Вадим лишь хмыкнул, понимая, что вредный дух так и так поможет. Им понадобилось несколько минут, чтобы дойти до Рыбацкой гавани. Деревня находилась на берегу моря, из-за чего вокруг витал аромат соли. Нижняя часть домов здесь у многих была выложена из камней и покрыта водорослями. Бухта и пирс были построены из толстых брёвен, а на волнах покачивались лодки. У многих домов Вадим заметил развешенные сети, которые сейчас сушились после выхода в море. Седой медленно шёл по деревеньке, видя свет в некоторых окнах, но людей на своём пути не встречая. Он остановился на пирсе, вдыхая аромат солёной воды. Ночное море было спокойно, тихонько шелестя о гальку на берегу.

– Вот как выглядит море, – тихо выдохнул Вадим.

Впервые он находился где-то помимо своей деревни. Это действительно будоражило, если бы только обстоятельства его путешествия не были настолько угнетающими.

– С-с-собираешься нас-с-слаждаться видом, пока твой новый друж-ж-жок сидит там один? – домовой усмехнулся, усевшись на краю и подставив мордочку прохладному ветру.

– Я ведь тут впервые, – Вадим наблюдал за тем, как волны разбиваются о деревянные балки, удерживающие пирс. – А вот ты ведёшь себя так, будто бывал тут. Разве домовому пристало покидать жилище?

– Не указывай как мне пос-с-с-ступать, мальчиш-ш-шка! – домовой обиженно вильнул хвостом.

Вадим хмыкнул, поняв, что когда-то домовой также сопровождал Тихомиру.

– И много мест вы с бабушкой посетили? – поинтересовался Вадим на удачу.

– Дос-с-статочно, – отрезал кот, не желая развивать тему.

Седой вздохнул. Ему ведь просто было любопытно, но домового это то ли разозлило, то ли расстроило. Наверное, всё же не стоило поднимать подобные темы.

– Знаешь, я думал, что большинство людей спят, но в забегаловке неподалёку, похоже, довольно интересное сборище, – Вадим прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как ветер треплет волосы. – А судя по магическим потокам, там внутри и тот самый Никола.

– Что ты хочеш-ш-шь? – домовой поднял голову на Вадима.

– Думаю, что ночью у нас получится более жутко, – седой хохотнул, распахивая глаза. – Пойдём. Я подам тебе знак.

Вадим пальцами оттопырил карман. Кот не стал привередничать, он быстро спрятался. Седой еще минуту позволил себе насладиться видами ночного моря, после чего развернулся и зашагал к небольшой таверне, в окнах которой горел свет. Вадим поспешил скрыть себя магией от чужих глаз прежде, чем подойти совсем близко. На его счастье несколько окон оказались открытыми, что позволило колдуну заглянуть внутрь. В нос ударил целый скоп запахов – жареная рыба, алкоголь, пот. В таверне было около десяти человек, все веселились, выпивали и ели. Вадим подтянулся и влез в окно, окидывая присутствующих взглядом. Их жизненные нити вспыхивали разными цветами, но Вадима интересовала самая яркая. Он давно уже понял, что у колдунов и ведьм нить светится намного ярче, чем у простых людей. Именно по ней он и обнаружил Николу.

На вид мужчине было явно уже давно за сорок, его каштановые всклокоченные волосы слегка тронула седина, а у глаз собрались морщинки, указывающие на то, что их обладатель часто смеётся. Никола не представлял из себя ничего особенного – его зелёные глаза не были какими-то очень яркими, а в теле не наблюдалось избытка магии. Этот колдун был даже слабее Бурьяна, а причиной тому было то, что колдун не так часто прибегал к магии в своей жизни. Барьер, который он выставил вокруг деревни держался за счёт мёртвой энергии, а потому не нужно было иметь кучу магических сил, чтобы выставить такой, а узнать о том, как его ставить довольно легко. Тихомира имела, кажется, три или четыре разные книги, в которых это колдовство было описано. Вадим предположил, что этот колдун просто испугался Кшиштофа. По слухам, слабых колдунов некромант быстро убивал и превращал в кадавров, а потому для Николы не было другого выбора, кроме как скрыться, потому и использовал барьер. Кшиштоф наверняка тоже в курсе этого метода, но сейчас ни один дух не согласился бы помогать некроманту и его подчинённым найти зарытые кости. Поэтому Николе страшно повезло, что Кшиштоф в итоге просто махнул рукой на это недоразумение. Было бы всё же лучше, если бы Никола додумался уехать в другое княжество.

– Соседние деревни уже во всю готовятся отмечать день рождения Кшиштофа! – раздался весёлый голос из какого-то угла.

– Ага, я слышал, что в одной даже подготовили специальное представление с мертвяками! – рассмеялся второй.

– Эй, Никола, а что бы ты подарил Кшиштофу? – спросил кто-то.

Никола сидел в окружении деревенских и медленно пил медовуху. Судя по улыбке на лице, напиток был приятным.

– Я бы подарил ему пса, – ухмыльнулся Никола. – Такого, который смог бы меня найти! А то сам этот жалкий некромант с такой сложной задачей не справляется!

Окружение взорвалось хохотом, так что Вадиму даже пришлось зажать уши от неожиданности. Он осторожно пробирался между посетителями, стараясь никого не задеть – иначе его магия тут же спала бы. Седой в итоге смог дойти до Николы и остановиться прямо у него за спиной. Колдун совсем ничего не ощутил, продолжая пить. Другие мужчины тоже веселились, им явно нравилась защита Николы, поэтому жители были готовы дать ему всё, что угодно.

– А я слышал, что у Кшиштофа только на трупы встаёт! Можно было бы девку ему какую-нибудь с кладбища откопать! – пробасил кто-то грязную шутку.

– Будто бы у тебя смелости хватило! – рассмеялся Никола. – Поди штаны бы намочил!

И вновь заведение взорвалось от смеха. Похоже, что оскорблять господина Кшиштофа здесь не стеснялись. Никто не относился к некроманту уважительно, совсем не боясь того, что за это их настигнет наказание. Вадим усмехнулся, понимая, что ему, наверное, стоило бы выйти из себя от такого неуважения, раз уж он решил податься к Кшиштофу в ученики. Он окинул таверну быстрым взглядом, не находя здесь никого, к кому мог бы проникнуться сочувствием. Эти крысы только и делают, что напиваются здесь, храбрятся, но как приходит момент уезжать из Рыбацкой гавани, чтобы продать рыбу, все они тут же становятся послушными подданными некроманта. Вадим запустил руку в карман, выудил небольшой пузырёк, откупорил его и пронёс над напитком Николы. Всего пара капель упали в медовуху, но мужчина ничего не заметил. Вадим же поспешил выбраться из душного помещения, радуясь, что теперь можно свободно вдыхать свежий морской воздух.

– Яд? И это вс-с-сё, что ты придумал? – домовой выскользнул из кармана, усевшись на землю перед Вадимом.

– Полезай назад, – Вадим похлопал себя по карману. – И прояви хоть немного терпения.

Домовой сердито сверкнул глазами и недовольно ударил хвостом, поднимая в воздух маленький клуб пыли, но любопытство