— Чижов? — на лице Платона читался неподдельный страх. — Откуда ты здесь?

— Пришёл спасать твою гнилую душонку. Где остальные?

— Они там!

Кислов махнул рукой вглубь коридора, откуда вышел.

— Оставайся здесь, внизу ещё опасно!

Крепче сжал «Тур» и направился вперёд. У меня оставалось всего пять патронов, но на поясе висел трофейный пистолет. Даже не знаю сколько патронов у него осталось в магазине — впопыхах не догадался проверить.

Впереди послышался скрип половиц, и я отпрянул в сторону, а в следующее мгновение сзади прозвучали выстрелы. Первая пуля пролетела буквально в паре сантиметров от моего уха, а вторая прошила ногу. От боли я на время потерял контроль и рухнул на пол, а когда поднял голову, заметил стоящего рядом Кислова.

— Вот мы и встретились в благоприятной обстановке! — произнёс Платон, наведя на меня пистолет. — Как же противно было созерцать твою мерзкую рожу весь этот год. Если бы не задание отца, я бы разобрался с тобой и Серафимовым в первый же день, но нельзя было привлекать внимание. Наконец-то настал момент истины, и я могу избавиться от тебя. Но сначала вот тебе за Университетскую площадь и полуфинал!

Кислов пнул меня в бок носком сапога и хищно оскалился.

— Не нравится? Это только начало. Я поджарю тебя на медленном огне и заставлю пожалеть о том, что ты перешёл мне дорогу.

Я бы мог активировать талант прямо сейчас и отмотать время назад, но решил сперва разузнать как можно больше. Потянулся к телефону и включил камеру.

— Кому ты пытаешься звонить, идиот? — рассмеялся Платон. — В этой глуши нет сигнала. Мы специально выбирали подходящее место, подальше от благ цивилизации.

— Мы? Ты заодно с каторжниками?

— Это они заодно со мной! — отрезал парень. — Ты можешь представить, чтобы кто-то бежал с северных рудников? Нет, нужно подкупить охрану, обеспечить беглецов транспортом, едой, одеждой, оружием… Сами они умрут через пару дней без еды и воды, если не окоченеют раньше. Но мы дали этим болванам шанс. Конечно, придётся их убить, когда всё кончится, но они сами виноваты — не стоило попадаться на горячем.

— Погоди, это ведь те самые люди, которые участвовали в нападении на дом Чижовых.

— Узнал? — улыбнулся Кислов. — Ты давно должен был присоединиться к своему паршивому семейству, но эти болваны не смогли сработать чисто. Там, на площади, я не знал кто ты, но потом отец мне всё рассказал.

Я едва держал себя в руках, и если бы не желание полностью разоблачить дом Кисловых, давно вернулся бы назад, чтобы прикончить Платона ещё у лестницы. Пусть ещё докажут, что это был мой выстрел.

— Зачем, Платон? Зачем тебе это всё? Учился бы в Москве, катался бы как сыр в масле…

— Какое твоё дело, чернь?

— Хочу понять зачем ты рискнул всем и решил запятнать честь семьи. Мог бы напрячь Никитского или Кучерова, им не впервой.

— Хочешь сделать нормально, сделай сам. Слышал о таком? У отца долгов на два миллиарда. Если кто-то узнает об этом, его бизнесу конец, мы просто не сможем расплатиться с инвесторами. Именно поэтому мы и пытались разорить Серафимовых — прибрать к своим рукам их бизнес и потянуть время.

— И как тебе поможет закрытие академии? Думаешь, кому-то станет от этого легче?

— Один влиятельный человек пообещал решить финансовые проблемы отца, если он поможет закрыть Арктическую академию. Понимаешь? Именно для этого я и приехал сюда. Там, где провалился этот самовлюблённый придурок Колмыкин, я добьюсь успеха. Это я отравил предсказателя на «Адмирале Седове», но ты вмешался и испортил ситуацию с миной. Сдать вас на посвящении и в финале турнира не составило труда — за меня всё сделал Елагин, причём, мне не пришлось даже его просить об этом — у него были свои мотивы. Весь год я упорно работал, подтачивая репутацию академии, словно червь, но каждый раз Гронскому удавалось выходить сухим из воды. Посмотрим, что он будет делать, когда я добьюсь успеха.

— Ну, пока ещё не добился.

— Шутишь? Пока мы болтаем тут с тобой, каторжники успешно отражают атаки студентов академии. Гронскому не простят смерть десятка студентов. Но самое главное — император не простит ректору гибели особы императорских кровей. Татьяна Арская, слышал о такой?

— Девчонка из предсказателей? — я припомнил её только потому, что Родион пытался к ней подкатывать, но получил вежливый отказ. За время учёбы она ничем е выделялась.

— Именно! Арская — ненастоящая фамилия. Эта девчонка — двоюродная племянница самого императора. Она здесь под чужим именем и фамилией, следит за происходящим и докладывает в Москву. Но ничего, недолго ей осталось петь.

— Дурак. Вас же в порошок сотрут.

— Нас? — ухмыльнулся Кислов. — Ты забываешься, Чижов. Сейчас я — такой же пленник, как и остальные студенты. Все, кто знал о моей причастности к нападению на патруль студентов, будут убиты, а я выйду сухим из воды.

Ладно, я узнал достаточно. Жаль, что запись на телефоне не сохранится, когда я откачу время назад, но этот балаган пора прекращать. Я опоздал буквально на мгновение, потому как рядом прозвучал выстрел, который ранил Платона в руку. Парень выронил пистолет, обхватил кисть и заскулил от боли. Я воспользовался моментом, подскочил и со всей силы пробил ему в челюсть, отправив в нокаут. Пусть пока полежит тут, с ним мы непременно разберёмся, когда придёт время. Боль пронзила ногу, и я едва не свалился обратно на пол. В последний момент опёрся о стену и перенёс вес за здоровую ногу.

— Ты в порядке?

Я перевёл взгляд на своего спасителя и увидел Алису, которая держала в руках пистолет.

— Никогда не приходилось убивать людей, но этого мерзавца я бы с радостью пристрелила. Жаль, не вышло с первого раза, а теперь как-то рука не поднимается.

— Не торопись. Он жив, а нам нужно позаботиться, чтобы этот недоносок дотянул до суда.

Я решил не откатывать время назад. Мы и так неплохо справились, ещё и запись на телефоне сохранилась.

— Что с остальными?

— Все целы, но заложников всё ещё удерживают.

— Идём, наша помощь наверняка понадобится.

Пока мы добрались до заложников, их уже освободили. Аверин сидел прямо на полу и сжимал в руках пистолет,