– Я нашел 1995-й, - откликнулся второй.

– Послания разбиты по годам! - обрадовался Рип. - Нам нужен 2022.

Компания разбрелась по комнате.

– Есть! - донесся голос императора из дальнего угла. Винклер поспешил к нему.

– Числа восемнадцатого, месяца огненного дракона, - начал читать Таманэмон. - Первому Жрецу должно, наняв достаточное количество людей монголоидной расы и облачив их в темные одежды, и дав им в руки мечи и бластеры, совершить нападение на замок графа Волконского на планете Республика Скотт. Во время оного они обязаны издавать приветствия во славу Нихонии, дабы не осталось сомнений в причастности ее в проступке. Баал-Лиину угодна смерть всех живых существ замка, но оставить совсем мало надежных свидетелей, дабы те могли свидетельствовать против Нихонии.

Далее, когда император Нихонии покинет дворец, назвавшись его именем, иметь разговор с будущим зятем императора. Разговор должен быть ночью, так, чтобы упомянутый зять, не задавая вопросов, покинул дворец без мысли связаться с правителем. Едва тот покинет планету, под видом его проникнуть во дворец, где должно забрать дочь императора, тамошнюю принцессу. Более не брать ничего. По прибытии в обитель принцессу принести в жертву Всемогущему, оставив ее одну живую и невредимую в жертвенной пирамиде и закрыв вход так, чтобы никто более не мог войти туда. Это все, - закончил читать император.

В подземелье повисло напряженное молчание.

– Черт! - выругался Рип. - Невероятно, но здесь действительно все довольно точно описано. Кто-нибудь объяснит мне, что это означает?

– Первый Жрец не соврал. - Таманэмон опустился на холодный пол. - Они и правда действовали, основываясь на откровениях своего Троцеро.

– Но откуда человек, живший более двадцати веков назад, мог знать о Марико, о вас, обо мне, о графе Волконском, и еще интереснее, что, черт возьми, он мог иметь против нас.

– Рип, выйдем, - поднялся император. - Есть разговор. - В дверях правитель обернулся. - Скопируйте здесь все. Чтобы ни один свиток не остался без внимания.

2

Они вновь обосновались в главном зале. Таманэмон бесцеремонно развалился прямо на троне, Винклер был вынужден занять место пониже, на ступенях.

– Я хотел, чтобы мы поговорили без свидетелей. - Старик устраивался поудобнее. - Биордер и остальные... они не должны слышать этого разговора.

– ...когда император Нихонии покинет дворец, назвавшись его именем, иметь разговор с будущим зятем... Черт возьми! Этот их Троцеро, он жил свыше двадцати веков назад, так?

– Двадцать пять, если быть точным.

– Тогда каким образом? Имя, планета, титул... Если не ошибаюсь, двадцать пять веков назад не было даже такого государства Нихония. Как человек мог предугадать все это, да еще и с такой точностью. Мы что, имеем дело с могучим прорицателем, эдаким звездным Нострадамусом?

– Даже Нострадамус ошибался, и уж конечно, в его пророчествах нет детального описания событий с указанием точной даты, как в откровениях Троцеро. Катрены Нострадамуса полны загадок и полунамеков, порой невозможно понять, к какой стране относится то или иное предсказание. Вот послушай:

От простого солдата дойдет до империи,

От короткого платья дойдет до длинного,

Храбрый в битвах, с церковью будет хуже,

Он столько же будет досаждать священникам,

Сколько вода - губке.

Считается, что этим четверостишьем он предрек приход Наполеона.

– Запутанно немного, я бы сказал. Не представляю, как вообще можно понять написанное, если событие еще не произошло. Хотя, помню, читал, что сам доктор Мишель де Нотр Дам ясно и четко видел события, а облек их в запутанную стихотворную форму намеренно, "из-за возможности вреда для настоящего, и в особенности для будущего". Ну да не об этом сейчас. Получается, что мы имеем дело с гениальным и единственным в своем роде пророком. Во всяком случае, мне не приходит на ум другой, а кроме знаменитого Нострадамуса их было множество, способный с документальной точностью предвидеть события, которые произойдут через две тысячи лет.

– Я тоже таких не помню. Но вот пророк ли загадочный Троцеро, тут, пожалуй, можно усомниться. Кроме места, касающегося Марико, я успел прочитать еще несколько его так называемых откровений. Независимо от описываемого времени, а они охватывают довольно большой промежуток, у всех их прослеживается одна общая деталь. - Император сделал паузу, позволяя Рипу вставить реплику. Так как юноша молчал, правитель продолжил: - Это не откровения в нашем понимании, да и в любом другом. Они не описывают те или иные события или вехи в истории. - Император снова замолчал.

– Ну и что же они описывают? - На этот раз Рип был на высоте.

– Вообще ничего! Это приказы, или указания к действию. Причем детальные приказы. На примере с Марико: "...наняв достаточное количество людей монголоидной расы, облачив их в темные одежды..." или вот: "...во время оного они обязаны издавать приветствия во славу Нихонии, дабы не осталось сомнений в причастности..." На что это, по-твоему, похоже?

– А ведь вы правы. Я сам должен был раньше догадаться.

– Если в них и присутствуют пророческие элементы, то лишь когда они непосредственно касаются того или иного действия. Как например, имя нужного человека, место действия и так далее.

– Это нам что-то дает?

– А ты подумай, свяжи все, что узнал с исчезновением Марико.

– Да не знаю я. Я же не пророк. И вообще, я совсем не расположен сейчас думать. Я хочу делать, действовать, спасти принцессу!

Император терпеливо начал:

– Человек по имени Троцеро, живший более двадцати веков назад, написал массу указаний своим последователям. Указаний достаточно подробных, чтобы даже самый тупой не ошибся и ничего не напутал. Никаких намеков и недомолвок, одни голые факты. Пойди туда, сделай то-то, и не приведи господь трогать еще что-нибудь.

– Это я уже понял.

– Одно из указаний касается Марико. Указание не менее конкретное, но достаточно странное, странное для нас. Выкрасть принцессу только для того, чтобы замуровать ее в пирамиде. Какой в этом смысл?

– Вы меня спрашиваете? Наверное, как приношение богу.

– К черту бога! Почему не поднести любую другую девушку. Зачем писать об этом двадцать веков назад?

– Смысла нет?

– Не было бы, если бы не одна деталь. Исчезновение человека из закрытого помещения, из которого нет выхода, кроме как на тот свет, да и тогда - останется тело. Тебе это ничего не напоминает?

– Не... - Рип собирался помотать головой, но замер на половине оборота. - Но это невероятно!

– Почему?

– Как это почему. Так исчезать можно только с помощью Тай-Суя, но этого не может быть.