Опрокинув очередную, уже неизвестно какую рюмку шнапса и закинув в рот кусок буженины, развалившийся за столиком ресторана фельдфебель продолжил обдумывать свои нелегкие мысли.

Ведь не просто так вчера было расширенное совещание в кабинете рейхсминистра. И, судя по тем слухам, которые дошли до меня и бледному виду шефа, в кабинете «райхсхайни» основные начальники департаментов РСХА собирались не просто так. Как бы нашего адмирала цур зее Канариса в связи с этими событиями не хватил удар. Который и до меня докатится. Да какой там удар — девятый вал, при котором остается только молиться и держаться за все что можно. Хоть эксперты не обнаружили следов взрывчатки или других подобных устройств в местах диверсий на железных дорогах или на автобанах, в один голос поют о какой-то чертовщине и непонятном поведении растительности, это все равно не спасет от волны, которая поднимается сейчас в Берлине.

Ведь не просто так «козел» Гейдрих начал шевелиться, он даже оторвался от своих любимых полетов, что не может не настораживать. Знакомые Герлица в рейхсканцелярии стукнули, что как минимум начальник шестого департамента Аусланд-СД Вайнманн и начальник четвертого департамента Мюллер и его вечный зам «Вилли К.» на сем мероприятии присутствовали. А просто так такие зубры не собираются. И еще эта агентура, черт ее побери!

Нащупав нетвердой рукой горлышко нового запотевшего графинчика, Альфонс не глядя плеснул шнапса в стопку, расплескав как бы не больше того, что налил.

Завтра в гости к Герлицу подъедет начальник службы контрразведки «Восток» штурмбаннфюрер СС и криминальдиректор Вальтер Кубинки, а вот о чем там будет разговор — тут много мозгов не надо иметь. Будут делить агентуру и рычаги управления. И тут как бы не всплыли мои гешефты. Хотя… толку-то от этой агентуры. Чертовщина какая-то творится, и все тут. Никто ничего не знает. Да, несколько партизанских отрядов есть, они прячутся по болотам и чащам, но совместные действия армейцев и полиции загнали русских в такие дебри, что они даже носа оттуда не высовывают и как будто растворились. Мелочовку выловили и развесили. Ну и разъяснительную работу с населением провели. Только толку от этого — со славянскими свиньями не поймешь, вроде кланяются и прячут глаза, а отвернешься — вгоняют нож в печень. Первоначально в селах доблестный вермахт встречали цветами, особенно в западных районах, теперь все чаще приходят сообщения о нападениях на патрули и конвои. И если бы это были те самые диверсанты — нет, местные, дьявол их побери!

По диверсантам отдельная песня…

Громко стукнув пустой стопкой по столу, фельдфебель обвел мутным взглядом помещение ресторана и потянулся вилкой к уже остывшей колбаске, плавающей в успевшем подернуться пленкой жире.

Четвертый отряд. Четвертый! Все, что ни посылали в район действия этого проклятого передатчика, либо исчезает, либо выходит в совершенно непредсказуемом месте. Ну ничего — пусть обожгут себе крылышки. Пусть присылают свою «браконьерскую команду». Посмотрю еще, кто будет смеяться в конце концов. Да еще этот, как его, Хайнц Брюхер со своими учеными мышами. Не сиделось ему в Берлине. Ну пусть понюхает, что такое эта дикая Россия…

Саров С. Г. Ночные летчики и их роль в Великой Отечественной войне. Военное издательство Министерства обороны СССР, 1998 г. Избранные фрагменты мемуаров

Уже много раз писалось о той роли, которую в победе над нацизмом сыграли сформированные в начале войны полки легкой ночной бомбардировочной авиации. В большом количестве исторической литературы и многочисленных мемуарах фронтовиков встречаются упоминания о так называемых «Ночных ведьмах». С надеждой и волнением ждали фронтовики прихода ночи, и страшными проклятиями грозили небесам немецкие вояки. «Русфанер» — так презрительно называли за глаза У-2 фашистские оккупанты. Каждую ночь с тревогой и нарастающим ужасом они ждали неотвратимого прилета русских ведьм. И они прилетали! Выныривая на бреющем полете и обрушивая на головы разбегающихся в страхе захватчиков гроздья бомб. Один только факт красноречиво говорил о том страхе, который внушали наши доблестные ночные летчики легкобомбардировочных полков, если на западном фронте немецкий летчик-истребитель, чтобы заслужить Рыцарский крест, должен был одержать около сорока побед в воздухе, то на восточном фронте, сбив только пять «Ночных ведьм», можно уже было рассчитывать на награду.

Выключив мотор и бесшумно скользя в ночной темноте, наши отважные летуны появлялись над немецкими позициями буквально из ниоткуда, оставляя за собой ад разрывов и всполохи пламени, вздымающиеся в небо. И только катящиеся из ослепленных вспышками глаз штурмана слезы лились с небес на нашу многострадальную землю. Тяжелое бремя ответственности лежало на плечах ночных штурманов и летчиков, враг ни в коем случае не должен был узнать тайну столь точных ночных бомбежек русских соколов. И только поэтому до лета тысяча девятьсот сорок второго года на всех фронтах нашей родины действовал приказ народного комиссара обороны СССР от девятнадцатого августа тысяча девятьсот сорок первого года. Летали наши парни и девушки, готовые отдать жизнь за тайну и Родину. И грели в нагрудном кармане последний, самый важный патрон.

Многочисленные исследователи, в том числе и зарубежные, анализируя потери немецкой армии только от действия ночной легкобомбардировочной авиации, сходятся в том, что именно создание и массовое применение «Ночных ведьм» было одним из факторов, в значительной мере способствовавших провалу немецкой стратегии блицкрига.

Нельзя обойти вниманием тот немаловажный факт, что на начальный период войны, и особенно в зимние месяцы, ночные стоянки немецких моторизованных групп еще не имели плотного воздушного прикрытия и так называемых «ночных» прожекторов, позволивших в последующее время несколько снизить потери от налетов «Ночных ведьм».

Одним из факторов, обусловивших столь значимые потери германской армии, была точность ночного обнаружения нашими ночными летчиками мотомехгрупп противника. Использование трехсамолетных звеньев в составе двух бомбардировщиков и одного разведчика/бомбардировщика в сочетании с особенностями ночного зрения штурманов позволяло определить местоположение излучающих тепло объектов, в частности остывающие после дневного марша моторные отделения авто- и гусеничной техники на расстояниях в полтора, а в некоторых случаях и до трех километров, что привело не только к большим потерям вражеского личного состава и военной техники, но и к значительному замедлению темпов наступления немецкой армии.

Даже применяемые в первые месяцы войны осколочные авиабомбы малых калибров, да и просто гранаты показали свою большую эффективность против разместившихся на ночлег сил противника. Высокая точность бомбометания, обусловленная малой скоростью планирования самолета, особенно при выключенном двигателе, позволила русским летчикам наносить буквально виртуозные удары. Например, экипаж старшего лейтенанта Холмогоровой в ночь на двенадцатое декабря тысяча девятьсот сорок первого года при выполнении ночного вылета в районе города Дятьково, ориентируясь на тепло котла движущегося паровоза, осуществил удачное бомбометание с предельно низкой высоты на пересекающихся курсах в немецкий эшелон. Взрывом перевозимых в нем боеприпасов эшелон был полностью уничтожен, также было разрушено более полукилометра полотна железной дороги. Ударной волной самолет серьезно повредило, летчиц контузило, но, несмотря на это, они смогли довести машину до своего аэродрома и благополучно приземлиться.