Голос проникал в мои уши, как сквозь вату, и мне казалось, что прошла целая вечность, пока я смогла открыть глаза.

Я уставилась в лицо Джексона. Он крепко обнял меня, снова и снова выкрикивая мое имя.

– Я в порядке, все в порядке, – выдавила я. На моем запястье что-то покалывало и жгло, а когда я бросила на него взгляд, то заметила, что символ на нем изменился.

Мой взор встретил светящуюся фигуру Слона. Знак Кита. Мой знак. Я задрожала. Мне казалось, что я влезла в чужую кожу, хотя все еще оставалась собой.

– Ты можешь стоять? – спросил меня Джексон.

Я кивнула, но была благодарна, что он меня поддерживает. Немного помедлив, я огляделась и заметила наполовину заинтригованные, наполовину испуганные лица черных игроков, смотревших на меня.

– Это было… тревожно, – произнес Бастион, нервно глядя на меня волчьими глазами. – Ты кричала так, будто умираешь, – объяснил он мне, заметив мой растерянный взгляд.

– Было больно, – согласилась я.

– Мне так жаль, – рядом со мной всхлипнула Перо. Она по-прежнему стояла рядом с окаменевшим Китом, но ее взгляд при этом не отрывался от знака на моей коже.

– Мне тоже… – Я улыбнулась ей, почувствовав непреодолимое желание притянуть ее за руку и погладить по голове. Раздраженная этой мыслью, я помассировала висок.

– Надо зайти внутрь, перекусить и отдохнуть, – наконец предложила Изольда. – Элис выглядит так, будто ей не помешала бы таблетка аспирина.

– Аспирин. Отличная идея, – пробормотала я, споткнувшись, когда Джексон неожиданно отпустил меня.

– Мне нужно еще кое-что сделать, – сказал он, не глядя на меня, и первым исчез с озера.

Я уставилась ему вслед и почувствовала себя… покинутой.

– Он позвонит родителям Кита и оставит им сообщение, – объяснила Изольда, которая заняла место Джексона и поддержала меня. Перо присоединилась к нам и прижалась ко мне, будто боялась, что я могу убежать.

– Позвонить? По телефону? – спросила я и в очередной раз почувствовала, как мне в сознание вонзаются вязальные спицы. Я стиснула зубы.

– Конечно, как же еще? – недоумевающе ответила Изольда, и мне показалось, что из мозга что-то вытекло, а голова наполнилась странным туманом. Но что бы это ни было – оно явно не хотело показываться.

– Куда пошел Джексон? – спросила я.

Изольда озадаченно посмотрела на меня.

– Либо в свою комнату, либо в фехтовальный зал. Он чаще всего ходит именно туда, чтобы уединиться.

– Благодарю. Я… я должна спросить его еще кое о чем, – выдавила я и двинулась вперед, словно меня тянули невидимые нити, и голос в моей голове рассмеялся.

Стены тихо отражали мои шаги. Я доверилась инстинкту и быстро нашла дорогу к фехтовальному залу. В последний раз, когда я была здесь, Джексон наложил на меня проклятие, и я почувствовала, как при этом воспоминании все волоски на теле встали дыбом. Но я не останавливалась, пока не оказалась прямо перед фехтовальным залом, откуда через закрытую дверь до меня доносились приглушенные звуки – ритмичные удары, сопровождаемые стонами от натуги.

Я открыла дверь и увидела Джексона, атакующего кожаный боксерский мешок. Его кулаки были замотаны, и он был без рубашки, так что мне было видно, как при каждом ударе напрягаются его мускулы. Пот струился у него по спине, а кулаки непрестанно хлопали по коже.

Мешок шатался, кожа скрипела, а Джексон яростно выплескивал агрессию. Мой взгляд блуждал по нему, и я заметила выпуклость мобильного телефона в заднем кармане джинсов. Эта картинка притягивала, будто меня заколдовали, и я услышала… я услышала шепот в ушах. Бормотание, приказ…

Я моргнула.

Но что я, собственно, здесь делала? Почему жужжание в голове вдруг стало таким оглушительным? И почему у меня так кружится голова?

– Элис? – спросил голос, низкий и мрачный.

Я заморгала и подняла голову. Где, черт возьми… где я сейчас находилась? Осматриваясь, я завертела головой.

Я лежала в своей комнате в Сент-Беррингтоне? Когда я заснула? Пульсирующая головная боль заставила меня заскрипеть зубами. Внутри все переворачивалось, будто я выпила слишком много алкоголя. Это действительно было так?

Я посмотрела на улицу. Было темно. Спала ли я? Так как я лежала в постели, то скорее всего, так оно и было. Как долго?

С трудом я выбралась из постели и, спотыкаясь, направилась в туалет, чтобы потом принять самый долгий душ в своей жизни. Пока вода хлестала мне по плечам, я почесывала знак проклятия, который пульсировал и зудел. Я разглядывала запотевшую стенку душа, а после нарисовала на ней смущенный смайлик. За последние несколько недель действительно произошло чертовски много всего, но сейчас мне казалось, что я близка к разгадке, как никогда. И чем дольше я думала, тем сильнее становилась моя головная боль.

В конце концов, я отказалась от поисков просветления в ванной комнате и надела черную школьную форму Сент-Беррингтона. В животе урчало от голода. Когда я что-то ела последний раз?

Я выскочила в коридор, опустила взгляд и увидела, как мимо меня промелькнуло что-то маленькое, белое и пушистое.

– Карс? – удивленно окликнула я. Во всем теле еще чувствовалось утомление, поэтому я немного неуклюже скользнула за очередной поворот и тут же в кого-то врезалась.

– Упс, Элис! – Меня ухватила узкая рука, а перед глазами оказались длинные черные волосы Изольды.

– Иззи, – испуганно вырвалось у меня.

– С тобой все хорошо, Элис? – спросила она, мягко улыбаясь.

– Нет… я имею в виду, да, я в порядке. Мне ничего не нужно, я просто немного… голодна, – выдавила я.

– Неудивительно, с тобой опять произошел один из твоих снов в полтора суток. Если хочешь знать мое мнение, эти превращения отнимают у тебя слишком много сил, Элис. Я беспокоилась о тебе еще и потому, что ты так внезапно исчезла. И с тех пор у Джексона все время было это странное выражение лица. Вы что, поссорились?

– Нет, не думаю, – буркнула я, и Иззи криво усмехнулась.

– Тогда хорошо. Иди на общую кухню. В духовке еще остался пирог, бери его, прежде чем Бастион или Эмбер обнаружат его и уничтожат. Я выйду на несколько часов на улицу. Джексон написал мне смс, что я должна отстоять вахту вместо Хокинса. Бедняга, наверное, чувствует себя не очень хорошо. Так что, если тебе что-нибудь понадобится, спроси Перо, хорошо?