Обернувшись, Хелен приметила ту сладкую парочку, что запирала ее с двух сторон многоместной парты весь классный час. И почему эти два рысака настолько синхронно ее догоняют по пустым коридорам, недоумевала девушка, которой пришлось остановиться.

– Эйры? Вы заблудились? – озвучила она вслух свое недоумение.

– Мы? – Первым подошел... да кто знает, кто из них. – Нет. А вы, эйра Бальмануг? Может, вас проводить к жилому корпусу?

– Зачем? Я пришла сюда за знаниями. И раз лекции сегодня не было, получу их здесь. – Махнула рукой девушка.

– А что там? – Вытянув шею, заглянул в проход второй кавалер, тоже подходя ближе.

– Библиотека.

– О? А зачем... То есть вы уверены, что вам надо туда?

– Не бойтесь, там не страшно, – фыркнула Хелен.

Хотя боятся, возможно, надо ей. Зачем эти «лоси» ее догоняли?

Развернулась и пошла дальше. Очень надеясь, что парни одумаются и наконец-то отстанут.

Но опять ее ожидания не оправдались.

Она успела только зайти в по-прежнему тихий и безлюдный зал и вежливо поздороваться со вставшим из-за конторки Онде, как позади раздался шум шагов.

– Уважаемые студенты. – Чуть склонил голову в их сторону библиотекарь.

Явно удивленный библиотекарь, успевший мельком покоситься на вежливо улыбающуюся Хелен.

Вот, она не только в "Синий пескарь" народ заманивает, но получается, что и в академическую библиотеку из-за нее новые клиенты идут.

– Я сама возьму нужные книги, помню где стоят, – едва сдерживая смешок, сказала девушка. – А вы уделите внимание другим... нуждающимся. – Кивнула она библиотекарю на своих спутников и пошла дальше.

"Интересно, надолго их хватит?".

Неизвестно, на что ребята вообще рассчитывали, догоняя ее по коридорам академии. "Неужели на приватную беседу?" – хмыкала про себя Хелен, выходя из-за стеллажей со стопкой книг перед собой.

Парни, увидев ее действительно с книгами в руках, как-то скуксились.

Тем не менее все расположились за рядом письменных столов, стоящих в центре зала. На приличном друг от друга, как положено воспитанным эйрам, расстоянии. Хелен сразу уткнула нос в раскрываемые книги, а парни, как она наблюдала втихаря, перекидывались меж собой недовольными взглядами, пока библиотекарь не вынес им тоже какие-то книги. По одному небольшому томику на каждого рослого парня. В отличие от них Хелен сидела, обложившись горкой книг.

Она еще из сумки стопку бумаги достала вместе со стилом и приготовилась конспектировать. С особым удовольствием наблюдая, как настроение парней тускнеет с каждым ее действием.

– Эйра Бальмануг, неужели вы действительно... – начал было один из кавалеров, видимо, самый нетерпеливый.

– Извините, уважаемые студенты, но положено соблюдать тишину в зале, – тут же отреагировал Онде, который, как оказалось, никуда не уходил, а как коршун наблюдал за своими "клиентами" со стороны.

Парни насупились. Один даже сделал вид, что открыл свою книгу и пытается ее читать. Второй рассеянно разглядывал обстановку, бесконечные стеллажи, теряющиеся в сумраке, соперника и чаще всего глядел на Хелен, склонившуюся над своими книгами. Такое впечатление, что только вредность не дает ему плюнуть на их затею и уйти. Ведь тогда он добровольно оставит "загоняемую добычу" своему сопернику.

Откинувшись на спинку стула, этот парень неслышно тарабанил кончиками пальцев по столу, опять разглядывал окружающие его стеллажи, опять любовался Хелен и, вероятно, ждал, пока уйдет старик-библиотекарь. Но тот не собирался покидать свой пост. Парень уже начинал заметно злиться. Второй студент, который догадался открыть книгу, кажется, сам зачитался.

Мягкий рассеянный свет от настольных светильников создавал уютную, располагающую к вдумчивой работе обстановку. Тишина зала совсем не давила на девушку, она к ней привыкла за последний месяц. Тем более что ее то и дело нарушали то шарканья, то нетерпеливые вздохи от ее "кавалеров".

Хелен успела быстро проглядеть пару книг и исписать пару листов мелким почерком, когда рядом с ней на стол легла еще одна небольшая книга.

– Вот здесь есть еще полезная статья по вашей работе, эйра, – добавил Онде, который и принес нежданно этот том.

– Мда? – удивилась Хелен, поднимая взгляд на знакомого. Жаль, что при посторонних у них разговора не получится.

Кивнув, старик отошел, а девушка увидела торчащий из блока книги уголок записки.

"Рядом с нашей каморкой дверь ведет в хозяйственный двор. Из него можно выйти как к главным воротам, так и к служебным, где разгружают продуктовые телеги. Студентов я отвлеку" – гласила записка.

Хелен не смогла сдержаться от широкой улыбки. Теперь пора было вспоминать – "Бонд. Дже-еймс Бонд" и еще бы бокалом с напитком отсалютовать... на прощание этим "охотникам", которых она теперь сможет незаметно покинуть.

– О-о! Благодарю! Это именно то, что мне нужно было. – Кивнула она библиотекарю, так и караулящему неподалеку от их стола.

Теперь оставалось не спеша закончить работу, незаметно сложить свои листы в сумку, сделать вид, что просто читает очередную книгу, а затем встать и пойти вглубь одного прохода из стеллажей. Да, с сумкой. Но Хелен надеялась, что парни не обратят на эту мелочь внимание, если она не в сторону выхода идет.

Эх, не знают они схему лабиринта с книжными стеллажами. А Хелен знает. Ученье действительно свет. И через пять минут девушка уже была на улице, впервые выйдя на хозяйственный двор академии.

"Да уж! Может, надо было им туфельку на пороге оставить? – хихикала про себя девушка. – Или, наоборот, дорожку перцем присыпать, чтобы отбить охотникам нюх? Чего они вообще за мной потащились? Зачем караулили? Мне теперь каждый раз уходить с занятий огородами, путая следы?".

Оставалось надеяться, что нет. Что такое особое внимание ей лишь в первый день досталось. Ребята просто настроились познакомиться с таинственной незнакомкой в синем поближе, но когда поймут тщетность своих усилий, отстанут? Очень хотелось в это верить.

"А как же те девицы, которые живут в академии? Их тоже каждый раз толпы почитателей конвоируют до места проживания? Или ко мне пристали, потому что мой род им неизвестен? Или моя не форма их так привлекла, а будь я в зеленом, как и все остальные, то и не обратили бы на меня внимание?".

Однако Хелен решила, что для первого дня у нее уже слишком много впечатлений, и отправилась домой. Свободно покинула территорию академии, распрощавшись со знакомыми охранниками на воротах.

***

За воротами почти сразу ей наперерез кинулся знакомый мальчишка, который разносил заказы из "Пескаря" по району.

– Эйра! Эйра! –