— Стой! Полегче! — пытался утихомирить Данноэ’саэвэля Сормит, когда тот напал на последнего оставшегося в живых человека. Но тот настолько вошел в роль, что не прекращал скрещивать меч с мечом бандита. — Бак, черт тебя побери, останови его! — волновался Сорм. И делал это не напрасно. То ли тренировки не прошли даром, то ли единственный оставшийся в живых потерял силы, но эльф выбил его меч, который со звоном отлетел в стену. — Идиот, не убивай его! — то ли с гневом, то ли с гордостью выпалил дверг. Скорее, и то и другое смешалось в одном.

— Он твой. — Данноэ’саэвэль произнес это с таким видом, будто это он пригласил в свою команду, быть наемниками, друзей.

— Ну ты даешь, — покачал головой Сормит. — Ты видел его? — Он перевел взгляд на испуганного и обезоруженного человека. — Я еле его остановил. Только дай ему повод, и этот псих тебя отправит к дружкам.

Эльф стоял с гордо поднятой головой и, забыв о крови на мече, вернул его в ножны.

— Я же не хочу этого. — Дверг убрал за спину топор. — Твоя смерть не обязательна. Ты знаешь, что мне нужно. Дай мне это, и пусть твоя задница идет с миром.

— Завтра у Валдара будет встреча, завтра, — прижавшись спиной к стене, испуганно тараторил тот.

— Ты сделал правильный выбор. С кем будет встреча?

— Я не знаю, с кем именно. Никто не знает.

— Где? — Голос Сормита перестал быть добродушным.

— На корабле, к северу от пристани. Ровно в полдень.

— Что еще мне нужно знать?

— Если ты откажешься от предложения, тебя убьют, — без угрозы в голосе сказал человек Валдара. — Езжайте обратно. Валдара охраняют так, как ни охраняют ни одного из четырех правителей Разноместа.

— Я весьма признателен, — улыбнулся Сормит, — за беспокойство. Знаешь, я один раз пощадил одного из ваших. Он мне показался славным парнем… но это дорого мне обошлось, хоть могло обойтись и гораздо дороже…

— Ты обещал! — задрожали губы бедолаги, который сам стал овечкой, хотя мгновение назад был одним из львов, готовых разорвать жертв, брошенных в клетку.

— Я сказал, твоя смерть не обязательна. Это мое мнение, — развел руками Сормит. — Но что считают они? Ребят, мы можем его отпустить?

— Нет! Ты уже одного отпустил! Я навсегда усвоил этот урок, — не колебался Данноэ’саэвэль.

— Согласен, — коротко кивнул Орест. Появление Сормита снова отодвинуло его на задний план.

— Бак?

— Ты сказал, его задница уйдет с миром. Пусть идет на юг и не останавливается.

— Я клянусь, сразу же отправлюсь на юг, в Темносвод, — выторговывал себе жизнь тот.

— Черт, — улыбнулся Сормит и, размышляя, гладил линии шрамов на голове.

— Мы не можем рисковать! Вспомни, что они сотворили с той деревней. Если он все расскажет, наши планы сорвутся, — пытался донести свою мысль Орест. — Я сам это сделаю. Только скажи.

— Да-да… ты прав…

Орест вновь поднял клинок и стал приближаться к дрожащему парню.

— Я помогу вам! Я проведу вас на встречу! — вжался в стену он.

— Стой-ка… — Сормит, положил ладонь на грудь стражника. — Проведешь нас на встречу? — внимательно посмотрел дверг.

— Да, я… попытаюсь это сделать! Это будет сложно, но без меня у вас не будет ни единого шанса.

— Не верь ему! Он лишь спасает свою трусливую задницу, — процедил Орест.

— Тебя как звать-то? — не обратил внимания на предостережение рыжебородый наемник.

— Кори.

— Каким образом, Кори, ты собираешься это сделать?

— Там на корабле, я отвлеку их, чтобы вы смогли подплыть и забраться на палубу.

— Это безумие, — покачал головой Орест.

— Сорм, я думаю, это ни к чему хорошему не приведет, — согласился с ним эльф.

— Кори, Кори… — обдумывал, как быть, дверг.

— Я знаю, что это трудно, но прошу довериться мне. Эти парни, кого вы пришили, их будут искать. Пропажа вызовет подозрения. Я же смогу решить эту проблему.

— Как?

— Наплету что-нибудь да поправдоподобней. Черт. Пусть этот будет со мной, если вы мне не верите, — показал он на Ореста. — Его я смогу взять с собой. Остальных, к сожалению, нет.

Все переглянулись.

***

— А эта посудина точно не затонет до того, как мы доберемся до корабля Валдара? — не успев ступить на борт небольшого судна, поинтересовался Бакар.

— Я привык, что Бак у нас любитель утрировать, но действительно, неужели нельзя было подобрать что-то более подходящее? — Сормит предвзято оглядел ветхую палубу.

— Чтобы лишний раз не светиться на пристани и не вызывать подозрения, мы решили в порт не соваться. Поэтому нашли только это, — объяснил Тордан. — Доплывет, никуда не денется. — Он похлопал ладонью по перилам, одна из балясин отвалилась и упала в воду. — Ой, — виновато улыбнулся черноглазый ментор.

Несмотря на то, что судно выглядело небольшим, тем не менее все на нем свободно разместились.

За штурвалом стоял Дазар. И хоть он, как оказалось, был опытным мореплавателем, хотя посудина действительно была стара, медлительна и неповоротлива.

— Эх, а Орест смельчак, не каждый бы решился на такую авантюру, — все больше отдаляясь от берега, отдал должное стражнику из Темносвода Тордан.

— Сорм как-то сказал, что он не смельчак, у него просто отсутствует инстинкт самосохранения, — вспомнил день знакомства с Орестом Данноэ’саэвэль.

— Неважно, он делает это с благими намерениями, а это главное, — покручивал косичку черной бороды ментор.

Бакар был в своих мыслях. Как ни странно, он не испытывал страха. Понимал, что их ждет, словно открытая пасть белой акулы с тысячью зубов — большая опасность. Но свежий воздух, солнечный день, лучшие друзья и сплоченная компания двергов не давали скатиться в страх и панику. Как все были в полной экипировке, так и за его спиной висели верный лук и колчан, до отвала набитый стрелами.

Данноэ’саэвэль же, наоборот, озирался по сторонам. Несмотря на то, что совсем недавно неожиданно проявил себя и открыл в себе азарт жизни наемника, сейчас он нервничал. Что было довольно заметно. Возможно, по той причине, что он был никудышным пловцом. А может, вспомнил рассказ Сормита в той таверне «Три Клевера», когда дверг чуть не погиб в схожей ситуации. Эльф крепко сжимал эфес меча.

Сормита не покидало ощущение, что все это уже было. Он тоже испытывал тревожные чувства, хоть и не подавал виду. Он отрешенно разговаривал с ментором, посматривал на ногти, водил грубыми подушечками пальцев по линиям шрамов на голове. Он переживал не за себя, а за друзей, ведь знал лучше всех, во что их втянул. Это было непривычно и обременяло его.

— Воспоминания? — точно подметил черноглазый дверг.

— Угу… — кивнул рыжебородый наемник.

— Понимаю… Да и план наш, откровенно сказать,