именно оперировать чарами. Впрочем, полученный от дракона архив данных содержал массу полезных заклинаний. Если их освоить, можно обойтись без подарков Могучего. К сожалению, на это нужно время и море энергии, а заряженных накопителей у него нет и, в ближайшем будущем не предвидится их получение. Сергей начал сожалеть о том, что решил покрасоваться перед жителями Сеала, ведь потратил много энергии на создание купола и молниевый разряд. Значит, перво-наперво нужно научиться при помощи медитаций восполнять потраченные силы.

Обдумывая сложившееся положение, Сергей продолжал лететь над горами. Вскоре он пересёк хребет и оказался над равниной. Следуя вдоль реки, заметил город и на подлёте спустился на землю. Пройдясь ножками по дороге, добрался до южных ворот и вошёл на территорию Чу-Яна. Стражники косились на русоволосого атлета, превышающего жителей минимум на голову, но никто не встал у него на пути. А он, пройдя несколько шагов, замер в нерешительности. Что делать дальше? Как искать пленниц? Не будешь ведь спрашивать у прохожих. К тому же вокруг никого нет, а с двух сторон от дороги высились пятиметровые заборы протяжённостью не менее полукилометра. Сергей не знал, что так огораживают территорию квартала какого-нибудь могущественного клана, куда можно попасть только по приглашению. И вот он пошёл по ровной, словно стрела улице и на пути ему встретилось всего пять человек. Они с удивлением поглядывали на облачённого в хитон атлета, а когда он пытался с ними заговорить, брезгливо отворачивались и уходили.

В конечном итоге ему удалось дойти до площади и увидеть не заборы, а полноценные дома с улицами. Справы дворец, слева высокая пагода. В центре просторная площадка. Чуть дальше за перекрёстком ему удалось обнаружить таверну. К сожалению, владелец заведения потребовал у гостя показать деньги, которыми тот собрался расплачиваться. Сергей вынул несколько драхм и получил совет сходить в аукционный дом, чтобы провести обмен на местную валюту.

Перейдя через дорогу, он вошёл в просторное помещение с рядами стульев, а на подобии сцены заметил старичка. Тот выслушал гостя и предложил курс три драхмы на две монеты цань. Сначала Сергей хотел развернуться, но после согласился, предварительно уточнив, сколько стоит плотный ужин в таверне и ночлег. В принципе, он не собирался надолго оставаться в городе, но для получения информации о пленницах нужно время, а значит, придётся пожить пару дней в гостинице.

Неожиданно старичок поинтересовался, не желает ли Сергей продать меч? Мол, он видел аналогичное оружие у другого чужестранца, но тот отказался проститься с клинком. Сергей попросил описать гостя с северного побережья, но местный меняла потребовал пять золотых лань за информацию.

– Ну и цены у вас! – возмутился Сергей. – Я же не прошу рассказать о месте, где деньги лежат! Мне просто нужно понять, кто приходил в город!

– М-да, все северные дикари такие жадные, – тяжело вздохнул старичок, – не хотят платить за то, что им нужно. Вот когда ты приходишь в харчевню и заказываешь еду, ты отдаёшь деньги и считаешь, что это правильно. Так почему, когда ты хочешь получить такой же товар, то есть знание, ты думаешь, что это того не стоит? Ян-Сяо – мудрецу клана Ян недосуг заниматься бесполезной болтовнёй. Время – деньги! А у тебя их нет. Уходи.

Выйдя из аукционного дома, Сергей размышлял, правильно ли поступил, не поставив вредного старика на место, но после решил, что пока не опустился до такого, чтобы бить людей почтенного возраста. Подойдя к таверне, он заметил мужчину стоящего на крыше дома. Тот осматривал чужестранца расфокусированным взором, а после высоко подпрыгнул и, применив чары левитации, опустился перед воротами дворцового комплекса.

Сергей не успел рассмотреть метиса, но понимал, что тот достиг как минимум шестого ранга, ведь для осмотра ауры ему не потребовался синий кристалл. Сразу же вспомнился дневной инцидент в городе Сеал, и на душе полегчало, ведь он победил пять мастеров и даже не вспотел. Появилась мыслишка спровоцировать кого-нибудь на поединок и устроить показательную порку. Тогда к нему начнут относиться с уважением и могут помочь с поиском дочерей Фессалии. Но тут же вспомнился старичок из аукционного дома, который не собирался бесплатно делиться информацией. И Сергею показалось, что даже под угрозой смерти, Ян-Сяо откажется рассказывать то, за что может получить оплату.

– Эх, как бы не пришлось искать Павла. У него вроде есть толковая помощница. Пусть приза я не получу, зато девочек спасу.

Глава 27

А Павел целый день сидел в номере гостиницы и ждал вечера. Из подслушанного разговора третьего старейшины с главой клана Чу, он знал, что пленницы находятся где-то на другой стороне реки и Чу-Чженю известно их местоположение. Изначально он собирался пленить и допросить хитрого «летуна», но Эгида убедила не совершать подобной ошибки. Она популярно объяснила, что пропажу сразу заметят и не факт, что следы не приведут к Павлу. Да, она хотела убить Чу-Чженя, но только после того, как он покажет, где прячется похититель. До равноденствия осталось четыре дня, так что времени полно. Она периодически подслушивала, о чём говорит третий старейшина, но ничего ценного тот не сообщал, поэтому оставалось только ждать, когда же чужеземцу «окажут помощь» и проведут до места, где сидит «Заря». К тому же существовала вероятность того, что некий Ту-Ли договорится о продаже пленниц, и привезёт девушек в город.

А после заката Эгида дала Павлу артефакт для прослушивания, и тот услышал голоса:

«Глава Чу-Чжунь, вы звали?» – спросил третий старейшина.

«Да, Чжен, присаживайся. Что нового в городе?» – задал вопрос глава клана.

«Всё как обычно. Ничего из ряда вон выходящего. Все основные конфликты я погасил, а дрязги представителей незначительных кланов не заслуживают вашего внимания».

«Как там чужак?» – поинтересовался Чу-Чжунь.

«Который? Сегодня на закате пришёл второй, но судя по ауре, простой воин».