Одним из самых последовательных и верных друзей Советского Союза был руководитель местной службы безопасности Наджибулла. Причем, в отличие от Кармаля, он был большим прагматиком и трезвомыслящим рационалистом. Правда, вначале он представлялся как доктор Наджиб, но затем, поняв, что отталкивает верующих изменением своего имени, снова вернул себе привычное — Наджибулла.

К 1986 г. вооруженная оппозиция насчитывала уже 200 тыс. чел. (по другим данным — 150 тыс.). И, несмотря на то что объединенные афгано-советские вооруженные силы, действовавшие в Афганистане, достигли 400 тыс. чел. (из них советские войска — 100 тыс. солдат и офицеров), они надежно контролировали всего около 23 % территории страны.[148] Под контролем правительства оставались города и связывающие их основные автомобильные магистрали. Подавляющее большинство сельских районов контролировалось исламскими комитетами моджахедов.

А в самом Советском Союзе уже вовсю «буйствовала» перестройка — внимание общества оказалось переориентированным на внутренние проблемы, новому кремлевскому лидеру М. С. Горбачеву было уже не до Афганистана. Появились первые признаки «афганского синдрома»; стало понятно, что войска нужно выводить.

Оставлять Афганистан во главе с Б. Кармалем, проявившим себя послушным исполнителем, но неспособным руководителем, не было смысла — победа оппозиции была бы предрешена. Нужен был новый лидер НДПА и страны, который смог бы и без советских войск удержаться у власти и постепенно вывести страну из кризиса. И такой человек был найден.

4 мая 1986 г. в результате бескровного переворота бывший глава тайной полиции М. Наджибулла сменил Б. Кармаля на посту генерального секретаря НДПА. Годом позже (в ноябре 1987 г.) он был избран президентом страны на семилетний срок.

После консультаций в Ташкенте с М. С. Горбачевым с октября 1986 г. М. Наджибулла объявил о своей «примиренческой» позиции с целью прекращения гражданской войны. Он провозгласил политику национального примирения и предложил мятежникам одностороннее прекращение огня и ограниченное участие в правительстве. Оба предложения были отвергнуты почти всеми руководителями моджахедов.

В этот период начинается постепенный отказ от участия военнослужащих Советской армии в огневом противоборстве и «перекладывание ответственности» за ведение боевых действий на «плечи» правительственных войск — наши войска стали лишь помогать воевать афганцам, а не воевать за них. Наши части по-прежнему участвовали в проводке автомобильных колонн с грузами, осуществляли блокирование и наносили огневое поражение отрядам оппозиции, но почти прекратили участвовать в прочесывании местности и «зачистках» кишлаков.

Самым «воюющим компонентом» стали десантники и спецназ ГРУ ГШ. Именно они стали формировать специальные отряды «погонщиков караванов». Этим мобильным отрядам, действовавшим обычно на «трофейных» автомобилях повышенной проходимости («Тойотах» или «Симургах»)[149] — действия в пешем порядке оказывались эффективными только в горах, — периодически почти полностью удавалось перекрыть каналы поставок оружия из Китая через зону пустыни и полупустыни.

В кузовах головных джипов устанавливали крупнокалиберные пулеметы (в основном те же трофейные ДШК китайского производства), остальные машины вооружались КПВТ «Утесами» и АГС-17 «Пламя». Для маскировки даже экипажы головных «Тойот» были переодеты в одежду моджахедов. Ставка делалась на необычность ситуации. Головной дозор моджахедов, ожидая встречи с боевой армейской техникой, должен был растеряться, увидев себе подобных.

Как нам представляется, если бы такую нестандартную тактику применяли с самого начала ввода наших войск в Афганистан, то исход афганской войны мог бы быть совсем иным!

А в целом (на 1 июля 1986 г.) в составе Ограниченного контингента советских войск имелось 133 батальона и дивизиона. Из них 82 батальона (61,7 %) выполняли охранные функции: 23 батальона охраняли коммуникации, 14 — аэродромы, 23 — различные военные и экономические объекты, 22 — местные органы власти.

К ведению же активных действий по всей территории страны (655 тыс. км[150]) можно было привлечь только 51 батальон (в основном из состава воздушно-десантных войск).[151] Только их можно было использовать в проведении операций по разгрому крупных вооруженных сил оппозиции.

Примерами таких операций в 1985–1987 гг. являлись: в 1985 г. — Кунарская операция в ущелье, протянувшемся на 170 км от Джелалабада до Барикота (характерным для нее была высадка крупного вертолетного десанта); в 1986 г. — операция по разгрому хорошо оборудованной базы моджахедов Джавара в округе Хост провинции Пактия. В 1987 г. — крупнейшая за все время войны в Афганистане совместная операция советских и афганских войск «Магистраль» в провинции Пактия по доставке народнохозяйственных грузов из Гардеза в Хост с разгромом крупных сил мятежников, блокировавших дорогу (в ней участвовали силы пяти дивизий).