— Ну? Вы долго на берегу торчать будете? — прогудел паромщик.

Борзун в недоумении оглянулся на ведьм и его брови удивлённо приподнялись. Огромная туша гомункула исчезла.

— Светлых дней! — поприветствовала паромщика Хильсена. — Нам бы на тот берег перебраться.

— Да каких светлых дней, — проворчал детина с простоватым веснушчатым лицом, — видали, что твориться, — он обвёл рукой вокруг. — Давайте забирайтесь и отчаливаем. Проезд — пять серебрушек с человека.

— Нас устраивает, почтенный, — ведьма протянула паромщику монету.

— Золотой, — ахнул тот. — Да у меня и сдачи не будет, — он растерянно засуетился.

— Нам не нужно сдачи. Просто сделай свою работу, — ведьма подошла к нему почти вплотную и заглянула в глаза.

Паромщик на мгновенье оцепенел, затем помотав головой, сказал:

— Не извольте беспокоиться, къянмис. Всё будет в лучшем виде, — он посторонился, пропуская их на паром, а затем его взгляд остановился на Борзуне.

— Это же…, — он, выпучив глаза, потянул нож из-за пояса. — Его же вся Пустошь ищет, душегуба проклятого, — он было двинулся в сторону разбойника, но был остановлен повелительным жестом второй ведьмы.

— Всё в порядке. Мы как раз и доставляем его в Искар, чтобы сдать страже.

— Да как же так, почтенные къянмис. Он же сбежит, — заохал паромщик.

Над ладонью ведьмы загорелся небольшой светляк, а паромщик заметно расслабился.

— Так благородные къянмис — магессы, — с уважением протянул он. — Что же вы срезу-то не сказали. Тогда понятно. Отчаливаем?

— Да. Нас тут ничего не держит, — кивнула вторая ведьма.

Паромщик потёр мозолистые ладони, привычно взялся за рулевой рычаг, и деревянная площадка двинулась навстречу противоположному берегу.

Потчуя ведьм нехитрыми шутками, он сам же над ними гулко хохотал, смотря прямо сквозь восьмилапую тварь, которая сейчас преспокойно сидела на палубе, будто её не было.

Больно вцепившееся в плечо животное отняло почти пять процентов «хитов». Только после того, как я ткнул в него кинжалом несколько раз, оно, наконец, упала под ноги. Недолго думая, припечатал его каблуком, отчего тварь моментально испустила дух.

Остальной отряд продолжал на бегу отбиваться от мелких, похожих на белок-переростков низкоуровневых «мобов» двадцатого уровня, которые с тихим шелестом внезапно спикировали на головы нашему отряду, когда мы почти вышли к охотничьей избушке.

Мест я не узнавал, да и немудрено, учитывая то, насколько шоковое состояние у меня было в тот момент, когда я пытался не замёрзнуть в лесу. Да и сейчас бег по пересечённой местности не добавлял внимательности.

— Демоны! Угораздило же, — Корт в движении перерубил летящую ему в лицо тварь. — Ньерк, кайтан ты толстобрюхий, ты куда смотрел?

— Да кто ж знал, что птеросы здесь поселились? — прогудел он виновато, на миг появившись из скрыта. — Ай, тварь! Больно же! — с последними словами Ньерк буквально с силой отодрал от своего бедра, яростно сопротивляющегося зверька и с силой запустил его в ближайшее скопление его злобных приятелей.

Зверёк с яростно вращающимися глазами и дико вереща, пролетев тройку метров, как подбитый «мессершмитт», с хрустом впечатался в толпу своих сотоварищей и судя по возмущённым звукам, донёсшимся оттуда, медаль за успешный воздушный таран ему точно не светит.

— Ну до Гастелло тебе ещё далеко, но впечатляет, безусловно! — пробормотал я себе под нос, уклонившись от очередной мелкой дряни.

«Ускорение».

«Параметр Ловкость повышен +1».

— Быстрей, быстрей, иначе нас здесь просто загрызут, — крикнул Серк, ломясь сквозь кустарник, как медведь.

Вот кому хорошо. Его ледяную броню не то, что прокусить какому-то зверьку — прикоснуться нельзя, без страха заледенеть намертво, чему служили подтверждением валяющиеся на снегу тушки разной степени заморозки по всему пути его движения.

Наш потрёпанный отряд вылетел на поляну, и я, наконец, узнал местность. Вон она избушка, вместо двери у которой сейчас зиял тёмный провал, наполовину занесённый снегом.

Оказавшись вдали от опасных деревьев, весь отряд с облегчением выдохнул, поскольку потрепало в разной степени всех. Беис тёрла прокушенный нос, громко высказывая вслух всё, что она думает о разной летающей дряни, норовящей полакомиться свежим мясом очень симпатичной и ещё очень молодой гоблинши, которой ещё жить да жить. Несмотря на потрёпанное состояние, на уставших лицах появились плохо скрываемые усмешки, поскольку от тихони гоблинши никто сроду не слышал таких слов, которые она витиевато складывала в такие словесные конструкции, что даже Саргин уважительно поднял большой палец.

Относительно целыми были только Поляна и брат Ньерка, и если с первым понятно, то почему птеросы опасались нападать на Поляну — остаётся загадкой. Наверное, они знали, что травницы невкусные, других объяснений у меня нет.

Если говорить о вашем покорном слуге, то мою задницу в этот раз спасла «Аура Страха», которую я уже врубал на автомате в любой непонятной ситуации, казавшейся хоть сколько-то опасной. Из-за этого поток зверья, который жаждал меня погрызть, существенно сократился. Плюс я поднял владение умением ещё на единичку.

Практически всё своё внимание нападавшие сосредоточили на мне и гоблинше из-за наших низких уровней. Если бы не Лиэль, то на гоблинше сегодня можно было ставить жирный крест, поскольку она не смогла отбиться ни от одного зверька, банально проигрывая им в ловкости.

Блондинка услышала визг перепуганной гоблинши и устроила там такую карусель своими клинками, что я невольно её зауважал. Гибкая, изящная, смертоносная тень выкашивала популяцию птеросов, как взбесившаяся газонокосилка, не позволив приблизиться ни к себе, ни к гоблинше ни одному зверьку. И пока Беис испуганно вертела глазами, Лиэль, отбив первую волну, схватила ту за шиворот и потащила за собой.

Пока отряд приходил в себя, мне пришла в голову мысль, заставившая меня буквально похолодеть от пришедшей в голову страшной догадки. Я показал глазами Корту, что нужно обсудить кое-что, но так, чтобы остальные спутники не слышали.

— Корт, мы же сейчас в Сумеречном Лесу, я правильно понимаю? — произнёс я, когда мы отошли в сторону.

— Да, — Мастер Боя недоумённо на меня посмотрел, не понимая, что я от него хочу.

— Ну мы же здесь снова убиваем, проливая кровь. Вспомни, чем закончился прошлый раз!