузинская сторона предпринимает дипломатический маневр. По инициативе министра обороны Грузии Т. Китовани (руководитель вооруженной группировкой Госсовета) начались переговоры. Была достигнута договоренность с целью недопущения дальнейшего кровопролития об отводе вооруженных сил обеих сторон от линии противостояния за пределы города. Однако уже 18 августа грузинские войска вероломно захватили Сухуми, оставленный без прикрытия абхазскими формированиями, отошедшими за реку Гумиста. Гвардейцы Тенгиза Китовани торжественно водрузили на куполе здания Совета министров Абхазии государственный флаг Грузии с автографом своего патрона. В «лучших традициях» средневековья Китовани отдал им город на 3 дня. Начались повальные грабежи магазинов, складов, частных домов и квартир лиц негрузинской национальности, убийства и издевательства над мирными гражданами по национальному признаку. Войска ОПВВ вынуждены были приступить к созданию Гумистинского оборонительного рубежа.

18 августа Президиум Верховного совета Республики Абхазия принял Указ о создании Государственного комитета по обороне (ГКО) республики под председательством В. Ардзинба. Командующим Вооруженными силами Абхазии был назначен полковник В. Какалия, а начальником штаба — полковник С. Сосналиев, прибывший 15 августа 1992 г. в Абхазию добровольцем из Кабардино-Балкарии.

С первых дней войны по призыву конфедерации горских народов Кавказа (КГНК) для оказания братской помощи абхазскому народу в Абхазию из Северного Кавказа и Юга России через Главный Кавказский хребет стали прибывать добровольцы группами и в одиночку. Добровольцы вливались в абхазские вооруженные формирования. Некоторые из них, особенно чеченцы и казаки, имели хорошую полевую выучку. Командиром 1-го батальона КГНК был назначен Шамиль Басаев, а 2-го — Руслан Гелаев. Через девять лет Р. Гелаев вместе с группой грузинских диверсантов безуспешно пытался проверить на крепость своих бывших однополчан. Такие зигзаги делала история войны между Грузией и Абхазией.

В свою очередь, на стороне Грузии стали воевать снайперы из Литвы и Латвии, наемники из западных областей Украины.

С самого начала войны весьма сложная ситуация возникла в Абжуйской Абхазии — Очамчирском районе и г. Ткуарчал. Эти регионы оказались оторванными от основной части страны, где дислоцировалось военное и политическое руководство республики.

С первого дня войны в Абжуйской Абхазии стали стихийно создаваться партизанские отряды, которые не позволили грузинским войскам захватить Ткуарчал. Командовал этими группами Аслан Зактария.

После захвата Сухуми грузинами руководство Верховного Совета и Совет министров Абхазии были эвакуированы в Гудауту, районный центр в 35 км западнее Сухуми.

Таким образом, к 18 августа Вооруженные силы Абхазии контролировали район от реки Гумисты до села Колхида (поворот на Пицунду) и шахтерский поселок Ткуарчал с рядом абхазских сел Очамчирского района на востоке республики. Но в этих районах не осталось практически грузинского населения, которое в Сухуми встречало танки Госсовета цветами.

Но грузинские войска, вместо того чтобы развивать свой военный успех, занялись повальными грабежами, мародерством и пьянством. Награбленное имущество граждан абхазской, армянской, русской национальностей, госучреждений, музеев, научных институтов вывозилось, как правило, в сторону Тбилиси. Бронзовый памятник Ленину перед зданием Совета министров Абхазии был снят и отправлен на переплавку, остальные памятники обстреливались из танков и автоматов. Следы этого вандализма по всей Абхазии видны и через 10 лет — в 2002 г.

Поведением «бравых победителей» был обескуражен даже назначенный председателем Временного комитета по стабилизации положения в Абхазии и так много сделавший для их прихода Гиви Ломинадзе: «Я слышал и мог представить, что такое война, но гвардейцы набросились на город как саранча».[161]

Грузинские военные бесчинствовали в городе и на селе, насиловали женщин, убивали. Десятки и сотни людей были взяты в заложники, подвергались избиениям и издевательствам. Все это вызвало массовый поток беженцев. Мировая общественность не могла не откликнуться на беду маленькой Абхазии. 20 августа в Гудауте, Тбилиси, Сухуми побывала делегация Верховного совета России. Манифестации прокатились по городам стран Ближнего Востока, Европы и Америки, где живут представители многочисленной адыго-абхазской диаспоры. Конфедерация горских народов стала перебрасывать в Абхазию добровольцев. Президент России Б. Ельцин не желал вступать в конфликт с Э. Шеварднадзе. Но на 3 сентября была намечена трехсторонняя встреча России, Грузии и Абхазии. В это же самое время грузинские военачальники пытались решить «абхазскую проблему» своими методами.

Наглядным представлением о том, как это им виделось, а заодно и о них самих, дает выступление тогда еще командира бригады специального назначения «Тетри арциви», позже командующего войсками Госсовета Грузии в Абхазии, бывшего капитана Советской армии 27-летнего полковника (затем бригадного генерала) Георгия Каркарашвили, прозвучавшее 25 августа по сухумскому телевидению: «Если из общей численности погибнет 100 тыс. грузин, то из ваших погибнут все 97 тыс., которые будут поддерживать решения Ардзинбы».