ним стоят действительно весомые личности, едва ли они так быстро согласовали секретную встречу.

— Голова! — гордящийся Сормит похвально посмотрел на друга. — Надеюсь, Бак окажется прав. Значит, так: завтра я сделаю вид, что выезжаю из города. Вы же все разделитесь примерно по трое и начнете прочесывать Порфир в поисках информации.

— Думаешь, стоит это делать? — озабоченно спросил Бакар.

— За мной следят, я уверен в этом.

— Ну, значит, следят и за нами, — резонно заметил Данноэ’саэвэль. — Они прекрасно знают, что мы втроем выехали из столицы.

— Птицеед знает всех наемников в окрестностях Разноместа. Но не догадывается, что я теперь работаю не один. Будут следить за мной, не за вами. Просто поверьте мне на слово.

— На вилле Валдара мы были втроем, — поддержал Данноэ’саэвэля Бакар.

— Тогда я сказал, что вы тут ни при чем. Что вы ни о чем не знали. Да, это риск, но тут по-другому нельзя. Чувствую, если у нас и осталось время, то его ничтожно мало. Завтра я покину Порфир. Вернусь глубокой ночью. Предлагаю, чтобы кто-нибудь из вас встретился со мной у западной стены города, возле людского храма, чтобы рассказать, что вы узнали за день.

— Я абсолютно солидарен с тобой, — одобрительно кивнул Тордан. — Завтра мы поделимся и попробуем разузнать что-нибудь. Как стемнеет, встретимся в этой же таверне и поделимся информацией друг с другом. Затем решим, кто отправится к западной стене для встречи с Сормитом.

— Отлично.

— Сделаем так: за Данноэ’саэвэлем, Бакаром и Орестом будет закреплен рынок, что на юге. Я, Софран Фемольд и Шерман Буривер отправимся в восточные части города. Близнецы, Дазар Митлор и Солнцепал Светозар будут разнюхивать к северу, в самом порту.

— Вот и отлично, остановим этого ублюдка, — встал с койки Сормит.

— Отправим его душу в пекло, — похлопал его по плечу Тордан.

***

— Довольно уходить в себя, — не оставлял попытки отрезвить друга Данноэ’саэвэль. — Я ни секунды не сомневаюсь в том, что она ждет тебя.

— Что произошло? — ничего не понимал Орест и от этого чувствовал себя лишним.

— Пока ты не явился, она не умолкала, все говорила о тебе и о том, как хочет отправиться в путь с нами.

Слова впервые нашли отклик в сердце Бакара. Оно защемило и зародилась надежда.

— Может, вы уже расскажете? — непривычно проявлял активность стражник из Темносвода.

— Я сам расскажу, когда буду готов, — посмотрел на него смуглый юноша. — Спасибо за поддержку, друг. Я сам себя не узнаю. Тот день разделил мою жизнь на до и после, — переведя взгляд на эльфа, с тоской сказал он.

— Поверь мне, я знаю это чувство. Не так давно я сам через это прошел.

Бакар слегка улыбнулся.

Весь день они бродили по городскому рынку в поисках хоть каких-то сведений. Но, потеряв надежду что-либо найти, переключились на свои заботы. Бакар все время был в своих мыслях. Данноэ’саэвэль тягостно выдыхал, каждый раз, когда на прилавках видел что-то, что с удовольствием приобрел бы, если бы не пустые карманы. Один Орест не отчаивался и продолжал внимательно наблюдать за прохожими, сновавшими по рядам между тесных прилавков.

Было далеко за полдень. Им казалось, что этот день бесконечен. Сначала они были робки и аккуратны. Но, поняв, что за ними нет слежки, сами стали охотниками. Хоть это и продлилось недолго, пока им не наскучило играть в наемников.

— Стойте! — Данноэ’саэвэль резко остановился. Глаза Бакара и Ореста широко раскрылись. — Вон там, те двое. Один из них был в том доме Валдара.

— Где? — начал смотреть по сторонам стражник.

— Встань ровно! — одернул его эльф. — Ты выдашь нас. Тихонечко посмотри вперед, чуть левее. У вещевого прилавка стоят двое. Вон тот в красном потрепанном дублете, он был там.

— Ты уверен?

— Абсолютно. Давайте подойдем поближе, — тихо предложил Данноэ’саэвэль.

— Может, не стоит? Если он действительно был там, значит, тоже может узнать нас, — наконец оставил мысли о деревенской девушке Бакар.

— Идем, — поддержал эльфа Орест.

Выбора не было, двое против одного. Бакар неохотно пошел за другом. Ноги вмиг сделались ватными.

— Я тебя везде ищу. Давай двигай булками, Валдар ждать не будет, — сказал тип в красном дублете. Он стоял к ним боком. Его нос с броской горбинкой теперь узнал и Бакар.

— А как же Кот?

— Забудь про него. Сам потом будет объясняться перед Валдаром. Поторапливайся, — потянул он того за локоть.

— Держитесь позади меня. Они меня не знают, я пойду спереди, — возглавил их Орест.

— Давайте вернемся к нашим и расскажем, — слегка паниковал Бакар.

— Что? Что мы видели человека Валдара? Это ни о чем. Все, умолкните. — Ореста было не узнать. След, на который они наткнулись, пробудил в нем спящую энергию. Ту самую, которую не так давно погасил Сормит Занавер.

Держа небольшую дистанцию, друзья следили за парочкой, периодически пытаясь смешиваться с толпой. За пределами рынка делать это было все сложнее, поэтому дистанцию пришлось увеличить.

— Черт, я их потерял. Куда они делись? — зашипел Орест.

— Кажется, зашли в тот переулок, — взглядом показал Данноэ’саэвэль.

— Идем.

Бакар сжал рукоять короткого кинжала, который висел на боку. Он понимал, что отговаривать бесполезно.

Переулок хоть и оказался продолговатым, но был тупиковым.

— Все, тупик. Упустили… — раздосадованно констатировал факт Орест.

— Так встреча будет сегодня? Мы же не успеем… — оглядывался Данноэ’саэвэль.

Бакар облегченно выдохнул, но, судя по испуганным глазам друга, явно поторопился.

— Кого ищем? — разрезал пространство неприятный голос. Непонятно откуда появились четверо людей.

Кровь Бакара застыла… в руках у них была острая сталь. Орест и Данноэ’саэвэль выхватили мечи, прижавшись спинами к тупику, и направили острие на угрозу.

— Ну что, девочки, нагулялись? — ухмылялся другой головорез.

— Я стражник Темносвода, у вас будут большие неприятности.

— Тем лучше. Валдар будет рад. Твоя голова будет первой весточкой этому гнусному гному.

«Ну почему я не взял свой лук? Почему?» — думал Бакар, у которого пот проступил на лбу.

— Драсть…

На этот раз наиспокойнейший голос прозвучал уже за спиной бандитов. Сормит не стал вступать в диалог. Тяжелый топор вошел ровно по центру лица первого попавшегося ублюдка. Остальные, явно не ожидавшие такого, растерялись. Данноэ’саэвэль еще долго будет вспоминать сегодняшний день и обдумывать, честно ли он поступил, но сейчас, когда разбойники повернулись к ним спиной, не стал упускать возможность. Перспектива запачкать руки в крови его не пугала, наоборот, он страстно желал пройти посвящение первой кровью. Тем более сейчас, когда это так легко. После короткого выпада ногой его меч пронзил спину того, кто ошарашенными глазами смотрел на рыжебородого дверга. Орест сделал то же самое. Причем сделал это так непринужденно и спокойно,