усмехнулся Павел. – Ты же, вроде бы хотел напасть после того, как я расправлюсь с Ту-Ли. Или что-то изменилось?

– Когда догадался?

– Почти сразу, – пожал плечами Павел. Он не стал говорить, что благодаря Эгиде подслушивал разговоры с главой клана. – Ну так, что вынудило вас поменять планы?

– Второй старейшина Чан, – сказал Чу-Чжен и указал на взрослого мужчину с хищным взглядом, – вспомнил, что род Сянь вёл делишки с мудрейшим Цуй. А того подозревали в проведении таинственных ритуалах с жертвоприношениями. Вот Чан и подумал, что Ту-Ли может переметнуться к нему. Мы пробежались и увидели повозку рода Сянь. Надо признать, ты удивил меня тем, что сам напал на след. Обычно воины не думают, а выполняют приказы.

– Что поделать, иногда мне везёт, – пожал плечами Павел. – Раз уж вы все собрались, давайте решим наши дела, а то мне ещё искать вход в тайную долину, а проводница умерла.

– Какой самонадеянный отброс, – хмыкнул второй старейшина Чан. – Без артефактов ты ничего не стоишь. А чтобы ты не сбежал, я пущу волну ветра.

Мужчина скрестил ладони и, выставив пальцы в странную фигуру, запустил в Павла ураган. Применять ускорение не имело смысла, потому что ему с большим трудом удавалось стоять на ногах. Шатен обнажил меч и, преодолевая сопротивление ветра, пошёл вперёд. К нему подбежали два обладателя пятого ранга и нанесли удары раскрытыми ладонями. Он уклонился, но взмах мечом ничего не дал, потому что шустрые мастера единоборств моментально сменили позицию и пока он отыскивал их за спиной, сзади напал второй тандем. Вскоре восемь обладателей пятого ранга присоединились к веселью и атаковали чужестранца со всех сторон.

Чу-Чжен наблюдал за избиением Павла и дивился тому, что опасался его. Судя по тому, что шатен просто отмахивался мечом и не показывал никакого мастерства, сам третий старейшина мог бы обезвредить его в считанные мгновения. А сейчас вся слава достанется обладателям пятого ранга. Хотя какая разница, кто заберёт волшебный меч, главное то, что клинок обретёт новый дом в арсенале клана Чу. А потом что-то изменилось, и два мастера из шести остановились на одном месте, словно попали в болото. Другие шестеро попытались прийти им на выручку, но замерли, не решаясь подойти.

А дело в том, что Павлу надоело изображать из себя мальчика для битья и вместо того чтобы отвлекаться на беспорядочные атаки, он применил чары, которые ему показывал дракон – размягчив почву, он задержал шустрых противников. Затем взмахнул мечом и отрубил две головы. Далее Павел сосредоточился на создании сталагмита под вторым старейшиной, но на таком расстоянии стихия земли не откликалась, а тратить много сил на кол, который может не попасть в цель, слишком расточительно. Но как преодолеть ветер? Да, теперь шатена не сносило с ног, но всё равно ему сложно сократить расстояние до Чана. К тому же Чу-Чжен отозвал мастеров пятого ранга и сам бросился в атаку. Он словно парил в воздухе и нанёс несколько чувствительных ударов по туловищу Павла. А землянин помнил, что обещал Эгиде оставить третьего старейшину для неё, поэтому снова сконцентрировался и пока Чу-Чжен избивал его, словно грушу, создал под ногами метиса глубокую яму. Третий старейшина взвизгнул, когда наступил в пустоту и снова попытался применить левитацию, но Павел придавил его ладонью и затолкал в землю по самую шею, а после уплотнил почву до твёрдости камня.

– А-а-а! спасите! – завопил Чу-Чжен, глядя снизу на чужестранца. – Я застрял.

– Посиди пока, скоро Эгида займётся твоей головой, – пообещал Павел и, преодолевая потоки ветра, сделал очередной шаг ко второму старейшине, возле которого собралось шесть мастеров пятого ранга. – Сейчас и до вас доберусь.

Неожиданно духовных мастеров из клана Чу накрыло огненным куполом. В тот же миг пропал ветер, и Павел услышал голос Игоря.

– Эй, Паша, ты как? Живой? Тащись сюда. Что за уродцы и как будем их казнить?

Глава 28

Павел посмотрел на всадников и, опознав царевну Дэссу и Игоря, задал вопрос:

– Ты как здесь оказался?

– Стреляли! – фразой из кинофильма «Белое солнце пустыни» ответил Игорь.

Павел вспомнил слова дракона: «Лысый наступает тебе на пятки» и подумал, что как-то слишком удачно всё сложилось, поэтому он уточнил:

– А если серьёзно, тебя прислал Могучий?

– А он здесь каким боком? – удивился Игорь и, указав на Дэссу, пояснил: – Наша царевна – добрая душа вбила себе в голову, что мы должны спасать всех сирых и убогих. Выбор пал на похищенных откуда-то с севера девственниц. Потом у нас пропала дочка знакомой, и следы привели к каравану с пленницами. Вот с тех пор мы и мотаемся по этим краям. Вчера даже до Сеала доехали и вернулись обратно. А ты-то что здесь забыл?

– А у меня одна глупая девица похитила девочку и при помощи какого-то свитка с мгновенным перемещением очутилась в районе города Ю-Хау. Там они нарвались на четверых духовных мастеров и их пленили, – ответил Павел. – Получается, мы гонимся за одними и теми же похитителями.

– Не скажу, что в восторге, но я рад тебя видеть. Что за девочка?

– Будущая протеже Могучего, – поморщился Павел.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся Игорь. – А дракон, тот ещё кобель!

– Не в том смысле. В ней какое-то заклинание, которое ему нужно, – пояснил Павел.

– Плевать! Всё равно я понятия не имею, где их искать! Носимся по стране