— Мне все равно, кто это, — возразил он. — Кто-нибудь или что-нибудь — не важно, лишь бы они вытащили тебя отсюда.

Обозвав вполголоса Арьяла глупым и упрямым сильвермистом, Джелин обошла его и встала так, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.

— Никаких «тебя»! Есть «мы»! — заявила она, приставив палец к его груди. — Либо мы идем через проход вместе, либо останемся тут оба.

— Красавица моя!

— Никаких красавиц! — остановила она Арьяла. По ее голосу стало понятно, что она не примет никаких уверток. — Нам нужно приготовиться к появлению Темного Властелина. Если нам удастся объединить вампиров и сильвермистов, не говоря уже об оборотнях, тогда ему нас не одолеть. Это отличный шанс. Будем разобщенными, лишимся всего.

Арьял открыл рот, чтобы начать спорить, но тут же закрыл, потому что понял, насколько она права.

У нее не было времени, чтобы поздравить себя с маленькой победой. На то, чтобы хоть слегка расслабиться, — тоже. Им и в самом деле нужно было выбираться из действовавшего на нервы тумана.

Неожиданно все пространство вокруг наполнилось жуткой болью, а издали донесся женский голос, от которого у Джелин побежали мурашки по коже.

— Джелин!

Смиряясь, она глянула на Арьяла. Кто бы ни пытался проникнуть сюда с другой стороны, он опоздал.

— Вот черт! — выругалась Джелин.

Арьял погладил ее по щеке и так печально посмотрел в ответ, что у нее заныло сердце.

— Похоже, что все уже решили за нас.

— Похоже. — Джелин взялась за обрез и вытащила его из кобуры. — Есть какие-нибудь соображения?

Вытянув руки вперед, Арьял вызвал лук со стрелами, а взглядом стал прощупывать туман.

— Она пока не набрала полную силу — значит, ее еще возможно ранить.

Джелин моментально подхватила мысль:

— Если нам удастся уничтожить ее…

— Тогда Темному Властелину придется начинать все сначала, — закончил Арьял. — Наш мир окажется недоступным для него. — Он поморщился. — По крайней мере можно на это надеяться.

Надеяться!

Она расхохоталась бы, если бы Темный Властелин не выбрал именно этот момент, чтобы разогнать туман и возникнуть прямо перед ними.

Джелин вздрогнула, ощутив ужасающую иронию в том, что вселенское зло выбрало для своего прикрытия юную девушку, изображения которой можно было размещать на рекламных постерах как образ невинного ребенка.

Это было так… неправильно!

— Прелестная Джелин, почему ты бежишь от меня? — насмешливо спросила тварь. От капризной улыбки на щеках затанцевали ямочки. А потом Темный Властелин, будто сильно удивившись, широко распахнул свои ярко-голубые, словно из фарфора, глаза. — О, глядите, да тут еще и сильвермист. — Тоненький смех впился в Джелин, как осколки стекла. — Милашка!

Страх, который был готов разрушить ее до основания, вдруг мгновенно сменился дикой злобой, когда мерзавка двинулась к Арьялу.

— Это мой милашка, — процедила Джелин сквозь стиснутые зубы и нажала на курок обреза.

Темный Властелин отмахнулся от пули легким движением руки, но это хотя бы отвлекло его от Арьяла.

— Неужели ты не поделишься им со мной?

— Если откровенно, не поделюсь.

Действуя как автомат, Джелин перезарядила обрез и открыла огонь.

И снова Темный Властелин отмахнулся от пуль, а потом сделал шаг к Джелин и торжествующе заулыбался.

Ему нравилось, что она злится. Возможно, он подпитывался злостью Джелин.

— Но он плохой, очень плохой мальчик. Ему ни в коем случае нельзя было бросать меня. — Тварь покачала головой. — А он взял и бросил, ради Морганы ле Фей. И сделал мне больно.

— Что-то я сомневаюсь. Тому, у кого нет чувств, не может быть больно, — пробормотала Джелин.

— Может, оно и так. Но я вдруг проголодалась. А сильвермисты такие вкусненькие, — насмешливо протянула она и плотоядно облизнулась.

Джелин подняла обрез, словно приготовившись стрелять, и, пытаясь захватить противника врасплох, сделала выпад вперед и полоснула клыками по нежному горлу.

— Умри! — прошипела она, отскочив назад.

Удивившись, девушка поднесла руку к горлу, потом отняла и внимательно рассмотрела кровь, оставшуюся на пальцах.

— Посмотри, что ты наделала.

— Это еще цветочки. — Джелин обнажила клыки.

Она не думала всерьез, что сможет прикончить эту тварь. Но было видно, как та поразилась, поняв, что Джелин удалось пустить ей кровь.

Может, Арьял был прав.

Пока она будет набирать полную силу, ее тело останется уязвимым.

Судя по всему, Темному Властелину надоела вся эта возня. Воздух вдруг раскалился добела.

Джелин тяжело застонала. Еще немного, и ее кости начнут плавиться.

— Как ты только осмелилась накинуться на меня? — Ласковый голос тысячами иголок вонзился в мозг Джелин. — На меня, твоего господина. Склонись передо мной!

Джелин уже была готова сделать это, лишь бы только погасить невидимое пламя, которое терзало ее изнутри.

Черт, она падет на колени и облобызает ноги этой твари!

Однако Арьял опередил ее. Он поднял лук и в слепой ярости пустил в спину Темного Властелина дюжину стрел.

Взгляд голубых глаз остановился, и тварь шатнуло вперед. Джелин застонала от облегчения, невидимое пламя погасло так же неожиданно, как вспыхнуло. Темный Властелин явно не рассчитывал на то, что может не быть бессмертным.

Пока, во всяком случае.

Разочарованно выругавшись, тварь обернулась, сконцентрировала свою силу на Арьяле и вскинула руку посылая в него заряд энергии.

С мрачной решимостью Джелин проигнорировала отчетливый хруст сломанных костей и громкий крик Арьяла. Сейчас нужно сосредоточиться на Темном Властелине, если она действительно хочет помочь своему супругу.

Не давая себе времени на размышления, правильно это или нет — открыто атаковать, Джелин кинулась вперед, схватила тварь за плечи и вонзила клыки ей в шею.

Кровь ударила в язык мощной струей, жгучим потоком потекла вниз по пищеводу, заставляя содрогаться желудок мучительными спазмами.

Она так и не выпустила жертву, быстро осушая ее тело. Тварь металась из стороны в сторону, царапая руки и лицо Джелин, пыталась освободиться.

Несмотря на множественные раны, тварь оставалась такой же сильной, как и прежде. Еще немного, и шутки в сторону.

Им придется сдаться на ее милость.

Удел худший, чем сама смерть.

Однако Джелин, не останавливаясь, отчаянно продолжала пить отравленную кровь. В конце концов Темный Властелин дотянулся до ее конского хвоста, ухватился за него и поднял Джелин над собой. От клыков на шее остались глубокие раны. Затем он с презрением отбросил Джелин в сторону.