— Стало ещё хуже. — Я оперлась на неё, а Рэйчел забрала у меня винтовку. — Где Мясник?

— Впереди.

Моя старшая медсестра стояла в конце коридора, и мы тихо подошли к ней. Чем ближе мы подходили, тем холоднее становилось, я поняла, что мы либо уже снаружи, либо почти там. Погрузочные платформы. Мы были в безопасности, пока никто не знал, что мы здесь.

Мясник посветила фонариком вперёд — перед нами высилась сверкающая стена льда.

— Сугроб. Наверное, несколько дней не было доставок. — Потом луч света метнулся ко мне. Я вскинула руку, прикрывая глаза. — Эди, что случилось?

Я почувствовала, как лицо исказилось, и не смогла выдавить слова, не расплакавшись.

— Моя подруга только что погибла.

На лице Мясник проступило искреннее сочувствие.

— Ох, Эди. Тебе уже пора понять, что мы не можем спасти всех.

Мясник протянула руку, и я уткнулась в её огромную грудь, рыдая, как ребёнок.

***

Мы сбились в кучку. Мясник терпеливо держала меня, пока не настало то неловкое мгновение, когда пора было отстраниться. Я отошла, но не слишком далеко — было холодно, а мир по-прежнему пугал. Каждый мой выдох превращался в облачко пара и сжимал бронхи.

— Мы не можем торчать тут всю ночь, — сказала я.

— Хочешь вернуться поближе к разъярённым оборотням? — проговорила Рэйчел, стуча зубами от холода.

— Я всё продумала. Просто переждём, — сказала Джина.

Перед нами из снега высунулась когтистая лапа. Я пригнулась. Рэйчел и Мясник подпрыгнули, хватаясь за винтовки.

— Нет, нет, нет! — крикнула Джина, шагнув вперёд и жестом приказывая опустить оружие. Ещё одна лапа вспорола утрамбованный снег, и в проём ворвался ещё более ледяной воздух. Джина оглянулась на меня. — Эди, это Брэндон.

Медведь выбрался из-под снега. Рэйчел и Мясник по-прежнему держали винтовки наготове, но потом всё же опустили. Джина рванулась вперёд, я метнулась за ней — не могла позволить себе потерять ещё кого-нибудь этой ночью.

Медведь поймал её, и она прижалась к его груди. Его огромная голова опустилась, он уткнулся носом ей в затылок, глядя на всех нас умными, осмысленными глазами. Джина обернулась ко мне и улыбнулась.

— То, что он не может мне ответить сообщением, не значит, что он ничего не понимает. — Она похлопала по телефону в кармане.

— Похоже, он и правда «заботливый мишка» (Прим. ред. отсылка к мультфильму «Care Bear»), — сказала я.

Она шагнула ко мне и шлёпнула меня по руке, ровно по тому месту, куда мне сделали укол.

ГЛАВА 51

С помощью череды вопросов «да/нет» Брэндон убедил нас, что, скорее всего, мы не погибнем, когда выберемся из сугроба. Мы последовали за ним, и тут я поняла, в чём дело: он привёл с собой медвежьи подкрепления. Двадцать медведей — разных размеров и окрасов, но все до единого массивные и лохматые. Они выстроились вокруг нас ромбом и повели прочь от погрузочных платформ к фасаду больницы.

Я не знала, куда мы пойдём дальше и как вообще сможем всё исправить. Оборотни по-прежнему выли где-то в больнице позади нас. Я гадала, среди них ли Джейк, перестали ли Тени прикрывать его от последствий его же безрассудства в ту самую секунду, как покинули город.

Мы двигались к кромке леса, окружавшей гостевую парковку, и, едва мы подошли, из темноты отделилась тень.

— А я всё гадал, сумеешь ли ты выкарабкаться из этой передряги. — Голос принадлежал вампиру в плаще, с серпом в ножнах и большим мешком у ног. Дрен. Его вид почти радовал глаз, пока я не вспомнила, что Сайк больше нет, и грудь не сжалась так, будто стала на два размера меньше. Он двинулся к нам, волоча мешок по снегу. — Слышал, у грозного ребёнка всё сложилось неплохо. Думаю, у меня есть кое-что для неё.

Брэндон поднялся на задние лапы и издал угрожающий рык.

— Тише, зверь. Я не с тобой собираюсь драться. — Дрен положил руку на кобуру с серпом и огляделся. Позади Дрена оборотни учуяли нас: они начали отворачиваться от здания и бежать в нашу сторону лёгкой рысью.

На парковке за нами затормозила машина, проскользив по снегу.

— Ты с нами или с ними? — спросила Мясник у Дрена.

— Он будет с нами, если у него есть хоть капля здравого смысла. — Из машины вышла Анна и посмотрела прямо на меня. — Я знаю про Сайк.

Я с трудом сглотнула.

— Прости.

По лицу Анны прокатилась волна скорби, но почти сразу её сменила ярость.

— Надо было сделать её полноценным вампиром, пока была возможность. Какой волк её убил?

Я знала, почему она спрашивает: чтобы потом убить его. И мне было всё равно.

— Хелен, матриарх. Она серо-жёлтая.

— И ради чего всё это было? — Анна взмахнула рукой, указывая на хаос, творившийся в больнице позади нас. Обернувшись, я увидела, как крохотные огоньки становятся ярче — там начинались пожары.

— Думаю, у меня тут есть тот, кто сможет тебе ответить. — Дрен пнул свой мешок. — Анна, новоиспечённая член Сангвина, познакомься с эмиссаром Дома Грея. Это именно он дал свою кровь Уинтеру Старшему. Точнее, свою собственную кровь.

Я порадовалась про себя, что та капля крови, которую я когда-то дала Дрену, пошла на что-то полезное.

— Долго же я его искал без помощи Гончей. — Дрен запустил руку в мешок, словно доставая кролика из шляпы, и выволок оттуда мужчину в костюме. Седые волосы, серые очки, серый костюм, серый галстук — он был цвета угасающей луны. — К счастью, он как раз из тех, кто бегал тут и управлял этой волчьей толпой.

— Отпусти меня, незаконнорожденный зверь, — проворчал пленник. Дрен резко нагнул его и ударил коленом в грудь, а потом толкнул, заставив встать на колени.

Анна вцепилась пальцами в его короткие седые волосы.

— Ради чего всё это?

— Мы ведём игру куда крупнее.

— Да пошёл ты нахуй. Я потеряла подругу. Говори правду, сейчас же, или поплатишься.

— Что ты можешь мне сделать, девчонка?

— Если не хочешь, чтобы тебя прибили к капоту моей машины до восхода солнца…

Серый вампир расхохотался.

— Когда тут вообще солнце встаёт?

— Дрен, отруби ему руку.

— Как скажете, леди Сангвин. — Не раздумывая ни секунды, Дрен выхватил серп и одним движением отсек руку серого вампира у плеча. Та рассыпалась прахом, а ткань костюма осела на снег.

— Я имела в виду другую, — спокойно сказала Анна.

Дрен уже двигался дальше, но в этот миг сбоку от машины, там, где в стене из медведей и волков зиял просвет, в