Особый интерес представляет осторожное отношение к объекту Алиса объекта Таможенник, — в частности, неоднократно высказываемые объекту предупреждения о недопустимости «шуточек», что легко находит объяснение в мифологических источниках…

…Хули-цзин приписывается необычайная красота, острота ума, хитрость, коварство, ловкость и неуловимость. В своем изначальном облике они выглядят как обычные лисы. Основным показателем силы колдовских чар лисы-оборотня является ее возраст. Прожив пятьдесят лет, лисица может превращаться в женщину, через сто лет она также способна преображаться в мужчину и узнавать о том, что происходит за тысячу ли (примерно пятьсот километров) от нее. Этот второй тип с широким диапазоном превращений наиболее часто встречается в китайских сказаниях. Через тысячу лет жизни лисице открываются законы Неба, и она становится Небесной лисой. Хули-цзин живут в пещерах и любят холод. Обожают курятину. Могут менять окрас шерсти, хотя обычный цвет ярко-красный. Они обладают особыми чарами, при касании хвостом земли может разгораться пламя. С возрастом приобретают дар предвидения. Часто живут в стае. Встречаются вокруг кладбищ или на самих кладбищах. Считалось, что души умерших могут соединяться с телом хули-цзин и таким образом общаться с миром живых. Своими кознями и шутками причиняют много неприятностей смертным, а иногда и убивают людей. Иногда хули-цзин могут также помочь и поддержать человека, что, впрочем, соответствует их непредсказуемой, изменчивой природе.

Особый интерес представляет тот факт, что при нахождении объекта Алиса в виде статуи у нее было не менее девяти хвостов. Благодаря неаккуратному ведению раскопок шесть из них оказались отломаны (что подтверждается свидетельскими показаниями). Дальнейшая судьба этих объектов неизвестна, это является, по мнению экспертов, недоработкой направленного для исследования инцидента отряда.

Согласно китайской, японской и корейской мифологиям, у хули-цзин и других, похожих на нее мифологических лисиц-оборотней, например у японских кицуне, может быть до девяти хвостов. В целом считается, что чем старше и сильнее лиса, тем больше у нее хвостов. Некоторые источники утверждают даже, что лиса отращивает дополнительный хвост каждые сотню или тысячу лет своей жизни. Лисы, встречающиеся в сказках, почти всегда обладают одним, пятью или девятью хвостами. Когда лисы получают девять хвостов, их мех становится серебристым, белым или золотым. Эти «девятихвостые лисицы», согласно легендам, получают силу бесконечной проницательности.

Другие возможности, обычно приписываемые лисам-оборотням, включают способность вселяться в чужие тела, выдыхать или иначе создавать огонь, появляться в чужих снах и способность создавать иллюзии столь сложные, что они почти неотличимы от действительности. Некоторые из сказаний заходят дальше, говоря о хули-цзин со способностями искривлять пространство и время, сводить людей с ума или принимать такие нечеловеческие или фантастические формы, как формы деревьев неописуемой высоты или второй луны на небе. Изредка хули-цзин приписывают характеристики, напоминающие о вампирах: они питаются жизненной или духовной силой людей, с которыми вступают в контакт. Иногда хули-цзин описывают охраняющими круглый или грушевидный объект («хоси но тама», то есть «звездный шар»); утверждается, что завладевший этим шаром может заставить лисицу помогать себе; некоторые из сказаний утверждают, что лисы «запасают» часть своей магии в этом шаре…

…Можно сделать вывод о высоком первоначальном уровне объекта Алиса до впадения в спячку. Исходя из литературных источников, «девятихвостая лисица» представляла собой довольно могущественное существо, часто опасное для человека. После ампутации хвостов при пробуждении объект, скорее всего, потерял большую часть своей силы и, судя по свидетельским показаниям, память…

Внимательные глаза Андрея ощупывали лицо собеседника, пытаясь уловить малейшее изменение мимики во время прочтения чуть сероватых листов, аккуратно напечатанных на печатной машинке и снабженных угловым штампом. Таким маленьким штампом, после взгляда на который у нормального человека без склонности к суициду резко пропадает любопытство. Дождавшись того момента, когда внимательные глаза Павла добежали до конца документа, хозяин кабинета устало облокотился на стол.

— Ну, как тебе, Паша, девчушка?

Летит бабочка. Головка крошечная, безмозглая, крылышками бяк-бяк, бяк-бяк, бяк… Ну дура-дурой!

К/ф «Обыкновенное чудо»

20.08.1941 г. Утро в Пуще

Холодный, мертвенно бледный утренний туман, густой вуалью окутавший поблескивающие капельками росы стройные стволы деревьев, медленно таял под первыми робкими лучами солнца, с трудом пробивающегося сквозь густые кроны. Утреннее потягивание проснувшегося леса, неуверенное чириканье топорщащих перья от холода птах. Звенящие алмазы капелек влаги, переливающиеся на протянутой к небу ветке орешника, испуганно дрогнули и холодным, безжалостным водопадом рухнули вниз, бесследно канув в толще мшистого ковра, устилающего землю. Свидетель и виновник краткого полета капель с какой-то усталой грацией, видимо по привычке, передернул плечами, пробуждаясь от состояния, больше похожего на сон наяву. За несколько минут до этого его укутанная в листву фигура беззвучно скользила в полумраке пробуждающего леса, не оставляя следов и являясь, на взгляд стороннего наблюдателя, тенью, сотканной из клочков тумана, листьев и обрывков снов.

Усталый и вымотанный дроу возвращался домой. На первый взгляд затерянную в дикой Пуще маленькую полянку с кострищем, кухонный навес и пару импровизированных лавок из неошкуренных бревен сложно назвать домом. Это, конечно, если не принимать во внимание темных, до сих пор исходящих теплом стен коридоров, спускающихся глубоко под землю. Самозваный Глава Дома Риллинтар, как настоящий дроу, жил в норе, но не в сырой и мрачной норе, в которой нечего есть и не на что сесть. А в мрачной, сухой и очень даже удобной норе. Во всяком случае, запасы мебели по заказу Ссешеса Дух Чащи обеспечил. Так что, на взгляд самого дроу, это место было именно домом. Знакомая темнота и тишь коридоров, гулкое эхо, отражающееся от стен и свободно гуляющее по паутине освобождаемых от остатков фунта проходов. Все это было так по-домашнему уютно, что дроу уже не раз неосознанно кидал заклятия обнаружения ловушек.

Тогда же. Ссешес Риллинтар

Не получилось, и Ллос с ними. Попробуем подойти к проблеме с другого края. В любом случае до весны при самом пессимистическом раскладе военных действий рычагов давления у Дома СССР на Дом Риллинтар не будет. Кроме устранения меня любимого. Но в этом случае они получат махонький подарок в виде недружественно настроенного Духа Чащи. И для того чтобы понять, кто или что это такое, а также чем грозит, у хумансовских аналитиков просто не будет ни времени, ни данных. Времени ни у меня, ни у Москвы в запасе практически нет. Не уверен, что появление страны чудес в немецком тылу слишком уж повлияло на ход истории, даже с учетом последних диверсий на путях сообщения и поставок алхимических препаратов. Максимум, к чему это все привело, — к небольшому замедлению немецкого наступления. Из этого можно сделать вывод, что пока СССР просто не до меня, но в будущем возникнут как минимум две узловые точки: первая — во время обороны Москвы и общей паники, которая охватит руководство, могут попытаться воплотить в жизнь классическую мысль: «Да не доставайся же ты никому!» — и отправить ликвидаторов. Вторая — в случае положительного развития весенней кампании, фантастического везения и выхода частей нашей армии к границам Пущи, возможна попытка захвата меня, плавно переходящая в попытку устранения. Именно поэтому необходимость держать за спиной дубинку поувесистей становится все более и более жизненной. Хочется, конечно, и рыбки… и косточкой того… не подавиться. Мозг уже пухнет! С одной стороны, интеграция или сосуществование в человеческом обществе стратегически необходимы. Тот, кто сказал, что друга нужно держать близко, а врага еще ближе, несомненно, был гением. С другой стороны — самолично вешать себе на шею ошейник? Все существо восстает против такого. Даже шелковая удавка остается удавкой. Но по-другому просто не получится — рано или поздно хумансы додумаются до атомных игрушек, и тогда в проигрыше останутся обе стороны.