казалась парню не такой сильной на фоне этой, практически красноволосой девушки. Коди всё меньше понимал какого цвета её волосы. С одной стороны они были вполне обычными рыжыми, но с другой, их иногда с трудом можно было отличить от красных оттенков авантюристкого комплекта мага.

— Пришли. — Широкий каменный берег, с одной стороны закрытый скалой, был покрыт ровным слоем нетронутого снега. Коди не приходил сюда довольно давно, и лишь редкие холмы, хоть как-то намекали на следы его давних тренировок.

— Отойди-ка ко мне за спину и не вмешивайся. — Маргарита достала свой кинжал, и он тут же засиял от пропускаемой через него энергии. Парень почувствовал ядро магии прямо внутри кинжала, но его навыки были слишком слабы, чтобы понять суть применяемого явления. Рита стояла полностью сконцентрировавшись. Её губы слегка шевелились, словно она бесшумно проговаривала какое-то заклинание. Спустя тридцать секунд она резко взмахнула кинжалом и из его кончика на землю толстой струёй вырвалось мощное пламя. Оно вмиг сформировало стенку в виде небольшого полукруга и сразу же начало распространяться вперёд и в стороны перед девушкой. Высота стенки едва превышала полметра, но жар от неё был достаточным, чтобы растопить весь снег. Огромное количество воды тут же направилось в сторону замёрзшей реки. По мере того как стена огня проходила всю площадку, Рита шла следом с вытянутым вперёд кинжалом, выдерживая небольшую дистанцию.

— Будем считать, что я дала тебе фору, потратив часть магического запаса, но теперь эта площадка хотя бы похожа на арену и не придётся утопать в снегу.

— Вот только придётся бегать по льду. — Хотя всюду была голая земля, Коди скептически смотрел на идею растопить снег зимой.

— Ну точно дурак. Я всю воду направила в реку. Камни сухие, мне не хочется в тренировочном бою свернуть себе шею. То, что я не владею магией воды на боевом уровне, ещё не значит, что я ей не владею.

И действительно, стоило вглядеться в камни, парень с удивлением обнаружил, что они абсолютно сухие, словно весь снег сдули, а не растопили.

— Знаю о чём ты подумал. Я с таким же успехом могла применить магию ветра, но тогда бы я вызвала маленькую снежную бурю и пришлось бы ждать, пока весь снег осядет.

— Это впечатляет. — Слова парня были искренними. Девушка перед ним настоящий артиллерийский маг. Хотя она существенно снизила мощь приёма, стена огня следующая по сложности арт-магия школы после огненного копья и это если она не двигается. Маргарита же создала движущуюся стену и постоянно поддерживала температуру пламени, что является не самой простой задачей. Чтобы овладеть такой магией, требуется значительная подготовка. — Как давно ты тренируешься?

— С десяти лет. Очень давно.

— На вид тебе восемнадцать-девятнадцать, хотя… — Коди слегка опустил взгляд, но тут же отступил на пару шагов.

— По роже получишь!!! — На месте, где только что было лицо парня, висел маленький кулак девушки.

— Ладно-ладно. Выместишь злость в дуэли. — Отойдя чуть подальше, Коди решил подразнить её ещё чуть-чуть и, сделав весьма однозначный жест, указывающий на девушку, продолжил. — Кстати, несмотря на это, для девушки, ты выглядишь очень даже ничего. Только «горячая» слиш…

— А ну иди сюда!!!

Ярко-жёлтая аура окутала Риту, и она рванула к Коди с явным намерением выбить из того всю дурь. Дуэль началась абсолютно внезапно. Ответив ей такой же аурой усиления, но синего цвета, Коди бросил свою куртку ей прямо в лицо, из-за чего она на миг потеряла парня из виду. Авантюрист успешно отступил к дальней части площадки и спокойно обнажил «Латину».

— Боец должен быть хладнокровен в любой ситуации. Именно так меня учил наставник. Будешь давать волю эмоциям, проиграешь раньше, чем успеешь мне что-либо доказать. — Голос парня звучал очень спокойно. Рывок Риты стал неожиданностью, но боевые рефлексы, натренированные Эргендом многочисленными тренировками, прекрасно себя показали. Атака была прямолинейной и глупой. Любой подготовленный боец с лёгкостью её избежит, потому Коди швырнул в девушку своей курткой, не чувствуя никакой опасности от приёма.

Быстро оправившись от ответного удара «Молодого Волка», Рита немного отступила и сосредоточилась. Лишь в последний момент Коди заметил активацию магии и успел отпрыгнуть. Из-под ног, вперемешку в него полетели каменные и огненные шипы. Отманеврировав несколькими прыжками и убедившись, что магия полностью отработала, мечник рванул вперёд, чтобы нанести несколько ударов и проверить защиту рыжеволосой авантюристки, но вместо привычной проверки он махнул «Латиной» в абсолютную пустоту.

Рита среагировала крайне быстро, магия усиления засияла ярче, и девушка отступила, не дав ни шанса нанести по себе удар. Более того в Коди полетело несколько камней, в убойной силе которых сомневаться не стоило. Магию гравитации нельзя применить на самом оппоненте или его снаряжении, если он предусмотрительно защищается от этого, но швырять с её помощью предметы является неплохим способом отвлечь противника. Продолжая отступать мечник уворачивался от целой лавины камней, поднятых Ритой.

Ни секунды не передохнув, Коди продолжал манёвры. На этот раз в него полетели те же огненные клинки, что он видел неделю назад в исполнении «Грифона», только заметно меньше и слабее. Коди не владел барьером от огня, так как это требовало знаний в Школе магии воздуха, а потому физически старался избегать огненных волн, постоянно перемещаясь из стороны в сторону. Каждый из клинков оставлял глубокие борозды в сугробах на краю площадки, растапливая снег.

Ещё спустя мгновение, как пролетела последняя огненная волна, одновременно снизу и спереди Коди атаковали земляные шипы, а попытка отступить натолкнулось на сильный порыв ветра в спину. Лишь чудо спасло мечника от точного попадания магии, но несколько шипов чиркнули по броне, а потому парень активировал камни барьеров. Приземляясь в новом месте «Молодой Волк» сразу же попятился назад, отбиваясь от невероятно быстрой серии ударов бордового кинжала и невесть откуда взявшегося металлического щипа. Однако после нескольких ударов по «Латине» шип развалился, и Рита сразу же отступила, активировав очередную серию магии.

«Ты вообще человек? Сколько «кубов» ты способна одновременно контролировать?»

Всё начало боя парень не только не нанёс ни одного реального удара, у него не было даже шанса на это. Ход боя всё больше напоминал столкновение с Чангом, с той лишь разницей, что в магии Риты чувствовалось намеренное ослабление эффекта. Даже если пламя или шип попали бы в него,