– Мельтем?

Я усмехнулась, глядя, как они один за другим передают слово своим супругам. Кто сказал, что последнее слово остается за мужчинами? Последнее слово всегда принадлежит женщине.

Тетя Эсма обняла нас за плечи. Она приняла серьезное выражение лица и откинулась на спинку деревянного стула. Я уже привыкла, что она обращается со мной как мать. Я даже не злилась на нее.

– Не опаздывай, – произнесла она, указывая пальцем на Демира.

Опустив плечи, он поднял обе руки в мирном жесте, выглядя при этом так, словно его облили водой.

– Дядя Деврим, не могли бы вы подойти сюда? Я хотел спросить у вас кое-что. – И он внезапно отпустил мою руку и пошел в другой конец сада.

Дядя Деврим тоже сидел в деревянном кресле и, поднявшись со стула, последовал за ним. Я подошла к Сенем. Она все еще кушала свой рисовый пудинг.

– Почему бы тебе не пойти с нами?

В ответ на мое предложение она послала мне взгляд, выражающий недоверие. Мне не хотелось оставлять ее одну.

– Нет, спасибо, Ниса. Там Бахар, и она не даст мне покоя. Я точно буду разбита морально. В этом нет необходимости.

Когда она ответила, я опустила плечи и с надеждой посмотрела ей в глаза. Возможно, мне следовало быть более убедительной.

– Это отвлечет тебя от всего, – настаивала я, все еще не очень убедительно.

Она отрицательно покачала головой.

– Не знаю, отвлекусь ли я или совсем сойду с ума. Подумай об этом.

На самом деле, причина, по которой Сенем не хотела идти со мной, была понятна. Она боялась, как Бахар и остальные отреагируют на ее присутствие. Но, несмотря ни на что, Сенем была мне ближе всех. Даже на бумаге она была моей сестрой. Мы еще не преодолели проблемы между нами. Но, по крайней мере, мы прилагали усилия, и мне казалось, что остальные должны проявить уважение. Мы жили в одном доме, в одной жизни. Связь между мной и Сенем никогда не прервется.

– Ну ладно…

– Хорошо провести время.

Но она знала, что я расстроена.

– Не дуйся. Кроме того, я позабочусь о госпоже Севде. А ты наслаждайся. Все будет хорошо.

Я не могла устоять перед этой идеей. Было бы здорово, если бы Сенем позаботилась о госпоже Севде.

– Давай, пойдем.

Демир внезапно появился рядом со мной, обнял за плечи и повел к выходу из сада. Он повернулся к Сенем. С одной стороны, он звал Сенем, с другой уводил меня.

– Не сплетничайте без меня.

Сенем показала мне большой палец и уселась на свободное место рядом с госпожой Севдой.

Когда мы вышли на улицу, я поняла, что одежда, в которую я была одета, может быть не совсем уместна. Я сразу же выразила свое беспокойство. Демир сказал, что все в порядке и я буду хорошо смотреться даже в мешке. Я испытала облегчение и быстро устроилась на переднем сиденье «Импалы».

Мне было любопытно и тревожно одновременно.

Демир медленно тронулся и погнал машину к пляжу, мы были в пути уже минут пятнадцать, когда я поняла, что мы едем в абсолютной тишине. Он так и не сказал мне, куда мы едем. Через окно, которое я открыла, доносился восхитительный запах моря, Демир ни на секунду не отпускал мою руку. Этот чистый запах, исходящий от моря, расслаблял меня.

– Можно открыть люк? Пожалуйста, – умоляла я, пока он с любопытством заглядывал мне в глаза.

Он тоже понял, чего я хочу. Хотя сначала он колебался, а потом, не моргнув глазом, отпустил мою руку и оставил меня наедине с приборной панелью.

Я нажала на одну из кнопок. Ветер обжигал нашу кожу.

Потолок медленно начал открываться.

Я расстегнула ремень и быстро встала, держась за борта.

– Будь осторожна, – обеспокоенно сказал Демир. Я кивнула в знак согласия.

Встряхнув головой, я поприветствовала теплый ветер, ударивший в лицо, закрыв глаза и позволяя ему трепать мои волосы. Я раскинула руки в стороны, вдыхая море. Я обнимала его, словно хотела владеть им. Я чувствовала себя птицей, расправляющей крылья, чтобы исследовать другие земли. И мне казалось, что я должна помнить свое прошлое. Я принимала жизнь Демира. Я была в восторге от приключения, которое меня ожидало. Мое тело ощущало свободу.

Звук иностранной песни, доносящийся из радиоприемника, прибавлял энтузиазма. Я закрыла глаза и представила, что мне предстоит пережить. Я представила, где я нахожусь, как далеко пролетело мое маленькое сердце. Через какие испытания оно прошло. Но теперь… я была свободна. По воле ветра, но больше всего от того, что я была рядом с любимым человеком. Он был моей свободой, и я не хотела, чтобы кто-то отнял ее у меня.

Проехав на машине около двадцати минут, мы въехали в очень узкий и темный переулок. Со странным чувством, будто я не была в этом месте раньше, я стала оглядываться вокруг. Когда Демир припарковал машину, я все еще пыталась понять, где мы находимся. Не обращая внимания на мое беспокойство, он заглушил двигатель, вышел из машины и, обойдя ее, открыл мою дверь. Как только мы пошли дальше, наткнулись на других людей на улице. Мне не составило труда понять, что с ними: в руках у них были бутылки со спиртным. Я старалась отводить взгляд от людей, которые едва стояли на ногах. Признаюсь, мне было не просто страшно, а очень страшно. Демир, должно быть, понял, что я напугана, поэтому отпустил мою руку и обнял меня.

Я увидела двух охранников, стоящих у дверей, когда мы подошли к месту, где даже малейшего звука было достаточно, чтобы улица застонала. Я выскользнула из объятий Демира и встала перед ним.

– Демир, они никогда не пустят меня сюда. Я даже не совершеннолетняя, – прошептала я, а он поднял брови и усмехнулся. Почему он ухмылялся?

Не обращая внимания на мои слова, он снова схватил меня за руку и кивнул двум служащим у двери.

– Добрый вечер, Мелих, – сказал он и провел меня внутрь.

Все было так просто. Никаких вопросов. Они просто впустили нас.

Когда мы вошли, ничуть не растеряв своего изумления, я ощутила запах сигарет и алкоголя, и мне стало не по себе. Помещение было небольшим, но достаточно просторным. Мы проходили сквозь танцующие пары. Я рассматривала интерьер заведения, украшенного неоновыми огнями и большими круглыми столами. Кожаные сиденья расположены в крайнем углу помещения, целая стена с героями мультфильмов – от Человека-паука до Халка. Все персонажи были на месте.

Когда Демир сказал мне, что наши друзья строят планы, я подумала о том, чтобы посидеть в кафе и поболтать. Я никогда не мечтала оказаться в ночном клубе, и мне было некомфортно. Несмотря на сильный запах спиртного и сигарет, я не жаловалась. Благодаря Демиру я получила новый опыт.

Он продолжал тащить меня за собой, не отпуская моей руки. Когда мужчина средних лет остановил его, нам пришлось притормозить.

– Ух ты, приятель! – воскликнул мужчина с огромной радостью.

Демир обнял его, широко улыбаясь.

– Как дела, Эркан?

Мне показалось, что я уже где-то слышала это имя… Я наблюдала за ними, не произнося ни звука, пока шел небольшой разговор. Эркан спросил Демира, как идут дела в школе и на шоу, и я поняла, что они давно знают друг друга. И вот, когда мы уже уходили, глаза этого парня вдруг метнулись ко мне и оглядели меня с ног до головы.

Потом он широко