– "успокоила" его Хелен. – Так что потерпи немного. Не покусают же они тебя, в самом деле!

Вернее, как раз успокаивать она его не собиралась. Даже лучше, что человек боится шитеров, тогда не смухлюет при проверке клятвы.

В кабинет вернулся Шан с еще одним незнакомым мужчиной. Здоровенным и лохматым, как все шитеры. В простой рабочей одежде. Незнакомец вытер рот тыльной стороны широченной ладони и оглядел присутствующих людей.

– И чего у кого спрашивать?

– Спроси у мужчины, какой договор он сегодня составил в этом кабинете, – ответил ему Шан, вставший у стены и скрестив на груди руки.

Незнакомый шитер – наверное, это был один из посетителей столовой, которого позвал помочь Ларк – повернулся и с высоты своего роста хмуро глянул на Ресина Мермота. Или не хмуро. Просто у шитеров брови гораздо гуще, чем у людей, да и мимика немного другая.

И тут случилось странное. Ресин открыл было рот и... стал задыхаться. Потер рукой грудь и вцепился в собственную шею, словно его что-то душило. Из приоткрытого рта только сипение раздавалось. Что напугало не только самого парня, глаза которого еще больше округлились, но и Хелен.

– У тебя на что-то аллергия? – подскочила она из кресла. – Ты лекарства какие-то пьешь?

Потому что похоже было на то, будто парень проглотил пчелу, которая его укусила в процессе, и теперь у него анафилактический шок начинается.

Перепуганный парень глянул на нее и покачал головой, еще сильнее хватаясь за горло. Или не покачал, а просто вздрагивал?

– Че не сказали, что он под заклятием? – пробасил от двери до невозможности спокойный незнакомый шитер.

– Под каким еще... В смысле?! – Вот теперь Хелен еще больше испугалась. – Это из-за клятвы? Быть не может! Он же еще даже ничего не сказал! Даже не начал!

– Так я видал уже похожее, когда бригадир, что нас нанимал, слова сказать не мог... Когда чего-то там натворил. Тоже так шипел. – Пожал широкими плечами шитер. – Но так прям не бледнел.

Перепуганная Хелен повернулась к законнику, который действительно был очень бледен.

– Тогда прекращайте это немедленно! – воскликнула девушка.

– Кто? Я? – удивился шитер. – Так я ниче не делал.

Хелен глянула на Шана, а тот вопросительно поднял свои густые брови. Словно спрашивая – "И кто тут из нас маг?".

Девушку словно холодной водой окатило.

– Всё! Ресин, отбой! – вновь повернулась к парню, который выглядел так, словно сейчас сознание потеряет. – Стоп проверке! Извини! – Стиснула она руки перед грудью. – Кажется, я немного... что-то не то...

Глаза законника всё расширялись. Хрип из горла продолжался.

– Или мне придется делать тебе искусственное дыхание до прихода лекаря! – лепетала испуганная Хелен, спешно вспоминающая азы первой медицинской помощи. – А если моих легких не хватит, то попрошу Шана...

Тут Ресин бурно закашлялся, чуть не согнувшись пополам от приступа. Так заходился в кашле, словно свои легкие собрался выплюнуть.

Сердце девушки бешено колотилось. Сама затаив дыхание, она следила за парнем. Тот, упершись руками в колени, наконец-то прекратил кашлять, посипел немного, глубоко и судорожно затягиваясь воздухом. Но когда Хелен сделала шаг в его сторону, вскинул вверх руку в останавливающем жесте.

– Извините! – опять пролепетала девушка. – Наверное, я немного не рассчитала. Вроде бы всё по подсказкам делала...

– Чтоб я!... Еще когда-то!... – сипел едва слышно парень себе под нос, так и не разгибаясь.

Затем прочистил горло и разогнулся, резко одергивая сюртук.

Шитеры с любопытством смотрели на субтильного молодого парня.

– Кхе, эйра Бальмануг, а вы точно маг? – всё еще сипло поинтересовался Ресин.

– Да, у меня в личной грамоте...

– А с другими вашим делами у вас часто... случалось подобное? – Парень, едва отошедший от шока, кажется, был зол.

– С магическими делами? – уточнила Хелен. И стала оправдываться, стискивая пальцы. – Не знаю, раньше не пробовала. У меня сегодня, вообще-то, только первый день в академии был... Да и то так, даже не лекция...

Ресин замер, моргнул, а потом практически закатил глаза. Хелен опять испугалась, что теперь парень точно рухнет без создания, но рядом громко зафыркали шитеры. Оглянувшись на них, девушка увидела, что эти здоровенные волосатые мужики просто давятся едва сдерживаемым смехом.

Человеческий парень открыл глаза и сдавленно сказал:

– Эйра Бальмануг, извините, но, мне кажется, что магия... кхм, это не ваше. И как законник я бы вам рекомендовал... кхм, больше так не делать. – Теперь у Хелен удивленно поднимались брови, пока она слушала. – Потому что... кхм, я не смогу вас представлять перед судом в случае чего...

– Чего? – эхом переспросила озадаченная девушка.

Шитеры продолжали пофыркивать.

– В случае чьей-то смерти, – пояснил законник, нервно дергая худым плечом. – Для таких дел нужно нанимать других защитников.

– Так я пошел? – фыркнул незнакомый шитер. – Пока тут все живы.

Кивнул Шану, развернулся и вышел.

– Я же извинилась, – протянула Хелен, виновато глядя на Ресина. – А давайте... мы вас булочками накормим? Знаете, какие вкусные сладости наша Марджи печет! Или вы предпочитаете острое мясо? Хотя нет, не буду его вам предлагать, оно тоже... по моему рецепту. Обычное мясо, да?

Повернувшись на странное похрюкивание, Хелен увидела, что Шан прикрыл себе рот ладонью и бессовестно ржет.

Глава 30

– Нет, ты представляешь?! Он смеялся! Надо мной! – Хелен жаловалась Шелли, когда вечером они сидели в опустевшем зале столовой за чашками ароматных ягодных взваров.

– Но смешно же, – пофыркивала молодая шитера.

– Что смешного? Я, можно сказать, впервые себя магом ощутила, при этом чуть не угробив невинного человека, а вам смешно?

– Что значит впервые? Ты же маг. У тебя в грамоте написано.

– Да какой из меня маг, – фыркнула теперь Хелен. – Толку от того, что на бумаге написано. Саму магию я раньше никогда не чувствовала...

– Почему?! – удивилась Шелли.

"Потому что я иномирная душа в чужом теле, да еще из немагического мира" – удержала за зубами человечка.

– Потому что люди у женщин магию не развивают. Считают, мол, достаточно, если она просто есть, и женщина просто передаст дальше такую же способность своим детям.

– Глупо! – фыркнула Шелли.

Хелен была с ней абсолютно согласна. Поэтому у нее был серьезный настрой на обучение магии. А