дала мне порцию бодрящего эликсира) и поплелась на учебу.

— Ты чего это такая… помятая? — Нинка встретила меня, как всегда, в переходе между ветками.

— Вчера с девчонками отметили.

— А… получила?!

— А как же! — я достала и гордо показала подруге права.

— Оу… — Луговая уважительно покивала, — и как все прошло?

— Нормально. Теорию я и так знала, а с практикой помогли «колеса с ноликами». Но я бы и так сдала, если гарантировать, что инспектор не будет придираться.

— А может?

— Это их кредо.

— Ой… — она вздохнула, — ну и хорошо, что мне водить не надо. А праздновали всей группой?

— Нет. Узбеки сразу после экзамена вдвоем слиняли, а Пухляша мы и сами бы с собой не позвали.

— Но он собирался? — Нина не спрашивала, а утверждала.

— Да как тебе сказать?.. — я протолкалась в вагон метро, — мы ушли, а он нас начал догонять, как только понял, что мы не на метро.

— В смысле?

— В прямом: мы идем, а он сзади, как заорет, и ну за нами бежать! Я и не знала, что этот свинорой бегать умеет!..

— А он за вами сначала шел?

Я задумалась, прокручивая в памяти вчерашний день.

— Знаешь, он просто медленно-медленно пошел, когда нас всех отпустили. А мы с девчонками еще заранее договорились отметить, и потому пошли быстро, к известному Зое кафе. И, получается, почти сразу его обогнали.

— Говоришь, медленно шел? — подруга посмотрела на потолок вагона, — держу пари, он знал, что вы квасить будете, и ожидал, что и его пригласите! Пошел медленно, потому что думал, что вы его догоните и с собой позовете.

— Ну, — я пожала плечами, — мы, конечно, не афишировали это прямо так громко. Скорее, просто перекинулись между собой фразами вроде: «это надо будет отметить». В полголоса, и чисто между нами, тремя девочками. Он в стороне стоял, а узбеки — своей парочкой, тоже отдельно. Ну, они вообще, не особо с нами общались, потому что не очень по-русски понимают. Хотя, если попросить помочь — без проблем, и с улыбкой. Так что, да, ты права. Вот только с какого такого мы должны его были с собой звать, если он даже не здоровался с нами?

— Как это?

— Ну, представь, вот пришла я, например, в класс. Там сидят уже кое-кто из группы, ждут занятия, иногда и преподаватель сидит. Говоришь, естественно, «здрасте», или там, «всем привет». Остальные здороваются в ответ, а он напоказ отворачивается, будто ты не поздоровалась, а ему в лицо плюнула. И так со всеми, даже с преподавателями. Или это его требование «выкать» ему… «Мы, Николай Второй»…

— Пффф…. — Нина скривилась, — вот засранец!..

— Наталка так его и назвала!

Мы посмеялись.

— Нет, ну а что тут скажешь? — подруга поправила сумку и двинулась к выходу из вагона, — сам виноват.

— Вот и я о том же. Хочешь нормально общаться, так общайся с самого начала нормально. Не хочешь — так не удивляйся, что бухать не позовут. Ни «спасибо», ни «пожалуйста»… только считал, что все ему чуть ли не в пояс кланяться обязаны. Барин, етить его кочерыжку!!.

— Так ему и надо, — подытожила Нина, и мы припустили бегом.

Сегодня день начинался с лекций, что меня очень радовало: после вчерашнего лишний раз напрягать мозги не хотелось.

— Оу, — Нина вытащила конспекты и легонько пихнула меня локтем, — смотри, у Мирона закладочка в книге!

— Та самая?

— Она.

— Интересно. Ну, значит, сегодня задержимся, сама знаешь, где.

— Обязательно.

* * *

Комната у горниста была пустой. В ожидании приятеля мы устроились на соседних столах и занялись обсуждением прошедшего занятия. Сегодня на «продвинутой русской кухне» Никанорова озадачила нас новой темой: «фьюжн». Это — новейшая мода в мире, когда блюда какой-нибудь национальной кухни изменяют или смешивают с рецептами другой страны или региона. Очень интересно!..

— Думаешь, свекольник подойдет в качестве основы?.. — я с сомнением постучала пальцем по конспекту, — вот, тут указано, что свекла не сочетается с шоколадом. Значит, и свекольный сладкий суп — это нонсенс!

— Но кислинка от уксуса…

— Не вариант!

На лестнице раздались шаги, и в комнату ввалился Мирон:

— Привет! Прошу прощения, нас задержали на мясоведении.

— Не страшно, — мы закрыли тетради и сунули их в сумки, — так чего ты хотел?

— Я тут с дядей пообщался, — он не стал садиться, а стоял посередине, — потому что папа рассказал ему про мои планы. И описал вас двоих. А дядя сказал, что ты, Кристина, была на шабаше ведьм в кафе «Баба-Яга»!

— Че-го?!! — у нас с Ниной синхронно выпучились глаза. Но у подруги — естественно, а я спешно сделала вид, что в шоке.

Он смотрел на меня с видом прокурора. Я великолепно делала вид, что не могу подобрать слова (спасибо, ба, за твои уроки!!!), Нина пыталась вернуть челюсть на место.

— Ты дебил?!! — она пришла в себя первой, — это что за наезды?!!

— Э-э… — я решила растянуть момент шока, лихорадочно соображая, что делать. Но мне ничего делать не пришлось — подруга справилась самостоятельно.

— Ты вообще о чем?! Это что еще за новости?! — она вскочила и теперь наступала на парня, сжав кулаки, — ты совсем, что ли?.. Что еще за кафе?!

— Там питерские эзотерики собираются, — Мирон поспешно отступил и воспользовался первой же паузой, — дядя там тусуется, потому что хочет быть в курсе новостей. Он же именно всем таким занимается.

— И что?!! — это уже я вступила в хор, — ты вообще, к чему клонишь, а?!!

— Он сказал, что там одна из ведьм свою внучку представляла обществу, черненькую, с черными глазами, по имени Кристина.

— И что?! — Нина чуть успокоилась и начала думать, — у нас в Питере каждая пятая девчонка — Кристина. У меня в садике было две штуки, а в школе — пять! И брюнетки в этом сезоне на пике моды. Да я тебе в метро в первую же минуту пару сотен таких наберу! Ты совсем рехнулся?!

— Э-э… — теперь он завис, соображая.

Я стояла с видом оскорбленной невинности, Нина пыталась не лезть в драку сразу.

— Даже если, — приняла решение, — я там была, то разве это преступление?!

— Ну да! — Нина кивнула, — люди собираются по интересам, это нормально. Рокеры у себя тусуются, панки всякие. Так в чем у тебя претензии?! Конкретно в этом случае?

Мирон отмер, но явно утратил задор:

— Ну…

— В общем, ты сам не знаешь, почему, но все равно устроил цирк? — мне в голову пришло, что дядя решил убрать племянника-конкурента и для начала расстроить наше партнерство. Для психолога такой фокус провернуть — раз плюнуть.

— Короче! — Нина