— Папа сказал, что возил тебя в твой любимый ресторанчик.

— У нас таких мест было несколько.

— Мам, ты же не можешь просто взять и перечеркнуть столько прожитых лет! Ты не можешь!

Бетани никак не прокомментировала это заявление дочери. Вместо этого она сменила тему.

— Отец не упоминал о том, что сегодня вечером хочет показать нам дом?

— Да. Это же здорово, правда?

Реакция дочери несколько обескуражила Бетани.

— Энни, я не собираюсь продавать свой дом и сообщила об этом Гранту, когда он выдвинул свою идею. Он настоял на том, чтобы я хотя бы взглянула на дом, который он присмотрел.

— Ну тебе же это ничего не будет стоить, так ведь?

Бетани знала, что Эндрю поддержит ее решение касательно их семейного гнезда и ожидала и от дочери большего понимания. Когда они переехали в этот дом, Энни было всего четыре года и вряд ли она помнила о том, где они жили раньше.

— Папа послал мне по электронной почте фотографии дома на озере Вашингтон. Мам, он очень красивый.

Во время обеда в «Зобре» Грант показывал Бетани проспекты, рекламирующие круиз по островам Греческого архипелага, путешествие, которое они некогда планировали совершить в двадцать пятую годовщину свадьбы. Вот только годовщины никакой не случилось, и круиза тоже. Бетани быстро пролистала брошюры, потягивая свой напиток. В случае если они снова поженятся, Грант предлагал отправиться в это путешествие в качестве второго медового месяца.

По мнению Бетани, события развивались слишком быстро. Грант явно старался предоставить ей как можно больше причин для воссоединения. Он всегда отлично умел убеждать, что играло ему на руку в сфере бизнеса. Теперь он применял свои умения, чтобы повлиять на ее решение.

— Твой отец слишком рьяно старается, — вынуждена была сказать Бетани. — Мне не нужны от него никакие материальные блага. Для меня важно совсем иное.

Энни округлила глаза.

— Мам, папе страшно. — Поколебавшись немного, она поинтересовалась: — Ты же с Максом разговаривала по телефону в то утро, когда папа приходил к тебе?

— А почему ты интересуешься? — Она очень старалась не показать Гранту, кем был ее собеседник. Должно быть, он подслушивал, хотя она сильно в этом сомневалась.

— Папа говорит, что это вполне возможно.

Бетани промолчала.

— Проведя неделю во Флориде, он понял, как шатки его шансы.

— В самом деле?

Значит, все предприятие с покупкой дома Грант затеял для того, чтобы упрочить свое положение. До свадьбы Эндрю решение Бетани было, что называется, заморожено. Ее первоочередной задачей было увидеть, что сын ее счастливо женился, и лишь после этого она сможет обратить внимание на себя.

— Круиз, дом… Что-то слишком много всего сразу, — сказала она.

Энни улыбнулась:

— Папа хочет как лучше.

Бетани кивнула.

— Знаю, — ответила она, продолжая размышлять об их ужине в «Зобре».

Рецепты были те же самые, что и много лет назад, но вкус блюд изменился. Грант намеревался вернуть прошлое, но попытка его не увенчалась успехом. Пока ни один из них не решался этого признать. Конечно, аналогия с едой была не слишком удачной, но Бетани очень боялась, что то же самое происходит с их отношениями. Даже если они оба и хотели воссоединения, это не сработало бы. Слишком много воды утекло с тех пор, и у них больше не было схожих интересов и, как она подозревала, схожей системы ценностей. Бетани любила проводить вечера дома за чтением или вязанием. Из рассказов Гранта она заключила, что он частенько отсутствовал по вечерам, встречаясь с клиентами и завязывая полезные знакомства. Бетани и сама не была против время от времени работать по вечерам, но все чаще она предпочитала оставаться дома в одиночестве или встречаться с друзьями.

Когда Грант предложил ей поужинать в «Зобре», Бетани невольно задалась вопросом, водил ли он в этот ресторан Тиффани. Спрашивать она не стала. На мгновение она ощутила тупой укол боли, но усилием воли подавила его, намереваясь хорошо провести время.

Разговаривая с бывшим мужем за ужином, Бетани осознала, что он жаждет возвращения прошлой Бетани, той женщины, которая поддерживала и вдохновляла его. Нынешняя Бетани не могла и не хотела снова играть при муже роль второй скрипки. Теперь у нее было собственное дело. Грант был амбициозным человеком, но и она тоже. Откровенно говоря, она не считала, что двое столь честолюбивых людей смогут ужиться в браке.

— О чем задумалась? — чуть слышно спросила Энни.

Бетани вздохнула:

— Я очень хочу дать твоему отцу второй шанс, но сильно сомневаюсь, что у нас что-то может получиться. Пять или шесть лет назад я была бы на седьмом небе от счастья, предложи мне Грант это. Но только не сейчас, Энни. Осмотр этого дома будет настоящей потерей времени. И тебе это известно ничуть не хуже меня.

Тем не менее какая-то часть Бетани все же стремилась порадовать Гранта. Бетани согласилась поехать с ним смотреть дом лишь потому, что он с таким восторгом говорил о нем.

— Хочешь, я позвоню папе и скажу, что ты слишком занята?

— Нет. — Прикинув, который час, Бетани поняла, что Грант, должно быть, уже ожидает ее в своем офисе. — Я поеду. Ты с нами?

Энни просияла:

— Я бы с удовольствием. Ты точно не возражаешь?

— Точно.

В действительности Бетани нуждалась в компании дочери, надеясь в таком случае избежать неловкого разговора с бывшим мужем.

Бетани и Энни поехали к офису Гранта каждая на своей машине. Поприветствовав дочь, он представил дамам Джонатана Рэндолфа, агента по недвижимости, который должен был показать им дом. Энни поехала с Джонатаном, а Бетани с Грантом в его машине.

— Как прошел день? — поинтересовался он, как только они остались одни.

— Безумно, — отозвалась она. — А у тебя?

— Тоже был очень занят. — На мгновение отвлекшись от дороги, он улыбнулся Бетани. — Дом тебе очень понравится, — заявил он, въезжая на кольцевую автодорогу, приведшую прямо к дверям коттеджа.

Одного взгляда хватило, чтобы оценить истинное его великолепие.

— Но этот дом, без сомнения, стоит гораздо дороже, чем ты… мы оба можем себе позволить.

Будучи его женой на протяжении двадцати лет, Бетани сразу же разгадала план Гранта. Он рассчитывал, что, увидев дом, она немедленно сделает выбор в его пользу. Именно на это он и рассчитывал.

После стольких лет совместной жизни ему бы следовало знать ее лучше. Бетани никогда не была привязана к вещам. Для нее имели ценность лишь эмоции и чувства, связанные с определенными вещами. Вечер, проведенный в кругу семьи за настольной игрой или поездка вместе с детьми значили для нее гораздо больше, чем алмазный браслет или ужин в дорогом ресторане.