– Аронов?

– Да, Аронов, – ответил Гуров. – А что?

– А то, что это фамилия того самого молодого «мажора», с которым я разговаривал по поводу пропавшей девочки, – сказал Станислав. – Такой противный тип на «Гелендвагене».

– Который практически сосед Крайновых? – уточнил Гуров.

– Ну да.

– Похоже, придется снова ехать в этот богом проклятый поселок, – после паузы протянул полковник.

– Без меня, Лева! – поднял руки Крячко. – У меня и так, помимо нашего убийства Масловой, есть дела – надо документацию в порядок привести.

– Да ты мне и не нужен, – пожал плечами Гуров. – В смысле сегодня, – усмехнувшись, добавил он.

Первым делом Гуров нанес визит семье Крайновых. Встретила его с недовольным видом Наталья Николаевна, одетая в пафосное платье, в котором обычно женщины ее уровня надевают в рестораны. Она уже готова была произнести что-то типа «вы немного не вовремя» – по крайней мере, полковник явно прочитал эти слова на ее лице, – однако за ее спиной возник оптимистично выглядящий Эдуард Васильевич. Увидев Гурова, он расплылся в улыбке и пригласил его зайти. По тому, что его глаза немного блестели, а сам он что-то дожевывал, полковник сделал вывод, что в семье Крайновых происходит какой-то званый обед. И не ошибся, поскольку, зайдя в гостиную, увидел обильно накрытый стол, за которым сидели Вероника и Вова Ольшанский.

– У нас сегодня, так сказать, день открытых дверей, – ответил на удивленный взгляд Гурова глава семьи. – Поэтому вы как нельзя вовремя, поскольку именно благодаря вам наша дочь вернулась домой, а я счастливо избежал обвинения в убийстве, которое не совершал.

При этих словах Наталья Николаевна как-то обиженно поджала губы. Эдуард Васильевич пригласил полковника к столу и, разумеется, тут же предложил выпить. Гуров, следуя своему железному правилу, от выпивки во время исполнения должностных обязанностей отказался. Крайнов ни капельки по этому поводу не расстроился и с удовольствием чокнулся рюмками с Вовой.

– Мы тут думаем, как жить дальше, – продолжил он вещать с набитым ртом. – Вот серьезный разговор состоялся с молодым человеком. Ну и с Никой, само собой. Решили, что она все-таки сдаст последний экзамен, а там посмотрим.

Наталья Николаевна снова хотела что-то сказать, но под взглядом супруга решила промолчать.

– Ну а вам мы все благодарны, – развел руками Крайнов. – Ваши грамотные действия позволили вернуть ситуацию в нормальное русло. Хотя ваш помощник или… напарник, не знаю… ну Станислав, что ли… Он порой перегибает, я бы сказал. Кстати, так и непонятно, почему мой пистолет оказался в моем багажнике.

– Мы работаем в этом направлении, – тут же ответил Гуров. – И я здесь, в общем-то, не для того, чтобы принимать от вас благодарности, хотя, не скрою, мне это приятно. У нас ведь сейчас гораздо более важная задача – найти убийцу подруги Натальи Николаевны.

– Да, да, – тут же закивал Крайнов, но было видно, что для него эта задача отнюдь не главная и даже не второстепенная, а скорее, третьестепенная. Он был рад, что счастливо избежал обвинения в убийстве, и сейчас его занимала только дальнейшая судьба дочери.

Но у Гурова была своя, профессиональная иерархия ценностей, и в ней раскрытие убийства Масловой стояло на первом месте.

– И чтобы кое-что прояснить, нам надо побеседовать с вами обоими, но желательно без молодежи. – Лев кивнул в сторону Вероники и Вовы, которые сидели молча и чувствовали себя, как и полагается в таких ситуациях, несколько неловко.

– Молодежь, марш на второй этаж! – скомандовал Крайнов.

Вероника и Вова поднялись со своих мест и с чувством явного облегчения покинули место званого обеда.

– Эдуард Васильевич, Наталья Николаевна! – обратился к супругам Гуров. – Скорее, конечно, вопрос этот будет к вам, Наталья… Но не исключено, что вы тоже можете что-то знать, – кивнул он в сторону Крайнова. – Итак, главный вопрос дня – знаете ли вы что-нибудь о человеке по фамилии Петухов?

Крайновы после некоторых раздумий отрицательно покачали головами.

– Тем не менее есть основания полагать, что он каким-то образом связан с погибшей Диной Масловой. Но не только… Когда-то этот человек жил здесь, в вашем коттеджном поселке. Насколько я понимаю, – заглянул Лев в свои документы, – буквально через два дома от вас.

– Но мы не знаем никакого Петухова, – решительно произнес Крайнов.

– Ну в связи с поселком – неудивительно, потому что вы стали жить здесь гораздо позднее. А вот вы, Наталья, слышали когда-нибудь эту фамилию в разговорах с Диной? Вспомните, пожалуйста! Вообще припоминайте все, что она говорила, особенно в последнее время.

– Да она много чего говорила! – махнула рукой Наталья. – Она же… Ну, вы знаете, это самое… – Крайнова щелкнула пальцем по горлу, а Эдуард Васильевич озвучил то, чего не решалась сказать жена:

– Дина по пьянке болтала порой черт знает что!

– Вот это самое «черт знает что» меня сейчас и интересует, – сказал Гуров.

– Ну а что? – растерянно развела руками Наталья. – Никакого Петухова она не упоминала…

– А ее таинственный покровитель? – неожиданно встрял Крайнов. – Может, это и есть Петухов?

– Да нет… Хотя кто ее знает? Но я никогда его не видела. Да и говорила она о нем всегда как-то очень неопределенно. Я даже не особо ей верила.

– Слушай, а ты вот… где-то две недели назад говорила, что она напилась, достала тебя и несла всякий бред.

– Любой бред может быть сейчас полезен, – подхватил Гуров.

– Ну я не знаю… – совсем растерялась Наталья. – Хотя…

– Ты вспоминай, вспоминай, – подбодрил ее муж, наливая себе еще рюмку коньяка. – Твоя же подруга! Так, глядишь, Лев Иванович с твоей помощью убийство и раскроет. Должны же мы быть чем-то полезными, а не только проблемы создавать полиции…

Он и дальше бы продолжил говорить, стыдя свою жену, но Гуров сделал ему знак, и Эдуард Васильевич замолчал, сосредоточившись на коньяке. А Наталья наморщила лоб и начала вспоминать.

– Да, да. Она говорила – правда, совсем пьяная уже была. Она пришла ко мне с бутылкой коньяка, но по ее виду я сразу поняла, что бутылка эта не первая. Тут же открыла ее и начала пить одну рюмку за другой. Я закуску ей поставила – ну, нарезку колбаски там, сыр, салатик… Но она практически не закусывала, только рюмки в себя опрокидывала. Я ее спросила: «Ты чего такая убитая-то сегодня и пьешь как безумная». А она на меня так посмотрела: «Наташка, ты ведь права… Я плохая, совсем, совсем плохая. Ты кое-чего обо мне не знаешь. И получается, что я заслуживаю смерти. Поэтому и пью вот – думаю, может, как-нибудь до смерти напьюсь». А у самой глаза на пол-лица, как будто перепугана насмерть.

– Так, так, а почему заслуживает смерти? – тихо спросил Гуров, чувствуя, что находится на правильном пути.

– Ну она сказала, мол, из-за нее погиб человек. Какой-то… Стасик, что ли? Еще причитала, когда улеглась на диване: «Ой, Стасик, Стасик! Как же плохо умирать молодым!» Долго плакала, пока не уснула. И вот еще, это совсем недавно было, может быть, даже в субботу! – оживилась Наталья. – Она сказала, что ее могут убить!