подняли руки вверх, ладонями к Памеле.

- Все чисто, мисс, - сказал тот, что в шляпе.

- Вы прошли проверку. Присаживайтесь, завтрак готов.

Памела оглянулась, чтобы посмотреть, как Дюк отреагировал на ее обращение с клиентами.

Дюк уже исчез.

Как будто ему нужно куда-то спешить.

По ее позвоночнику пробежала дрожь.

"Кто-то только что прошел по моей могиле..."

И пока Памела подавала яичницу с беконом, надеясь, что Терри не задержится с возвращением, куда бы он ни отправился, она не знала, что повар кафе лежит под кактусом, а муравьи деловито ползают по нечестивому месиву его раздавленного черепа.

Глава 43

Норман сидел и пил из стакана холодную сладкую воду. Он вернулся в трейлер.

Сменил трусы, прежде чем сперма высохла и образовала корку. Его мысли были забиты всяким дерьмом:

Бутс и Ники, голышом развлекаются в старом доме.

Дюк тащит Терри в брезенте.

Норман убивает Терри камнем.

"О Боже, я машина для убийства.

Три человека меньше чем за неделю".

Норман покачал головой. Он откинул голову на спинку дивана. Вентилятор дул на него, охлаждая лицо. Но жара пустыни просачивалась в гостиную трейлера.

"Сегодня будет жарко.

У меня такое чувство, что скоро будет жарче, чем в аду. Во всех смыслах".

Норман сделал еще один глоток воды.

Холодная жидкость, скользящая по его горлу, была приятной на вкус.

"Жаль, что я не могу оставаться в таком состоянии еще миллион дней. Ничего не делать, только чувствовать вентилятор на своем лице. Пить холодную воду.

Почему каждый раз, когда я переезжаю из одного места в другое, я заканчиваю тем, что убиваю кого-то.

Или сам чуть не погибаю...

Опасные времена, Норман. Так что оставайся в трейлере. Эй, оставайся на гребаном диване. Так никто не пострадает. И меньше всего ты сам".

Раздался стук в дверь.

"Теперь перед тобой дилемма, - сказал себе Норман. - Либо открой дверь. Или останься здесь. Если ты откроешь дверь, кто-то попытается тебя убить. Или ты споткнетесь на коврике и случайно разобьешься насмерть.

Вот дерьмо".

Снова раздался стук. На этот раз за ним последовал хриплый голос.

- Молодой человек. Ты там?

"Святая корова. Старик. Как там его зовут?

Хэнк. Да, Хэнк.

Просто старый Хэнк. Не должно быть никакой опасности".

Ни для старого скорняка, ни для Нормана.

Норман направился к двери. Потом вдруг остановился.

Возможно, Хэнк слышал, что Нормана укусила ядовитая змея.

Не мог он такого услышать, но это может не остановить мужика от желания высосать яд. Норман не мог перестать вспоминать мысленный фильм, который его воображение создало для него. О том, как Нормана укусила гремучая змея, вонзившая клыки ему в зад. Затем зловещие мысленные образы беззубого старого Хэнка с потрескавшимися губами и густыми усами, неспешно с наслаждением высасывающего яд.

"Черт.

Ну и воображение. Почему оно мучает его круглосуточно?"

- Привееет! - Снова стук.

Норман направился к двери и открыл ее. Солнечный свет ударил ему в глаза, как пара пистолетных выстрелов. Он отпрянул, моргая от его блеска.

- Я так и думал, что ты тут, молодой парень. И я был прав.

- Доброе утро, - вежливо поздоровался Норман, недоумевая, какого черта старик появился у его двери.

Хэнк стоял в пыли у подножия ступенек трейлера. Он посмотрел на Нормана. Его глаза были закрыты складками кожи, чтобы не ослеплял солнечный свет. Сквозь густую щетину торчал нос. Он был красной, как клубника. Перезрелая, перестоявшая клубника. В такой одежде он мог бы сойти за старого старателя. Даже в такую жару на нем была клетчатая фланелевая рубашка с длинными рукавами. Под ней синие джинсы. На ногах пыльные черные ковбойские сапоги. Хорошая обувь для уничтожения скорпионов.

Норман увидел, что старик ухмыляется. Он держал в руках свою грязную шляпу, которую, вероятно, удерживали вместе только пыль и пот старого болвана.

- Подумал, что ты, возможно, захочешь заглянуть в мою шляпу.

- Заглянуть в шляпу?

- Да.

"Боже мой, почему я должен стоять здесь и любоваться изнанкой шляпы старого говноеда? О чем он думает?"

- Посмотри, что у меня есть для тебя и твоих приятелей.

Норман заглянул в темное нутро шляпы. "Это что, пятна какашек на полях?

Если подумать, туалетная бумага может быть в дефиците, когда ты живешь в пустыне...

И поля шляпы должны быть мягче, чем листья кактуса..."

Норман начал:

- Я не совсем понимаю...

- Прямо на дне.

- О! Яйца.

- Чертовски точно. Свежие, сегодняшние.

- Спасибо, но у нас есть немного в холодильнике.

Кривая усмешка Хэнка стала шире.

- Нет, это не из куриного зада.

- Не куриные яйца? Утиные, гусиные, перепелиные?

- Эти яйца - лучшее, что ты когда-либо пробовал. - Хэнк причмокнул губами. – Яйца крысолова.

У Нормана отвисла челюсть.

- Змеиные яйца!

- Конечно, это змеиные яйца. Ты никогда не пробовал их раньше?

- Никогда.

"И вряд ли соберусь это делать".

- Свежие яйца гремучей змеи помогают от всех болезней.

- Я не думаю, что...

- Просто возьми их, вот так. - Хэнк взял круглое белое яйцо из своей шляпы. - Видишь, они мягкие. Ты можешь помять их. - Хэнк осторожно сжал их. - Их можно мариновать или варить в молоке. - Он подмигнул Норману. - Но так просто их не победить... Смотри, молодой парень. - Он пожевал одно из них остатками своих желтых зубов. -Крепкая внешняя мембрана. Но если постараешься, то прокусишь дыру насквозь. Теперь откинь голову назад, открой рот. И сожми.

Хэнк следовал своим собственным инструкциям. Норман с каким-то зачарованным ужасом наблюдал за тем, как старый болван выплескивает содержимое яйца гремучей змеи себе в рот. Оно вылетело из отверстия в мембране как шар зеленой слизи, с красными прожилками крови.

- А-а-а... - Хэнк смаковал такой лакомый кусочек. - Держу пари, ты никогда не пробовал ничего подобного!

- Ты прав. - Норман сглотнул. Во рту был привкус желчи. Его ладони вспотели.

"Боже мой, это выглядело просто ужасно".

Хэнк протянул шляпу так, чтобы Норман мог видеть скопление сверкающих белых яиц, вложенных в нее.

- Угостишься?

- Нет, спасибо. Я... я... - желудок Нормана скрутило. - Я вегетарианец.

- Черт, неужели? А я Весы.

Норман пробормотал что-то насчет того, что оставил включенным душ, затем закрыл дверь перед ухмыляющимся мужчиной, стоящим там со шляпой, полной змеиных яиц.

Норман снова лег на диван. Вентилятор обдувал его лицо.

Ему