никто не слышал, но он усмехается. — На самом деле не имеет значения, слышит меня кто-нибудь сейчас или нет, тебя, по-видимому, продали, а парня, который давал все эти обещания защищать тебя, нигде не видно.

Он пристально смотрит на меня, пока я пытаюсь найти ответ. Поражение сияет в его зеленых глазах, когда я вижу своего брата в совершенно новом свете.

— Откуда ты знаешь Райана? — Спрашиваю я, избегая обсуждения с ним реальной ситуации прямо сейчас, и он пожимает плечами.

— Он приходил навестить меня, когда я был в изоляторе прошлой ночью. Он тоже обещал мне все это дерьмо, но я был не настолько глуп, чтобы поверить ему, — объясняет он, и я дрожу от его пренебрежительного тона. Черт возьми, для десятилетнего у него наверняка много мнений и мыслей, которыми он с удовольствием делится. — Ты стоишь там и думаешь, что единственный способ защитить меня — это быть проданной, но это не так. Я не выживу без тебя, Бет. Не выживу.

С этими словами он разворачивается на каблуках и крадется прочь, проводя пальцами по своим слегка отросшим светлым волосам, в то время как Брюс следует за ним.

Я хочу кричать от отчаяния, страха, боли. Я ничего этого не хочу, и я в полной растерянности.

Мы не были готовы к изменению плана. В этом нет вины Райана. Я тоже в этом не виновата, и уж точно не Хантер. Виноватые люди прямо сейчас наслаждаются лучшей жизнью, в то время как остальные из нас страдают.

— Давай-ка ты пройдешься по комнате, ладно? — заявляет мой отец, появляясь рядом со мной, и у меня по коже бегут мурашки, когда он хватает мою руку и кладет ее себе на сгиб локтя.

Я тут же двигаюсь рядом с ним, потому что не хочу выглядеть так, будто меня тащат, и устраивать сцену, но с каждым шагом мое сердце разбивается все сильнее. Гнев кипит у меня под кожей.

— Улыбнись, Бетани, или Брюс причинит Хантеру боль. Это твой выбор, — бормочет мой отец себе под нос, и я быстро делаю так, как он говорит, вопреки здравому смыслу. Когда я натягиваю на губы вымученную улыбку, я до мельчайших подробностей ощущаю, какой мошенницей, я знаю, являюсь.

Мой инстинкт самосохранения дает о себе знать, просто он не такой, как у всех остальных.

Обычное чувство "сражайся или беги" неприменимо, поскольку я не могу сделать ни того, ни другого, поэтому вместо этого я плыву, позволяя им делать все, что им заблагорассудится, а сама закрываюсь изнутри.

Я чувствую, как онемение медленно начинает охватывать меня, когда я сдерживаюсь, но я обнаруживаю, что стою перед ублюдком из офиса моего отца, и это ударяет меня прямо в грудь, прежде чем я успеваю полностью защититься от эмоций.

— Бетани, ты помнишь мистера Манетти, — снова представляет меня отец, и у меня пересыхает во рту, когда я смотрю на мужчину передо мной. Это тот человек, который присутствовал, когда мой отец, замечательный Бернард Эшвилл, привел врача, удостоверится, что моя девственная плева действительно все еще цела.

Рядом с ним стоит еще один мужчина, но я не могу заставить себя отвести взгляд от его смертельных, плотоядных глаз.

— Я помню, как это было приятно, — отвечает мистер Манетти, облизывая губы, оглядывая меня с головы до ног, и я пытаюсь не отпрянуть, но это трудно.

— Я рад, что ты смог прийти, и надеюсь, что сегодня вечером ты преуспеешь среди участников торгов, — говорит мой отец, знаки доллара практически сверкают в его глазах. Мне приходится отвести взгляд, и именно тогда я вижу его. В толпе, полной людей, я мгновенно замечаю его, и мое сердце бешено колотится в груди, когда во мне зарождается надежда.

Мне хочется плакать.

Он здесь, чтобы спасти меня.

Райан здесь, чтобы спасти меня. Он одет в приталенный костюм с расстегнутым воротником и верхней пуговицей, и мне хочется рыдать у его ног от того, как восхитительно он выглядит, — даже не обращая внимания на то, что он действительно здесь и вытаскивает меня из этой адской дыры.

Откуда он узнал? Мне все равно, я просто… Благодарю Бога.

Тихий всхлип срывается с моих губ, и я быстро останавливаюсь, поворачиваясь лицом к отцу и мистеру Манетти, последний хмуро смотрит в ту сторону, куда я только что смотрела. Я пытаюсь скрыть свое замешательство.

Он внезапно машет рукой в том направлении, его глаза темнеют, но за долю секунды они меняются, как будто ему удалось подавить свои эмоции, и когда он зовет, мое сердце полностью останавливается.

— Картер, верно? Райан Картер из Физерстоуна? Я бы распознал потенциал где угодно, парень, иди сюда.

Нет.

Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.

Как? Откуда Райан знает парня, который практически стал причиной проверки моей девственной плевы?

Нет.

Все это было ложью.

Он солгал мне.

Мое сердце разрывается в груди, когда я перевожу взгляд в его сторону и вижу, что он направляется к нам, и каждый его шаг разбивает еще одну частичку моего сердца.

Этому нет никакого объяснения.

Нет.

Я бы предпочла, чтобы меня продали, чем слушать еще какую-нибудь его ложь.

РАЙАН

— У меня получилось, — кричит Бенджи в трубку, и я немного расслабляюсь от облегчения, но это все равно не то, что мне нужно.

Ему удалось взломать запись с камер наблюдения в "Казино Найт", так что мы можем видеть, что происходит, но на самом деле, мне просто нужно быть там под руку со своей девушкой, и сжечь все остальное к чертовой матери.

Черт.

Я сразу же позвонил Бенджи и Марии Стил, когда мчался к своему грузовику, готовый спасти свою девочку, но, как и ожидалось, это было нелегко.

У каждой двери стояла охрана, у всех было оружие. Я мог бы справиться с этим, но я понятия не имел, что ждет меня за этой точкой, и если я хотел проложить к ней путь, мне нужны были все глаза, которые я мог заполучить.

— Сейчас я отправляю тебе ссылку доступа, — спокойно говорит Бенджи, а я по-прежнему не отвечаю, сосредоточившись на оживлении экрана моего ноутбука передо мной.

Я сижу в своем грузовике на задней парковке казино. Мария сказала, что скоро будет здесь и не хочет входить одна, но если я смогу получить четкое представление о точке входа до того, как она доберется сюда, тогда я буду делать все, что, черт возьми, захочу.

Там моя Бетти, моя жизнь, и я