Ожидание результата их эксперимента со стазисом было невыносимо. Мы молча сидели в гостиной и размышляли каждая о своем. Леди Алария пару раз попыталась завести разговор о предстоящих мероприятиях, но тема никого особо не волновала, поэтому после пары фраз диалог утихал. Я была слишком поглощена размышлениями о том, как решить проблему с артефактом. Флора, сидящая все в том же костюме цыганки, в котором убежала на площадь, выглядела одновременно злой и довольной. Видимо миссию свою по устранению нашего наблюдателя с площади она выполнила, но при этом наверняка с ним же и поцапалась. И судя по зловещей и иногда даже кривой улыбке на ее лице об этом и размышляла. А леди Алария просто была обеспокоена нашим состоянием и всем происходящим. Поэтому внезапно открывшуюся дверь мы восприняли крайне нервно, и как то разом вскочили на ноги. Вот только за ней оказался вовсе не тот, кого так ожидали.

– Лара, что такого ужасного у вас случилось, что твой муж сорвался с совета министров домой? – недовольно вопросил мужчина, решительно вошедший в комнату, и судя по удивленному взгляду последовавшему за этим, не ожидавший увидеть здесь кого-то кроме хозяйки дома.

* * *

Я не сразу признала этого высокого мужчину в возрасте, лишь серые грозовые глаза показались знакомыми, но стоило леди Клейрон обратиться к нему по имени, как тут же накатило понимание всех возможных проблем.

– Рада тебя видеть, Вайерд, – с немного усталой улыбкой поприветствовала мужчину Алария, а я практически на автомате повторила за Флорой поклон, размышляя лишь том, что все очень плохо.

Император. Что же это за везение такое! Из всех возможных людей именно он! И именно сейчас. При том что мне вообще с ним встречаться нежелательно, а уж учитывая наш с Флорой довольно странный вид… Остается надеяться, что он просто не признает в нас тех молодых леди, что блистали на балу магов.

Впрочем надежда была напрасной.

– Кажется произошло что-то серьезное, если вы решили собрать всю семью, – задумчиво проговорил он, – Счастлив возможности вновь лицезреть вас леди Кассандра, – я сдержано улыбнулась, надеясь, что улыбка моя вышла не слишком кривой и снова присела в легком поклоне. Выдавить из себя хоть слово было выше моих сил, – Ну и конечно рад наконец-то познакомиться с будущей леди Клейрон, – пристальный взгляд с легкой улыбкой на губах в сторону Флоры. Лора в отличии от меня была сама благодушие и безмятежность. Словно не на ней сейчас красовался цыганский наряд.

Ситуация мягко говоря патовая.

– Но как бы ни был рад видеть столько прекрасных девушек, я все еще требую ответа на мой вопрос. Где твой муж, Алария, и что такого ужасного у вас случилось? – более строгим тоном вопросил император, и вот взгляд его, брошенный в нашу с Флорой сторону говорил, что причиной происходящего, он заранее считает нас.

Что ответить на этот вопрос, очевидно не представляла и сама Алария. Понятно, что рассказывать про Маришку никак нельзя, особенно про ее связь с высшим и про весь этот шантаж. Учитывая недавно произошедшие события, что то мне подсказывало какое бы решение не принял по этому вопросу император, оно определенно не будет в пользу маленькой акробатки. Что ему до судьбы молоденькой бродячей артистки, когда тут сильные мира сего ругаются меж собой.

И возможно было бы рассказать, что старший Бриар помогает младшему спасать жертву проклятья, но вот еще задачка, а стоит ли нашему великому и ужасному вообще знать, что они способны наложить стазис? Заклинание конечно не запрещенное, да и вообще возможно он и сам знает об их возможностях, но если все же нет, стоило ли лишать мужчин рода Клейрон такого преимущества? Лично у меня доверия к императору не было никакого, и от козыря в рукаве против него, я бы точно не отказалась.

К счастью решать эти вопросы нам не пришлось. Помощь подоспела как никогда вовремя.

– Требовать Вайерд, ты можешь у меня отчета на совете министров, но никак ни у моей жены ответов по поводу внутренних дел рода. Уж извини, – вновь распахнулась дверь в гостиную, впуская спокойных и расслабленных некромантов. Мне только оставалось надеяться, что их спокойствие не показное, и со стазисом все получилось.

– Осбеорн, я все же твой император, – с какой-то мягкой угрозой заметил он, следя как мужчина прошел к своей жене и обняв за талию, поцеловал в висок. Дамиан так же мягко проскользнул в нашу с Флорой сторону и так же обвил рукой ее талию, на что девушка коротко улыбнулась. А я неожиданно почувствовала, как кольнула где-то у сердца иголочка неприязни, хоть и понимала, что все это обусловлено навязанными ролями. Но в тот момент когда они только появились в двери, я про себя облегченно выдохнула, надеясь, что сейчас он вот так же подойдет и обнимет меня, и страх перед главным лицом империи отступит, совершенно забыв, что за спектакль мы разыгрываем перед обществом. Как же не вовремя все эти чувства и выверты сознания!

– Что не дает тебе права вмешивать в личные дела рода пока они не затрагивают кого-либо вне его, – холодно и непреклонно заметил лорд Клейрон, поворачиваясь к своему правителю, – Или интересы государства.

– Так ведь затрагивают! – притворно возмутился император, – Мне же Совет пришлось прервать, после того как ты исчез внезапно, а это напрямую связанно с интересами государства.

– Ты закончил собрание? – удивился лорд Клейрон – Право не стоило, как видишь мы разобрались довольно быстро, так что я уже сейчас мог бы вернуться на Совет. Но как понимаю, моего присутствия уже не требуется.

– Так что же произошло? – слишком настойчиво на мой взгляд продолжал допытываться император. Он конечно изображал искренний интерес, но что то в этом грозовом взгляде подсказывало, что ответ интересовал его не только в качестве удовлетворения любопытства.

– Девочки сегодня выбрались погулять в город, и умудрились вляпаться в приключения, – тяжело вздохнул Дамиан и бросил на нас укоризненный взгляд. Мы с Флорой дружно потупились, а я даже умудрилась покраснеть, четко вспомнив, о чем именно мужчина меня просил поутру.

Тот факт, что Дамиан не стал придумывать какую-то причину, совершенно не связанную с нашим здесь присутствием подтвердил мои подозрения, что у Вайерда Киневард имеется какой-то способ распознавать явную ложь. Я и до этого подозревала, что врать императору нежелательно, а теперь слушая как мужчины Клейрон ловко обходят его вопросы, убедилась в этом окончательно.

– Да неужели? – удивленно вскинул брови мужчина, – Как же две столь молодые леди умудрились натворить что-то такое, с чем ты, Дамиан, не справился сам? – и вновь кинул на нас оценивающий взор.

– А они очень талантливые девочки, – с усмешкой подтвердил его подозрения Бриар, – И такое к сожалению уже не первый раз происходит, – устало покачал он головой.

А я засмущалась еще сильнее, понимая, что это очередной камень в мой огород. Флора то в принципе еще ничего натворить не успела толком. А вот со мной Дамиан давно не может совладать.

– В талантливости, я и не сомневался, – тихо потянул мужчина, а потом словно что-то в вспомнив, обратился ко мне, – Кстати, императрица не так давно изъявила желания как можно чаще видеть при дворе вас Кассандра и вашу будущую сестру, конечно. Вам предложены места личный подопечных ее величества, – с улыбкой заметил он, на мой ошарашенный взгляд, который я все же подняла на него, после этого заявления.