Дамиан мою растерянность не только понял, но и принял куда лучше меня.

– Отложим этот разговор до лучших времен, – мягко улыбнулся он мне, – Идем, нас наверное уже заждались. Да и интересно узнать с чего бы император, так сорвался к нам. Очевидно ему было, что сказать отцу.

Этот вопрос меня тоже интересовал. Вот только ответа нам пришлось ждать. Мы успели не только вернуться в верхние уровни замка, но уже и дождаться пока накроют ужин и даже приступить к нему, когда Осбеорн наконец вернулся с аудиенции с его величеством. И то, с каким мрачным выражением он вернулся, наводило на определенные совсем не хорошие размышления.

– Вайерд интересовался по какому поводу столь пристальный и глубокий интерес к высшим лордам и четко выразил свое недовольство этим самым интересом, – ответил лорд на вопросительный взгляд сына.

Ругательство Дамиан сдержал с трудом, зло сжав зубы. А вот Флора выговорила тихо, но вполне четко на каком- то незнакомом языке. Судя по осуждающему взгляду леди Аларии это было именно ругательство. Но в целом высказанное, за столом поддержали.

– Но гораздо интереснее другое, – сказал Осбеорн уже после того как устроился за столом и сделал первый глоток чего- то алкогольного и крепкого из бокала, – Из нашего разговора совершенно ясно, что поинтересоваться нашими делами, его надоумили. Кто-то четко указал на что стоит обратить внимание, – мрачно и недовольно произнес старший Бриар.

– Выяснить кто можно? – тут же поинтересовался Дамиан.

– Тонкие намеки Вайерд ловко обходит. Спрашивать напрямую – лишь вызвать больше вопросов о нашем интересе в этом деле.

– Давайте поговорим после ужина, – оглядев наши мрачные лица, решила леди Алария и нам пришлось согласится.

Но молчание во время ужина за нашим столом как мне кажется было куда тяжелее любых возможных разговоров.

* * *

Но в конце концов разговор все же начать пришлось.

– А знаете, я тут подумал. Наш заговорщик сделал нам невероятный подарок этой наводкой, – проговорил задумчиво Дамиан, – Людей которые вот так, достаточно близко общаться с Вайердом очень немного. Тем более, что он к этому человеку не просто прислушались, а приняли его слова на веру. И вот ни один Адальштейн к таким людям не относится, что исключает их наших подозреваемых. И остается только один вариант.

– Элидир, – еле слышно проговорила я, – По крайней мере один из двух.

За столом воцарилась тишина. Как то вот так мы оказались вплотную к разгадке. Один из двух…. Это просто невероятно…

– Слишком просто, – внезапно подала голос Флора, – То, что наш убийца не дурак, было ясно с самого начала. Но путь этой жалобы проследить слишком очевидно, – скептически скривилась девушка, – Это же словно большую красную стрелку ищите именно здесь.

– Все это вполне логично, – одобрительно кивнул Осбеорн, – Если бы ни одно но – Никто кроме находящихся здесь и непосредственно императорской семьи, не осведомлен о наших дружеских отношениях, – с усмешкой заметил мужчина, – Для всего высшего света мы с ним непрерывно конфликтуем, что в общем-то вполне правдиво, но не мешает нам эффективно работать.

– Но зачем? – удивленно потянула я.

– Нам это выгодно и удобно, – вроде как пояснил Бриар-старший, но мне это ничего не объяснило.

– Так что, – продолжил мужчина, – Предположить, что император пойдет разбираться со мной напрямую, а не начнет копать втихую, наш злодей никак не мог. Как и то, что я догадаюсь, что интерес это не его личный, а кем-то навеянный.

– Все равно подозрительно, – недовольно покачала головой девушка, и в чем-то я была с ней согласна.

– Это точно, – согласился с ней Дамиан, – Поэтому предпринимать в сторону Элидир, мы пока ничего не будем. Несколько наших людей начнут более подробную проверку их алиби на время наших убийств и всего с ними связанного, а мы пока разберемся в деле Адальштейнов. Оставлять все так все равно нельзя. Так же как и полностью исключать из подозреваемых. Потому что не дает мне покоя это проклятье повешенное на девушку. Его корни уходят к тому же, кто наш ритуал проводил. Так что, если повезет, разобравшись мы сможем определиться точно с тем, который из Элидир нам необходим, а может и доказательств каких раздобудем.

В этом Дамиан точно прав, кидаться в сторону того, на кого внезапно указали наши домыслы и размышления не стоит. Как бы мне не хотелось скорее разобраться в этой истории, еще больше я хочу быть абсолютно уверенной в нашей правоте. А здесь… Флора права, все слишком очевидно, возможно кто-то просто хочет отвлечь наше внимание. Да и в конце концов, в таком подвешенном состоянии неизвестности я уже нахожусь давно, пара дней тут уже ничего не изменят, а вот Маришку долго в стазисе держать не просто нельзя – не получится, слишком большое количество энергии требуется.

– Вопрос с девушкой нужно решать, как можно скорее, – словно услышав мои мысли проговорил Дамиан, – Пока что я договорился, чтобы циркачи изобразили, что она больна и никуда от себя не выходит. Но боюсь ее исчезновение все же заметят, довольно скоро. И если Эерик запустит артефакт на полную силу, заклинание начнет постепенно разрушать стазис, пока не доберется до девушки.

Ужасно. Насколько же мощен этот артефакт? Или неужели все дело исключительно в использовании магии крови? Хотя мне ли не знать, на что способны заклинания этой школы.

– Нам нужен артефакт, – подытожил все произнесенное Осбеорн, – И чем скорее тем лучше.

– А почему нельзя просто задержать его и изъять этот артефакт? – поинтересовалась Флора, – Ну или заставить выдать, если он не с ним? Артефакт то на крови – значит незаконный, вполне оправданное действие по задержанию. Не думаю, что ваши спецы не смогли бы вытащить из него местонахождение артефакта.

– Он высший лорд, – мрачно ответил ей мужчина, – Без серьезных доказательств, мы даже допрашивать его не можем, не то что задержать. Оно конечно и можно было понаглеть и слегка превысить полномочия, но не после сегодняшнего разговора с императором, когда он ясно дал понять насколько ему не нравиться наше вмешательство в дела высших.

– Ведь как чувствовали… – пробормотала Флора под нос и Бриар старший согласно кивнул.

– Так что теперь, чтобы провести такие действия, нам нужны как минимум показания Вилмара…

– А пока девушка находится под воздействием артефакта, он их давать не станет, – закончила за него девушка, – Ну по крайней мере, я бы точно не стала.

– Совершенно точно, – подтвердил он ее размышления, и все замолчали размышляя что же делать дальше.

– Постоянно он в нем ходить не может, – поразмышляв о том, что читала, произнесла я, – Магия такого уровня во первых просто неприятна для мага, а учитывая, что он на его родственной крови, артефакт может влиять и на самого Адальштейна, пусть и не сильно. Во вторых, артефакт такого уровня наверняка будет конфликтовать с какими-то другими. Ну и в третьих, его может просто заметить сильный маг-артефактор. Значит наверняка где-то у него имеет место, где он его хранит. На балу это скорее всего была показательная акция – мол он всегда при нем, – довольно уверенно заключила я.