всё же пересилило, поэтому дух тенью расплылся по земле и скользнул вверх по штанине седого. Вадим же поспешил снять с себя заклятие сокрытия и отправился ко входу в таверну. Он расправил плечи и набрал побольше воздуха прежде чем вновь шагнуть в душную таверну на этот раз уже как положено – через дверь. Вадим выставил руку, заставляя дверь отлететь в сторону и покоситься. Такой грохот тут же привлёк внимание всех, кто находился внутри. Теперь на Вадима уставилось по меньшей мере десять пар мужских глаз, но встретил Вадим лишь бледно-зелёные глаза Николы.

– Прошу прощения, – улыбнулся седой, делая шаг внутрь. – У вас дверь такая хлипкая оказалась.

Всего пару секунд назад тут раздавались смех и грязные шуточки, но теперь все затихли.

– Ты кто такой? Парень… – первым сипло отозвался какой-то старик, сидящий ближе всего к стойке из-за которой хозяин выдавал алкоголь.

– Попробуйте угадать, – Вадим раскинул руки в стороны. – Кто это сделает – тому исполню желание!

Тишина начала душить окружающих, а потому между жителями поползли шепотки. Внешность Вадима наталкивала их на один вывод – перед ними явно колдун. Пусть и не все знали, что отличить ведьму и мага можно по цвету глаз, но все точно понимали, что не может молодой совсем парень быть абсолютно седым. Не иначе как колдовство замешано.

– Ни один колдун не может пройти через мой барьер, – Никола поднялся из-за стола и сердито уставился на Вадима.

Сейчас внук Тихомиры намерено сдерживал свою магию, чтобы этот мужчина не понял насколько сильный перед ним маг. Поэтому сейчас Никола и был сердит, а не напуган.

– А ты уверен, что барьер вообще есть? – Вадим притворился дурачком. – Потому что вот я здесь. Но раз ты угадал, то я, как и обещал, исполню твоё желание!

Присутствующие снова зашептались.

– Это правда колдун?

– И что ему тут делать?

– Неужели Кшиштоф подослал…

– Небось, он не колдун, а кадавр?

На лице Николы застыло недоумение. Он сделал пару шагов навстречу Вадиму, слегка пошатнувшись. Мужчина оказался чуть выше Вадима, а потому бросил на него самый яростный взгляд, на который был сейчас способен.

– Думаешь, я совсем идиот? – рука Николы выхватила чей-то кинжал и приставила остриём к горлу Вадима. – Докажи-ка, что ты колдун, пока я тебе глотку не проткнул!

– Какое любопытное и бесполезное желание, – Вадим даже не дрогнул, чувствуя, как сталь утыкается ему в кадык. – И как бы мне тебе доказать? Может… Просто убить?

Яд уже начал своё действие, а к этому моменту он должен был добраться до сердца, поэтому Вадим и не боялся. Он видел, как дрожат пальцы Николы, видел, как сужаются и расширяются зрачки, слышал, как неровно стучит сердце. Мужчина попытался вдохнуть, но уже не смог. Кинжал со звоном выпал из его руки, тело Николы покачнулось, глаза закатились и он рухнул спиной на деревянный пол, после чего ноги и руки принялись подрагивать, а изо рта потекла пена.

– Какого лешего?! – взревел кто-то, отшатнувшись.

– Он его даже пальцем не тронул! – пискнули с другой стороны.

Вадим был доволен произведённым эффектом. Возможно, однажды он непременно научится убивать других даже не прикасаясь.

– Мне показалось, что я тут слышал как вы разговаривали про господина Кшиштофа? – Вадим обвёл всех взглядом, с удовольствием наблюдая, как взрослые мужчины пытаются спрятаться хоть куда-то.

– Ч-что вы, – один из смельчаков всё же подал голос. – Неужели вас сюда г-г-господин прислал?

– А вы даже не отрицаете, – Вадим постучал пальцами по карману, подавая знак домовому. – Так вот вам стоит уяснить, что подобные речи можно вести лишь тогда, когда вы можете за слова ответить.

Домовой тёмной змеёй распластался по полу, а затем взвился ввысь до самого потолка, обращаясь в жуткий чёрный силуэт за спиной Вадима. Кто-то закричал, кто-то поспешил вывалится через окно, кто-то упал на четвереньки и заполз под стол. Никто из них даже не подумал о том, чтобы напасть на седого. Это были приятные ощущения.

– Впредь вам стоит быть более осторожными, – Вадим повёл ладонью, отчего по полу разгорелся огонь, отрезая людям пути к отступлению.

Вновь раздались крики, все бросились врассыпную к открытым окнам, давя друг друга, пока огонь принялся пожирать помещение. Вадим нагнулся, ухватил мёртвого Николу за лодыжку и потащил на выход, пока домовой снова уменьшился до размеров кота и весело засеменил впереди. Вадим лишь хмыкнул, уверенный в том, что духу это представление точно пришлось по нраву.

***

Бурьян впервые в жизни видел домового наяву, а не на картинке и совсем не подозревал, что дух окажется обычным котом. Ещё удивительнее было осознать, что Вадим вполне просто общается с домовым. Когда Вадим и дух ушли, Бурьян уселся на повозку, даже не думая распрягать коня, но тот вполне себе спокойно щипал травку, до которой мог сейчас дотянуться. Мысли брюнета быстро перешли к размышлениям – почему у них с мамой домовой так и не завёлся? Дух этот привередливый, но селиться в домах колдунов и ведьм любит. Возможно, дело было в том, что они с мамой довольно часто меняли место жительства прежде чем осесть окончательно в одной из деревень. Они прожили там всего года два, пока на пороге не заявился Кшиштоф. Бурьян нахмурился, понимая теперь, что его матушка словно от кого-то пыталась сбежать.

Постепенно Бурьян совсем позабыл про домового и принялся вспоминать прошлое, выцепляя из памяти все странности. Теперь он никогда не задаст маме интересующие его вопросы, которые сейчас так и роились в голове, будто разъярённые муравьи. Бурьян всё продолжал сжимать и разжимать кулаки, ощущая неимоверный холод. Он попытался растереть ладони, но это едва ли помогло, будто холод шёл откуда-то изнутри. Матушка пыталась его защитить, а он наивно полагал, что всё у них в порядке, даже не сумев распознать лживую натуру Кшиштофа. Бурьян был слишком глуп и наивен, потому и попал в передрягу. Вадим был прав с самого начала. Гнев на свою собственную беспомощность постоянно застилал глаза, мешая рассмотреть истину, а теперь поздно. Даже если Бурьян сбежит, некромант всё равно найдёт его, поэтому у Бурьяна есть лишь один выход – довериться Вадиму, которому доверять совсем не хочется.

Мог ли Вадим соврать на счёт того жуткого ритуала? Бурьян не видел смысла в таком, особенно после того, что увидел. Тем более седой же сказал, что мёртвая матушка попросила защитить её сына. Брюнет не понимал зачем это Вадиму. Седой не выглядел как тот, кому интересно просто так делать добрые дела. Неужели даже мертвец может что-то предложить взамен?