– Мы вернемся на вечеринку.

Мы сели в черный «Рейндж Ровер» Брайса. Это была одна из его пяти машин, так что он даже не знал, что она исчезла, поскольку всегда парковал ее возле домика для гостей. Кристал сказала, что он использовал ее только тогда, когда ему надо было что-то перевозить; возможно, трупы. Мы ехали медленно, чтобы не привлекать к себе внимания. Киша тщательно вытерла пистолет несколько раз.

Мы остановились за домиком для гостей с выключенными фарами. Шеннон стояла рядом в темноте, держа в руке бейсбольную биту, частично завернутую в полотенце.

– Как все прошло? – спросила она, когда мы вышли из машины.

Я осторожно закрыла дверь.

– Как мы и планировали.

Шеннон и Киша обменялись оружием, которое они держали в руках. Киша подошла к багажнику, открыла его и бросила в него бейсбольную биту. Мы быстро протерли двери и салон кроссовера, использовав для этого пару тряпок.

– И она мертва? – Шеннон посмотрела на меня.

Я кивнула:

– Да, Оливия мертва.

Она вздохнула с облегчением.

Киша снова подошла ко мне:

– А где Брайс?

– Когда я проверяла в последний раз, он находился в саду. Кристал не спускает с него глаз. Я положу эту штуку обратно в его кабинет. – Шеннон подняла пистолет.

Мы кивнули.

– Кто-нибудь заметил, что нас не было? – спросила я.

– Нет, как ты и предсказывала.

Я улыбнулась Кише, а она мне. Мы знали, что нам незачем беспокоиться о том, что люди будут задавать вопросы относительно того, находились мы на вечеринке или нет. Шеннон и Кристал поручатся за нас, и все остальные будут помнить, что видели нас, потому что мы сливались с общим фоном и не выделялись. Мы прислуга. Мы не требуем особого внимания. Мы как воздух… Люди просто всегда принимают как должное, что мы где-то здесь.

Брайс находился именно там, где сказала Шеннон: он стоял у стойки бара, держа в руке стакан с выпивкой. Вид у него был озадаченный, но довольный. Скорее всего, он думал, что отделался от Оливии, что она, вероятно, просто передумала. Дин стоял у стойки вместе с ним, совершенно пьяный и не подозревающий, что его жена лежит мертвая в грузовом контейнере, подобно тем бедным женщинам, которыми он один бог знает сколько лет торговал.

Остаток этой ночи мы пили, смеялись, танцевали и ждали… ждали, когда осуществится оставшаяся часть нашего плана.

85. Дженни

Настоящее время

Оливия была подобна раковой опухоли, притом такой, которая не поддается терапии. Ее необходимо было удалить. Возможно, вы задаетесь вопросом, действительно ли нам было необходимо убить ее. Ответ на этот вопрос – да, необходимо. Мы знали, что Брайс сумеет выкрутиться, что присяжные отнесутся к Оливии со снисхождением, а Дин заключит сделку с правосудием. Они богачи. А мы все знаем, что случается с богачами… Ничего.

Мы намеревались разобраться со всеми ними. Как? Вообще-то, это было довольно просто.

После смерти Оливии мы знали, что остальная часть нашего плана пойдет как по маслу. Через два дня после исчезновения Оливии Дин подал в полицию заявление о ее пропаже. Через четыре дня после этого было обнаружено ее тело. На следующий день я явилась в полицейский участок и попросила позвать детектива, возглавляющего расследование этого дела. Я сказала ему, что у меня есть информация, касающаяся убийства Оливии Новак, и затем много часов отвлекала его внимание, ожидая, чтобы Дин закончил то, что начали мы. Ведь Брайс угрожал жизни его жены, а Дин – горячая голова и не умеет мыслить рационально. Я отправилась в участок, чтобы поговорить с детективом Сэнфордом рано утром, а к восьми часам вечера Брайс был мертв, а Дин арестован. Дело было закрыто. Теперь мы все освободились – освободились от Оливии, Брайса и Дина. Без них Бакхед стал лучше. Некоторых людей можно спасти – но не всех.

– Тебе стоит прийти на сеанс «Маникюр и «мимоза», – говорит Кристал. – Он будет в воскресенье.

Лора улыбается:

– О, с удовольствием.

– Мы будем рады видеть тебя, – заверяю ее я, продолжая нежно расчесывать ее безукоризненный каскад, глядя в зеркале то на нее, то на себя.

Мои губы растягиваются в широкой улыбке в духе Бакхеда – то есть довольной.

Не стоит удивляться тому, что мы сделали.

Что я сделала.

Я просто сделала то, что делаю всегда.

Позаботилась о моих клиентках.

Благодарности

Из всего, что я пишу, самое трудное – благодарственные слова, потому что сказать «спасибо» недостаточно, и я беспокоюсь, что забуду выразить признательность каждому из тех, кто сделал возможным появление этой книги. Вас много, и я рада, что мне надо поблагодарить стольких людей.

Прежде всего спасибо моему литературному агенту Сэнди Лю. Ты дала мне шанс в то время, когда его не давал никто. Ты в буквальном смысле слова была единственной, кто дал добро на этот проект. Я очень горжусь тем, что ты играешь на моей стороне. Спасибо, что поверила в меня.

Спасибо моему мужу Дрю. Без твоих поддержки и ободрения я бы не смогла написать ни одну из моих книг. Как я всегда говорю, ты моя Энни Уилкс из романа «Мизери» Стивена Кинга (за минусом сломанных лодыжек и всего прочего насилия)[26].

Спасибо киноагенту Люси Стил. Спасибо за то, что ты продвигаешь мои произведения за пределы литературной среды.

Спасибо великолепной команде сотрудников «Блэкстоун», которая сплотилась вокруг этой книги и неустанно трудилась над тем, чтобы выпустить ее в свет. Особенно я благодарна Рику Блайвайсу, Наоми Хайнс, Саре О’Киф, Саманте Бенсон, Джеффри Ямагучи, Зине Коффман, Джози Вудбридж, Меган Бикслер, Кэтрин Зентграф и Стефани Ковен.

Спасибо «Итака критик груп». Спасибо за те четыре года, что вы поддерживали меня и обсуждением улучшали мои книги глава за главой. Благодаря вам я стала лучше как писатель!

Спасибо Оливии Ваксбергер за поддержку и дружбу и за работу по продвижению «Почти идеального брака». Оливия в этом романе получила свое имя до того, как я познакомилась с тобой, так что клянусь, что я назвала ее не в честь тебя.

Спасибо моим первым читателям. Ваше понимание и ваши отзывы поддерживали меня и побудили создать эту книгу. Независимо от того, читали вы самый первый ужасный черновой набросок или более причесанный вариант, вы помогли мне написать ту или иную часть этой книги. Я благодарю Брай Бекет, Эрин Фитцпатрик, Эмили Леман, Кристину Фрост, Холли Уайт, Капри Дейс, Лорен Хулиан, Ноэля Шейда, Мариссу