— Ненавидь, Вайолет. Ненавидь нас! — тихо произнесла она. — И помни, как мы сломали тебе жизни. Помни и не ищи встречи.

— Вы мне не нужны! — крикнула я дрожащим от слёз голосом. — Никто не нужен! Я сама!

Дебора кивнула и вдруг сказала тихо:

— Сердце рождается на рассвете.

Это было последнее, что я слышала, выбегая из кабинета, ничего не видя перед глазами. А потом вскоре пришла новость о покушении на короля и последующая казнь. Меня поспешно перевели в другой приют, а те последние её слова я так и не смогла расшифровать.

Сердце рождается на рассвете.

Я резко проснулась, садясь в постели и прижимая руку к груди. В голове всё еще звучал её шёпот.

Коснувшись мокрых щек пальцами, я тяжело вздохнула и упала на подушки, глядя в потолок.

В тёмной комнате я была одна. Рой уже проснулся и ушел.

— Сердце рождается на рассвете. Сердце рождается на рассвете. Сердце, — бормотала я, пытаясь успокоиться.

Но куда там. Догадка занозой сидела в голове, не давая даже шанса отвлечься.

Рассвет… сердце… а если?

Вскочив с кровати, я подбежала к шкафчику, достала халатик, который надела прямо на голое тело, и, как была, бросилась в свой маленький кабинетик. Кажется, туда Рой собирался отнести шкатулку.

И точно. Вот она — стоит на одной из полок.

Схватив шкатулку, я села за стол и начала пристально рассматривать камушки.

Ага, вот он. Знак хаяри. В одной из интерпретаций он как раз и обозначал рассвет. Если он и есть отправная точка? То самое сердце, которое может открыть хранилище?

Сердце от волнения готово было выпрыгнуть из груди.

Дрожащими руками я нащупала бумагу и ручку, которые лежали в верхнем ящике стола, и вновь начала расшифровку.

Сейчас я не думала о Рое и не собиралась узнавать, куда он делся. Самое главное — это расшифровать, особенно когда ключ так близко.

Легко это не далось. Я даже не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я с шумом выдохнула и отодвинула шкатулку от себя. Протерев глаза, взяла листок и медленно прочитала:

— На рассвете изумрудный остров коснётся синего небосклона, и желтая птица расправит крылья, оставляя алый след на белых вершинах рождающегося сердца.

Белиберда, конечно, но я сердцем чувствовала: это оно.

Едва слышно щелкнул замок на входной двери, и я вскинула голову.

— Рой! — крикнула, поднимаясь и спеша прочь из кабинета, продолжая сжимать листок в руке. — Я поняла… Здрасте.

Увидев вошедшего, я запнулась и застыла, пытаясь запахнуть ворот короткого халатика.

— Здравствуй, дочка, — улыбнулся Стоун.

— А где Рой? — спросила я, пряча руку за спину и оглядывая гостиную.

— Уехал в хранилище и просил присмотреть за тобой, — ответил инквизитор спокойно, разматывая длинный светлый шарф в серую полоску.

— Вас? — невольно вырвалось у меня.

И это после нашего вчерашнего разговора. Верилось с трудом.

— Да. А что-то случилось?

Интересно, а ответ: «Я считаю вас источником всех моих бед» — подойдет? Или лучше придумать что-то другое?

— Нет. Просто странно, что он меня не разбудил и ничего не сказал.

— Было слишком рано — наверное, давал тебе возможность выспаться.

— Ну да.

— Вайолет, — начал Стоун, делая шаг вперёд. — Рой рассказал мне о твоих опасениях.

— Каких опасениях? — уточнила у него, решив не поддаваться на провокации, и защиту на всякий случай активировала, проведя свободной рукой по кулону на груди и чувствуя, как он запульсировал в ответ.

— То, что ты считаешь меня замешанным в происходящем, — горько вздохнул мужчина.

Мне стало почти стыдно.

— И что дальше? — спросила у него, наблюдая, как мужчина снял пальто и повесил его на спинку дивана.

— Нам надо поговорить.

— Поговорить? — задумчиво переспросила у него, чувствуя, как внутри всё больше и больше нарастает тревога. — Конечно, отличная идея, только не возражаете, если я сначала переоденусь? А то мой наряд как-то не располагает к серьёзным беседам.

— Я подожду тебя здесь, — согласился инквизитор.

— Чай, кофе? — быстро произнесла я и попятилась назад, продолжая прятать руки за спиной. — Не стесняйтесь и чувствуйте себя как дома.

Прежде чем скрыться в комнате, я забежала в кабинет и быстро навела в лаборатории порядок. Спрятала шкатулку в верхний ящик, сожгла все черновики, даже пепла не оставив, который разметала по воздуху до самой мелкой частицы.

Не доверяла я ему. Что бы Рой ни говорил. В любом случае осторожность никому не помешает. Особенно сейчас. Как бы правдиво ни звучали его слова, что-то не складывалось.

Вернувшись в спальню, я схватила планшет и быстро набрала номер Эртана. На слово Стоуну верить не собиралась.

Ну же, ты не мог так просто уйти и ничего мне объяснить! Только не после прошлой ночи!

А в ответ лишь длинные гудки и механический голос автоответчика. Снова и снова. И так раза три, но мужчина так и не ответил.

— Проклятье, — пробормотала я, застыв посреди комнаты.

В этот момент экран планшета мигнул и погас. Сердце забилось быстрее.

Рой?

Но нет. Не он.

Открыв почту, я уставилась на незнакомый адрес и, посомневавшись, решила всё-таки открыть письмо.

«Вайолет, это Дилан. Нам нужно срочно поговорить. Это важно. Позвони мне».

И номер телефона внизу.

Я пару секунд смотрела на планшет, потом взглянула на дверь, снова на планшет. Позвонить, не позвонить?

Войдя в ванную комнату, я закрыла дверь на замок, включила воду и выпустила вокруг себя легкую заглушку. Почти незаметная штука. Она не только защищала меня от прослушивания, но и должна была запульсировать, если бы кто-то попытался прощупать меня.

Сил, конечно, она взяла порядочно, но накопители у меня имелись. Большой запас привезла с собой из дома. А сейчас экономить силы не стоило. Слишком многое было поставлено на карту.

И только убедившись, что обезопасила себя со всех сторон, я набрала номер Дилана. Бывший ответил сразу, словно сидел и ждал, когда же я ему позвоню.

— Я предлагаю сотрудничество, Вайолет, — сразу заявил он вместо приветствия.

— А на кой мне ты? — насмешливо спросила у него, присаживаясь на край ванны и подставляя пальцы под струю воды, разбрызгивая теплые капельки, которые, собираясь в ручейки, побежали вниз.

— Без меня ты не сможешь приблизиться к хранилищу. Тебя не пустят.